Софья Орех - Долгий путь скомороха. Книга 3

– Буду говорить прямо. Это дело государственной важности, – негромко, но с какой-то угрозой в голосе произнёс князь Вяземский. Он подошёл поближе к постели Ратмира, склонился к нему и ещё тише добавил: – Поэтому эту чёртову сумку ты должен отдать мне лично в руки!

– Но государыня…

– Ещё раз повторяю – дело государственной важности. Будет лучше для всех, если сумка окажется вначале у меня в руках, – от князя Вяземского несло как от винной бочки и глаза его пьяно блестели.

– Хорошо, – неожиданно согласился Ратмир. – Я дам знать Вашей светлости первому, как только сумка эта окажется у меня.

Казалось, князь Вяземский не ожидал, что его собеседник так быстро согласится и замолчал, хмуря брови. Затем кашлянул и предупредил:

– Смотри, Ратмирка, если что – головой ответишь!

– Я понял, – Ратмир посмотрел ему прямо в глаза.

Князь, приготовившийся к длительному сопротивлению со стороны Ратмира, недоумённо покрутил красивой головой и, пьяно пожав плечами, шагнул из комнаты. Стоявшие у двери слуги Ратмира, молча, проводили его до выхода, где князя ждали двое его слуг на лошадях.

Ратмир едва вздохнул и тихонько потёр ладонью в области грудины. Воспаление вокруг раны ещё ныло и давило изнутри, не давая возможности дышать полной грудью. Тугая повязка вокруг груди так же сковывала движения рёбер. Во всём теле чувствовалась слабость.

Вошёл слуга Александр и склонился к нему:

– Всё в порядке, хозяин?

– Да, Александер. Помоги мне встать.

– Но, хозяин, ты ещё слишком слаб! – возразил слуга.

– Нет, я должен, – упрямо повторил Ратмир и протянул ему исхудавшую руку. Тот огорчённо покачал головой, но протянул обе свои руки. Ратмир вцепился в них мёртвой хваткой и сжав зубы, стал приподниматься в постели. Через короткое время, взмокший от напряжения, он, тяжело дыша, упал на постель и пробормотал: – Достаточно для начала. Завтра продолжим.

– Да, хозяин, – кивнул слуга Александр и достал из сундука чистую рубаху. – Тебе нужно переодеться, хозяин.

Обессилевший Ратмир покорно позволил снять с себя мокрую от пота исподнюю шёлковую рубаху и надеть сухую.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге показался Антонио. В руках у него был небольшой продолговатый предмет, завёрнутый в какую-то тряпку.

– Она? – у Ратмира загорелись глаза.

– Да, брат. Думаю, что это она… Один из моих людей погиб, добывая её в неравной борьбе. Курьеры уже почти достигли границы государства. Мне сказали, что они дрались как бешенные псы. Но ты же знаешь, на что способны наши люди, – Антонио с показным спокойствием освободил сумку от тряпки и положил её на постель перед Ратмиром.

Ратмир бледными, неверными руками взял красную бархатную сумку с искусно вышитыми цветами и, открыв её, внимательно осмотрел изнутри. Антонио сел рядом на лавку и стал внимательно следить за его действиями. Затем Ратмир потряс её, чутко прислушиваясь. После чего стал прощупывать пальцами каждый уголок сумки. В одном месте он заметил шов, несколько отличавшийся ото всех других швов и более основательно пощупал там пальцами.

– Подай мне кинжал, – он поднял взгляд на Антонио.

Тот, молча, полез рукой за пазуху парчового камзола и протянул Ратмиру тонкий кинжал в ножнах. Ратмир вынул кинжал из ножен и аккуратно надрезал по этому шву. Через несколько мгновений в его руках был сложенный в несколько раз лист тонкой, но прочной бумаги.

– Ну, что там?! – не выдержал Антонио, наблюдая за тем, как Ратмир читал развёрнутый лист.

– Ты обещал мне, – Ратмир мрачно посмотрел на своего собеседника и протянул ему этот лист.

Антонио жадно схватил его и буквально впился глазами в строки, написанные на листе. Потом он откинулся к стене и шумно выдохнул:

– Ну, теперь понятно, почему вокруг этой сумки разыгралась такая суматоха, – покачал он головой. – Если об этом послании русского царя к английской королеве узнают его враги – бояре, – то в государстве немедленно начнётся бунт.

– Ты обещал мне, Антонио, – настойчиво повторил Ратмир, не сводя с собеседника сумрачного взгляда. – Я не хочу, чтобы здесь началась резня, и погибли тысячи людей.

– Я выполню своё обещание и то, что я сейчас узнал, – останется со мной. Я благодарю тебя за то, что и ты сдержал своё слово и дал мне возможность прочесть сей манускрипт. Большого значения это пока для нас не имеет, но только на тот период, пока просьба русского царя не будет удовлетворена, – ответил Антонио.

– Чего он боится? – задумчиво посмотрел на него Ратмир. – У него же в руках огромная власть.

– Значит, есть чего бояться. Тайно просить у правителя другой страны убежища на случай народного бунта здесь – это очень предусмотрительно с его стороны, – усмехнулся Антонио и протянул руку к сумке. – Сложи бумагу, как было и положи на место. Отдадим нашему младшему брату – твоему слуге Марко. Он у нас мастер по заделыванию всяких швов. Я ведь правильно понимаю, что сумку придётся отдавать царице. Интересно, она-то в курсе того, что здесь написано?

– Боюсь, что нет, – вздохнул Ратмир. – Сегодня утром, до тебя, ко мне наведался князь Вяземский и потребовал, чтобы сумку ему первому отдали. Думаю, что у него и подмена этой записки уже заготовлена. Почему-то он и те, кто за ним стоят, не хотят, чтобы царица узнала об этом. Похоже, что против неё готовится заговор.

– Он же её фаворит! – воскликнул Антонио.

– И что? – возразил ему подуставший от пережитого Ратмир. – Мало ли любовников и даже супругов идут на предательство… Кстати, что там с Агнешкой? Вчера нам не дали договорить.

– С Агнешкой… – Антонио ладонями провёл по лицу и вздохнул: – Как раз об этом я и хотел с тобой посоветоваться.

Он хлопнул два раза в ладоши и в комнату заглянул второй слуга Ратмира – Марко.

Антонио передал ему сумку и приказал быстро зашить небольшую дырку такими же нитками и таким же швом. Тот быстро глянул на шов и, кивнув, исчез за дверью.

Антонио встал с лавки и, подойдя к столу у окна, заставленному бутылками и кувшинами с напитками, взял хрустальный кубок и налил себе вина. В другой кубок налил квасу и поднёс его Ратмиру.

– Благодарю, – Ратмир удержал кубок и поднёс его к губам. Сделав несколько глотков, он вопросительно посмотрел на своего собеседника: – О чём ты хотел посоветоваться?

– Агнешка… она для меня всегда была как сестра. Я всегда был уверен, что без колебаний покончу с любым предателем … Но её я не могу убить. И не хочу отдавать на растерзание нашим братьям, занимающимися отступниками от нашего братства… Она сказала, что признаёт свою вину… – Антонио чуть заискивающе посмотрел на скомороха.

– Я верю ей, – тихо произнёс Ратмир.

– Правда?! – обрадовано спросил Антонио и взволнованно заходил по комнате. – Как ты смотришь на то, если мы пока никому ничего не скажем и дадим ей возможность доказать свою преданность братству?