Наталья Александрова - Призрак черного озера

— Пожалуй, вы правы, — Вера перевела дыхание.

Голова у нее слегка кружилась, но она старалась не обращать на это внимания. Сейчас важнее было другое, совсем другое. Что сказал ей профессор перед смертью?..

— Скажите, а та женщина, которая только что приходила к Карлу Фридриховичу, кто она?

— Женщина? — Дама уставилась на Веру с испугом и неодобрением. — К нему никто не приходил… кроме вас!

— Но как же… только что из библиотеки вышла женщина в куртке с капюшоном…

Библиотекарша переглянулась со своим спутником.

— Максим Максимович, вы кого-нибудь видели?

— Конечно, — ответил тот с готовностью.

— Кого же? — В голосе дамы прозвучало осуждение, как будто ее обманули в лучших чувствах.

— Вот ее, — и унылый Максим Максимович показал на Веру.

— По-вашему, я пырнула его ножом, а потом заорала, чтобы специально привлечь к себе внимание? — рассердилась Вера. — И зачем мне это нужно? Записаться заранее на прием, показать паспорт охраннику, чтобы убить профессора? Постойте!

Вера развернулась на пятках и бросилась к выходу из библиотеки.

— Куда вы? — Представительная дама с неожиданной прытью рванулась за ней и схватила за рукав. — Вам не уйти от ответственности!

— Орест Махмудович на совещании, — отрапортовал ее верный соратник, оторвавшись от телефона. — В милиции сказали — если покойник, то спешить некуда, приедут когда смогут, а «Скорая» сейчас будет…

Вера вырвала свою руку, пробежала по коридору и скатилась вниз едва ли не по перилам. У нее была сильнейшая надежда на строгого дядьку-охранника. Он не то что эти двое, у них всю библиотеку вынесут, полк солдат пройдет — они все про свои туалеты рассуждать будут. У этого же дядьки внизу полный порядок, муха без документов не пролетит, муравей не проползет, кузнечик не проскачет!

— Кто приходил сегодня к профессору Рихтеру? — гаркнула Вера над дядькой, который спокойно разгадывал кроссворд. От неожиданности он вписал в название города Ровно вместо «Р» букву «Г».

— Ты и приходила, — оторопело ответил дядька, — чего случилось-то?

— А еще кто? — наступала Вера.

— Корреспондентка одна, — толстый палец двигался по строчкам, — Зипунова Ольга Игоревна, газета «Тайные знания».

Вере захотелось чмокнуть дядьку в просматривающуюся сверху лысину.

— Задержите ее! — Это добралась до низа внушительного вида библиотекарша, рядом с ней семенил верный Максим Максимович.

В это время открылась входная дверь и в холл вошли два парня в синих комбинезонах с носилками, за ними поспешала полная докторша.

— Где тут больной? — спросила она.

— Вы куда это без пропуска? — вскинулся охранник. — Кто приглашал?

— Нас, дядя, не приглашают, — хмыкнул один парень, — нас вызывают. По телефону ноль-три!

— Сюда, наверх! — крикнула Вера. — Там раненый!

Увидев тело профессора, докторша покачала головой. Но, послушав пульс, схватилась за свой чемоданчик.

— Он жив? — спросила Вера.

— Сама удивляюсь, — призналась доктор, — по идее, после такого удара и минуты прожить не должен был. Но раз сердце все еще бьется, стало быть, удар не достиг цели. Давайте-ка, ребята, аккуратненько…

Пока врачи возились с раненым, Вера отошла в сторонку и позвонила Матвею.

— Все плохо, — шепотом заговорила она, — профессор ранен…

— Сейчас буду, — сказал Матвей и отключился.

В редакции газеты «Тайные знания» творился подлинный содом. Одновременно трещали три или четыре принтера, несколько человек разговаривали по телефону, рослая брюнетка со свисающей на глаза огненной прядью выясняла отношения с низеньким полным блондином, и лысый пузатый дядька средних лет устраивал профилактическую выволочку белобрысой девчонке в джинсовом комбинезоне. Все вместе это создавало нормальную творческую атмосферу.

— Я отдала тебе лучшие годы своей жизни! — восклицала брюнетка, отработанным жестом отбрасывая красную прядь. — А ты не можешь написать для меня одну несчастную колонку! Знаешь, Михайлов, кто ты после этого?

— Но, Люда, — вяло отбивался ее собеседник, — во-первых, ты отдала эти годы не только мне, а всей мужской части нашего коллектива, во‑вторых, эту колонку нужно написать к шести часам, а у меня еще интервью с Сигизмундовым не закончено…

— Сигизмундов никуда не денется, а на нашей дружбе ты можешь поставить крест!

— Скажите, где можно найти Ольгу Зипунову? — спросила Вера брюнетку, воспользовавшись паузой в разговоре.

— Да вон она сидит, — отмахнулась та, показав на стол возле окна, и тут же продолжила прерванный диалог: — Я всегда знала, Михайлов, что ты законченный эгоист, как все мужчины… И больше не проси у меня кофе и сахар!

Вера с Матвеем направились к окну.

Там сидела, склонившись над клавиатурой компьютера, невысокая пухлая женщина с коротко стриженными рыжеватыми волосами и такой розовой кожей, какая бывает только у натуральных рыжих.

— Это не она, — проговорила Вера вполголоса, порывисто схватив Матвея за руку.

— Ты уверена? — спросил Матвей, не заметив, что перешел на ты.

— Точно, — Вера окинула журналистку придирчивым взглядом. — Та была худее, выше и гораздо спортивнее.

Действительно, Ольга Зипунова выглядела рыхлой, медлительной и совершенно неспортивной особой. В ней не было ни намека на кошачью грацию загадочной незнакомки.

— Вы — Ольга Игоревна Зипунова? — спросил Матвей, подойдя к ее столу и внимательно взглянув на журналистку.

— Как пишется «субтропики»? — спросила та, подняв на Матвея сонный взгляд. — Через «Б» или через «П»?

— Через «Б», — машинально ответил Матвей. — Так вы — Ольга Зипунова?

— Да, это я… спасибо, так компьютер не подчеркивает… а что? Какое у вас ко мне дело? Вы, наверное, из сети компьютерных магазинов «Третий уровень»? Так я ни в чем не виновата, это корректор перепутал, когда правил верстку…

— Нет, я не из сети, я по другому поводу. Это вы брали интервью у профессора Рихтера?

— А кто это такой? — Журналистка растерянно заморгала.

— Точно говорю — это не она! — повторила Вера. — Она эту фамилию вообще первый раз слышит.

— Ну, почему же первый? — обиделась Зипунова. — Я ее точно где-то уже слышала! Рихтер — это ведь музыкант, да? Кажется, очень известный джазмен…

— Нет, мы говорим о профессоре истории Рихтере, — прервал ее Матвей. — Дело в том, что к нему под вашим именем приходила другая женщина. И там… там кое-что произошло.

— Что — она у него что-нибудь украла? — перепугалась журналистка.

— Мы не можем это разглашать в интересах следствия, — включилась в разговор сообразительная Вера.

— О, так вы из милиции! — оживилась Зипунова.

— Приблизительно… — ответила Вера уклончиво.