Олег Мушинский - Десница святого [litres]

– Это если поймают, – ответил старик. – Но хоть какой-то шанс. А где искать – это вон к нему.

Он указал ложкой на юношу. Тот тяжко вздохнул, как вздыхают перед тем, как всех сдать, и, перемежая слова дополнительными вздохами, поведал свою историю.

Как оказалось, Одноглазый не удостаивал юношу личным общением. Когда у зельевара намечалось что-то интересное – например, он варил какой-нибудь дорогой яд, – юноша бежал на постоялый двор к Кабану. Там постоянно сидел человек от Одноглазого. Юноша докладывал ему, что именно варится и когда оно будет готово, а затем, как он понимал, покупателя зелья выслеживали и шантажировали или попросту грабили.

Если дело выгорало, тот же человек передавал юноше его долю. Платили мало, но соскочить с крючка он уже не мог. Если бы ограбленные узнали, кто на них навел, за его голову никто не дал бы даже тех медяков, что ему перепадали. Среди клиентов зельевара были весьма серьезные люди.

– Идиот! – подытожил сказанное старик и сплюнул на пол.

– А вы не знали? – спросил Тимофей.

– Нет. – Старик помотал головой. – Сообразил, только когда ко мне пришли с расспросами. Взял этого за шкирку, тряхнул разок, только тогда и узнал, куда он всё время бегал. Я-то думал, по девкам. – Он вздохнул. – Не берите учеников, мастер. Никакого проку от них, одна боль головная.

Юноша совсем сник. Тимофею вспомнился мастер Никодим. Он, бывало, тоже жаловался на головную боль.

– Ладно, – сказал Тимофей. – Если вы не врете и ларец с похищенным у Одноглазого, то выдавать вас не будем. В этой истории уже достаточно смертей. Но если солгали – пеняйте на себя!

Старик медленно кивнул.

– Мне он рассказал то же, что и вам, – произнес он. – Похоже на правду. Хотя, конечно, жаль. Я-то думал, он у меня умнее.

Тимофей повернулся к юноше. Юлиана убрала кинжал и отступила назад.

– Ты пойдешь с нами, – сказал Тимофей юноше. – Покажешь нам того человека.

Карл крепко взял того за шиворот и поставил его на ноги.

– Он меня на месте убьет, – захныкал юноша.

– А не пойдешь, убью я, – пообещала Юлиана. – Прямо здесь кишки выпущу.

Юноша с отчаянным призывом во взоре взглянул на старика. Тот махнул ложкой в сторону двери. Мол, иди уже, горе луковое. Юноша вздохнул и побрел к дверям, как приговоренный идет к плахе. Карл легонько подтолкнул его в спину.

– А что мне с этими трупами делать? – ворчливо осведомился старик.

– Позовите городскую стражу, – посоветовал Тимофей. – И расскажите, как они по вашему приказу пытались убить трех человек, включая благородного рыцаря. – Он указал на Карла. – Мы это подтвердим. Сегодня у стражи уже есть один благородный труп, так что им будет особенно интересно.

Старик снова плюнул на пол и проворчал, что с трупами он как-нибудь сам всё уладит.

Увидев, что их команда приросла еще на одного человека, конь рыцаря озадаченно фыркнул. Двоих он бы легко унес на себе, троих – с трудом, но четверо – это уже многовато. Карл ободряюще потрепал коня по холке и снова повел его в поводу. Другой рукой рыцарь крепко держал ученика зельевара за шиворот, чтобы не сбежал. Тимофей вслух рассуждал на ходу:

– А знаете, так у нас почти все сходится. Вот что значит найти недостающую деталь! Одноглазый знал, что водонос готовит что-то серьезное, но не знал – что именно. После громкой кражи в Госпитале он решил, что пора грабить награбленное. Водоноса, скорее всего, выследили…

– Это невозможно, – тотчас парировала Юлиана. – Водонос был мастером по этой части. Я у него училась и скажу вам: он мог исчезнуть в чистом поле под самом носом у дюжины соглядатаев.

Карл недоверчиво покачал головой.

– Тогда, получается, Одноглазому просто повезло, – сказал Тимофей. – Водонос пришел к Кабану, а там сидел его человек. Если водонос действительно был так хорош, как ты, Юлиана, говоришь, у бандитов был серьезный стимул поторопиться с грабежом. Остается пока вопрос, почему водонос вообще там засел, но, возможно, он по каким-то причинам не смог воспользоваться баллистой и ждал подходящего момента.

Обдумав эту версию, Тимофей всё же счел ее неверной. Зато следом пришла новая мысль, на первый взгляд выглядевшая уже куда ближе к истине.

– Скажи-ка, Юлиана, а… – начал было Тимофей и осекся. – А где Юлиана?

Девицы нигде не было видно. Они стояли втроем на пустой улице. По обеим сторонам плотным строем стояли двухэтажные дома без малейшего просвета между ними. Ни одной открытой двери или окна, ни одной лавки или хотя бы выставленного перед домом прилавка или какой-нибудь повозки, за которой можно было бы укрыться.

– Да вот только что была здесь, – сказал Карл, крутя головой. – Не вознеслась же она!

Все, однако, включая захваченного общим настроением коня, посмотрели вверх. Небо было идеально чистым. В нем висело лишь солнце да пролетал одинокий голубь, ничуть не похожий на пропавшую девицу.

– Если и вознеслась, то вряд ли выше крыш, – сказал Тимофей. – Вон там, наверное, она бы смогла забраться.

Он указал на выступающий угол дома, украшенный рельефными панелями. На панелях шли куда-то леопарды с поднятой передней лапой. Хищники везде были одинаково смазаны, так что и не разглядеть – поднимали они левую лапу или правую.

– Вот чертовка, – тихо проворчал Карл. – Теперь опять будет следить за нами?

– Вряд ли, – отозвался Тимофей. – Думаю, Одноглазого она всё-таки знает, и мы ей больше не нужны.

– Так, может, и я вам больше не нужен? – с робкой надеждой произнес ученик.

– Наоборот! – ответил Тимофей. – Теперь ты наша единственная надежда. Держи его крепче, Карл.

Рыцарь так сжал ворот ученика, что тот захрипел.

– Пожалуйста, – еле выдавил он, показывая пальцами на свое горло. – Мне надо дышать.

Карл чуть ослабил хватку и строго предупредил, что попытки к бегству будут караться очень и очень строго. Ученик сделал несколько глубоких вдохов, после чего напомнил, что он им вообще-то живой нужен. Карл пообещал отрубить ему что-нибудь не жизненно важное. Что именно – не конкретизировал, но ученик домыслил сам и заметно приуныл.

– Давайте-ка поторопимся, – сказал Тимофей. – Если мы застанем у Кабана человека Одноглазого и тот сразу выведет нас на него, то мы еще сможем обогнать Юлиану.

Если бы рыцарский конь мог вздыхать, он бы после этих слов непременно тяжело вздохнул. Впрочем, верхом поехал один только Тимофей. Карл шел впереди, ведя коня за собой и ученика – рядом. Рыцарь задал такой темп, что мастер свалился бы уже на полпути. Ученик попытался это проделать, но Карл сумел найти нужные слова, которые заставили юношу идти дальше. Вскоре они добрались до постоялого двора.

Телегу с телом Абеля со двора уже увезли. Зеваки тоже разошлись. Перед входом стояли командир стражников Зер и двое его бойцов. Зер говорил, резко жестикулируя. Бойцы внимали со всем почтением. Ученик зельевара рванулся было навстречу страже, но Карл держал крепко.