Илья Баксаляр - Завтрак с Машиахом

– Мой повелитель, приветствую тебя! Ты сегодня пришел рано. И как я понял, не станешь преклонять колени перед Единым Богом Атоном, как это делал раньше при своем отце. Я догадываюсь, зачем ты прибыл так рано в храм. Эта стая гиен, – верховный жрец бросил презренный взгляд на своих подчиненных, – которая пресмыкалась передо мной многие годы, умоляя об увеличении подати с простых людей для своих храмов во имя несуществующих идолов, теперь почувствовала власть. Для них храмы – это источник богатства, и не более того. Но то, что ты, сын великого Рамзеса, пошел на убийство отца ради восшествия на трон – это самый страшный грех. Я знаю, вы решили убить меня. Я не боюсь смерти. И презираю всех вас, жрецов с мелкими душонками, для которых нет ничего святого.

Священнослужители в гневе набросились на верховного жреца, желая разорвать его на куски, но Рамзес Второй поднял руку:

– Подождите!

Толпа боязливо отпрянула назад. Фараон подошел к верховному жрецу и тихо прошептал ему на ухо, чтобы никто не услышал его слов:

– Отрекись от Атона, и я дарую тебе жизнь. Ты останешься, как и прежде, главным жрецом страны. Просто скажи три слова: «Отрекаюсь от Бога Атона». Три слова – и твоя жизнь вернется в прежнее русло. У тебя будут власть, деньги, огромное влияние. Зачем ты обрекаешь себя на мучительную смерть, если все можно изменить всего тремя словами? – Фараон положил руку на плечо верховного жреца. – У меня нет обид на тебя, и, если честно, мне не хотелось бы видеть во главе жрецов другого человека. Вместе мы могли бы многое сделать. Ты умен, тебя любит народ, твой авторитет в Египте высок. Зачем лишать себя жизни ради того, что придумал мой отец? Богов много, а твоя жизнь – одна, оставь ее для себя.

Верховный жрец решительно скинул руку фараона со своего плеча.

– Ты предал отца, дав возможность этим шакалам убить его. Но я не такой, как ты. Что такое жизнь, полная мук изменника? Я не отрекусь от Атона никогда.

Фараон отошел в сторону:

– Что ж, про твой нрав мне многое говорили. Ты не хочешь принять мое предложение, – Рамзес Второй снова протянул руку собеседнику. – В последний раз прошу тебя: отрекись от своего Бога, и мы станем, как прежде, друзьями.

– Нет! Я не могу быть другом изменнику, – верховный жрец демонстративно отвернулся от могущественного правителя.

– Вот видите, какой он высокомерный, ставит себя выше самого фараона, его надо казнить. – Рамзеса Второго окружила толпа жрецов, изо всех сил старавшаяся убедить правителя жестоко покарать бунтовщика.

Фараон ударил посохом об пол. Жрецы испуганно замерли и стали медленно отходить от правителя, искоса поглядывая на него.

– Так ты принимаешь мое предложение? – глаза Рамзеса Второго налились яростью.

– Нет! – на весь храм выкрикнул верховный жрец.

Лицо фараона посерело, щеки обмякли, глаза потухли:

– Что ж, воля твоя, – он знаком позвал к себе начальника стражи. – Тогда приступайте!

Четверо воинов подбежали к верховному жрецу и грубо сорвали с него священные одежды. Он пытался оттолкнуть от себя солдат:

– Вы хотите казнить меня прямо здесь, в храме?! Вы не боитесь Бога? Небеса покарают тебя за это!

Солдаты остановились, с испугом глядя на Рамзеса Второго. Фараон молчал. Жрецы стали медленно окружать правителя:

– Вот видите, какой он. Вы ему хотели даровать жизнь, а он все еще демонстрирует свое превосходство над вами. Разве такого человека можно прощать?

Воины фараона пребывали в нерешительности, не зная, как поступить дальше. Стены храма внушали им священный страх, а Бог Атон осуждающе смотрел прямо в глаза.

– Проявите решительность! Кто такой Бог Атон и кто вы? Фараон – вот настоящий Бог. Не позволяйте своим подчиненным усомниться в своей силе и власти. Этот человек, как и Атон, заслуживает смерти. Вы – фараон, и все должны преклоняться перед вами, – не унимались жрецы, а один из них, воспользовавшись моментом, нашептывал Рамзесу Второму на ухо: – Мы сотрем из истории упоминания обо всех правителях прошлого, оставив в истории только ваше имя, которое станет главным на века.

Фараон молча, с болью в глазах посмотрел на начальника стражи и, испытывая неимоверные душевные муки, медленно кивнул головой. Солдаты придавили верховного жреца к полу, он оказался на коленях перед Рамзесом Вторым.

– Что ж, воля твоя! Я сделал все, чтобы сохранить тебе жизнь. В твоей смерти нет моего злого умысла. Ты сам выбрал свой путь, – глаза фараона наполнились влагой, он больше не мог говорить.

К верховному жрецу подошел начальник охраны, схватив старца за копну седых волос, замахнулся коротким мечом:

– Прощайся с жизнью. Твое время пришло.

– Постой! – Рамзес Второй сорвался с места и подбежал к верховному жрецу. – Я даю тебе последний шанс. Отрекись от Атона, и ты останешься жив. Мы будем, как и прежде, часто с тобой разговаривать в твоей библиотеке, прогуливаться вдоль Нила, обсуждая насущные проблемы. Оставайся в этой жизни, ибо нет ничего дороже нее, – фараон преклонил колено перед мужчиной в годах, ощутив острую потребность в нем.

– Что такое моя жизнь? Это ничто! Я всего лишь крохотная пылинка в мировой истории, впрочем, как и ты. Время своими жерновами сотрет нас в пыль, которую разнесет ветер. Жизнь одного человека, даже самого могучего, всего лишь мгновение в бесконечном потоке веков. Но есть одна великая тайна, которая позволит любому человеку подняться над своими слабостями и стать великим. Тем, кто сможет поменять наш мир…

Верховный жрец не успел договорить, один из жрецов в испуге подбежал к начальнику стражи:

– Делай же свое дело быстрее! Ты же слышал приказ фараона!

Меч взлетел вверх и резко опустился вниз. Голова верховного жреца покатилась к ногам Рамзеса Второго.

***

Ночь медленно опустилась на город. Яркие огни загорелись на проспекте Давида, людей на улице стало меньше, как и машин. Эфраим гнал свой «Мерседес» в сторону Старого города, торопясь к Храмовой горе. Рядом сидела Кейла Овальская. Повсюду встречались военные патрули и множество бронетранспортеров.

– Кейла, что же могло такого произойти, чтобы нужно было в Иерусалим подтягивать так много бронетехники и солдат?

– Это все происки коэнов. Они хотят спровоцировать большую войну и, скорее всего, попытаются захватить Храмовую гору, а ты сам понимаешь, что значит для всего мусульманского мира эта одна из главных святынь ислама. Прибавь газу, осталось мало времени, – торопила Овальская шефа, – быстрее, пока еще можно остановить трагедию, в которую скоро будет вовлечен весь мир.

В небе послышался раскатистый гул. Несколько истребителей на бреющей высоте пронеслись над городом.

– Ну вот, началось! – не выдержала Кейла и с силой ударила кулаком по передней панели.