Юлия Нелидова - Тайна «Железной дамы»

– Пора. Идемте, вы меня прикроете.

Они спустились вниз, в залу с колоннами, где в самом центре стояла рулетка, окруженная толпой игроков. Публика здесь собралась сплошь чинная – одни фраки мелькали повсюду, да хвосты и копыта официантов с шампанским на подносах и красно-черные мантии крупёров. Декор здесь был более мягкий, барельефы на стенах поспокойней, света чуть больше. Стены украшали ажурные канделябры в виде трезубцев. По углам располагались карточные столы – деревянные, как положено, оббитые зеленым сукном.

– О, – прошептала восторженно Ульяна, проходя мимо одного из них. – Это же Юбэр Монфор. Он прошлый раз воспользовался очковыми карточками и обобрал меня как липку. Вот я разиня! Надо будет вернуться сюда сегодня. Он выйдет из этого казино в одних подштанниках, или меня не зовут Элен Бюлов.

– Помилуй бог, Ульяна Вл… – заикнулся было Иноземцев.

– Тихо. Спрячьте меня от взоров тех, кто стоит у рулетки. Видите, вон барон сверкает своей лысиной. Он не должен видеть меня раньше, чем необходимо… Идиот, поставил на семь черное. После зеро идет семнадцать красное. Он даже выучить как следует не может!

Это было поразительно. Иноземцев ничего не понимал из того, что говорила девушка и что собиралась сейчас делать. Откуда ей было знать, какое выпадет число на рулетке? Она заключила сделку с дьяволом?

– Семнадцать красное, – донесся голос крупера.

Кто-то тихо вскрикнул, кто-то отчаянно вздохнул. Последовал процесс распределения выигрыша.

– Кабалистика какая-то… – проронил Иноземцев, вытягивая шею и стараясь за головами разглядеть, действительно ли шарик угодил на семнадцать красное. Но Ульяна его потянула дальше.

– Делайте ваши ставки, господа! – Начался новый круг, игроки зашелестели фишками, зашептали, засуетились. Зрители за их спинами сосредоточенно глядели на лица игроков напротив, на бесстрастное лицо крупера, на блестящий красно-черный диск, кто-то делал записи в блокнотах, в надежде высчитать вероятные шансы.

– Ставки сделаны. Ставок больше нет, – маленький шарик понесся по кругу.

– Восемнадцать черное. У них под столом сидит человек с магнитом, – объяснила девушка. – Весь выигрыш расписан по ролям. Расчет на публику, жадную до легких денег. А барон в доле. Каков негодяй, правда?

Дошли до одной из колонн, позади коей свисал занавес. За занавесом была уборная.

– Спокойным шагом отойдите от меня, встаньте во-он в том углу, – тихо скомандовала Ульяна. – И ради бога, держите себя в руках. Сделайте вид, что пришли играть, но якобы пока не решаетесь подойти. Я дам знать, что делать дальше.

В страшнейшей рассеянности, но, подчинившись мгновенно, Иноземцев отошел на несколько шагов и встал у стены.

Одним незаметным движением Ульяна достала панаму, расправила ее и надела так, что поля скрыли половину ее лица, едва кончик носа можно было разглядеть. Оказавшись как раз напротив барона Рейнаха, она откинулась спиной на колонну, скрестила руки на груди и замерла. Осталось дождаться, когда несколько игроков отойдут от рулетки и откроют взору лысоватого господина, чуть посверкивающую неземным светом фигуру в сером сюртучке. Никто на нее не обращал никакого внимания – столь все были поглощены игрой. Зато на барона вид девушки произвел магическое действие. Казалось, тому достаточно было одного короткого взгляда на нее, чтобы смертельно побелеть. А Ульяна, видимо, почувствовала на расстоянии этот переполненный ужасом взгляд, и, когда мимо проходили несколько молодых людей, только что-то спустившихся в казино, она скользнула за колонну, исчезнув из поля зрения объекта.

Иноземцев видел, как она достала зеркальце, чтобы проследить, что творилось за ее спиной. Барон вертел головой во все стороны, лицо его исказила странная гримаса – не то недоверие он испытывал, не то ужас.

Вновь прибывшая компания молодых людей заняла опустевшее место за рулеткой. В этот момент Ульяна сняла сюртук, головной убор и прошмыгнула в уборную, умудрившись на ходу подхватить шампанское с подноса проходившего мимо официанта, осушить бокал и вернуть его на место.

Сегодня Ульяна Владимировна предстала пред Иноземцевым во всей своей красе. Он мог воочию убедиться, как ловко она проделывала подобные финтили. Жалко Делина не было. Тот бы рот разинул от удивления, ей-богу.

Через минуту она высунула свою мордашку из-за портьеры и поманила Иноземцева к себе.

– Вы видели его лицо? – яростным шепотом начала девушка.

Она схватила Иноземцева за плечи и как следует встряхнула. Иван Несторович и не ожидал от нее такой недевичьей силы.

– Видели, как он побледнел? А все почему? Потому что он узнал того, кого сейчас держит взаперти, узнал Ромэна Лессепса. Завтра же он будет вынужден отправиться и поглядеть, не умер ли тот от мук и голода. А я прослежу за ним и узнаю, где он прячет моего жениха.

Иноземцев лишь затряс головой и промычал что-то невразумительное, едва ли что-либо понимая.

В это мгновение раздались близкие голоса, видимо, кто-то решил справить нужду и направлялся прямо в уборную. Ульяна схватила Иноземцева за руку, и оба исчезли за дверью одной из туалетных комнат. Заперла замок и кинулась к раковине, смывать краску с лица. Потом аккуратно сложила сюртук, парик и панаму и повязала все это бечевкой в тугой сверток.

– Мне придется бежать через окно, – бросила она Иноземцеву, тряхнув мокрой головой в направлении узенького окошка над чашей-стульчаком. И уже занесла ногу на крышку. Потом обернулась и посмотрела на доктора: – Ну что? Весело было? Я надеюсь, сегодняшний вечер вам не забыть. Еще увидимся.

И скользнула в оконный проем, а Иноземцев еще несколько минут стоял, в недоумении глядя на черный прямоугольник окна, прохладный воздух обдувал его раскрасневшееся лицо. Когда пришел в себя, тотчас попятился назад к двери, нащупал задвижку и вышел. Стараясь не трястись от испытанного потрясения, пробрался в зал казино. Быстро, не глядя ни на кого, вперившись глазами в пол, обошел рулетку и устремился к лестнице. В эту минуту барон Рейнах спускался вниз, и Иван Несторович едва ль не столкнулся с ним нос к носу. Успел опустить голову и прошмыгнуть мимо. Но за спиной услышал, как тот обратился к одному из официантов:

– Не может же быть, чтобы он мне почудился. Я говорю, юноша в белой панаме, перетянутой черной лентой… волосы темные, серый костюм… Неужели никто из посетителей не появлялся сегодня в этом чертовом головном уборе? Я самолично обежал все залы!

«Неужели и вправду этот лысоватый с бородой господин похитил Ромэна? – пронеслось в голове Иноземцева. – Отчего он так разнервничался? Отчего так испереживался? Ну, в панаме была Ульяна, ну, немного светилась? Отчего такая ажитация вокруг этого? Не может быть, не может быть… Неужто и вправду этот человек где-то держит парня в неволе? Ульяна опять что-то задумала. Бежать, бежать отсюда поскорее, пока не повязали за содействие в хулиганстве».