Елена Ярошенко - Карающий ангел

Мужчины заговорили одновременно, причем их речи, полные высокого драматического накала, сводились к тому, что положение удручающе безвыходное, свадьба безнадежно испорчена, и самое лучшее, что можно сделать, — извиниться перед гостями и предоставить им возможность несолоно хлебавши разбрестись по домам…

— Господа, а вы не хотели бы немного подумать, прежде чем распускать свадебных гостей по домам и лишать Марию праздника, который скорее всего будет единственным в ее жизни? (Из сострадания к избитому новобрачному я умолчала, что свадьба может быть и не единственной, в любом случае такие события не всегда повторяются регулярно.) Подумайте, господа, подумайте! Подобная гимнастика ума бывает весьма полезна. Итак, Андрей, какие травмы вы получили?

— Кажется, особо серьезных травм нет. Только шишка на затылке. Ну и сильные ушибы кое-где, они незаметны под одеждой. Вот одежда — это да…

— Одежда — это как раз пустяк. Вас не тошнит, голова не кружится? Отвечайте честно! Нет? Значит, побои не столь значительны, будем считать вашу шишку и прочее косметическими дефектами. Снимайте фрак! Снимайте, не стесняйтесь, здесь все свои! Миша, и ты свой снимай! Андрей, надевайте Мишин фрак, у вас похожие фигуры, я запомнила это с тех пор, как наряжала вас в театральные костюмы Некручины-Ростовского. Прекрасно, сидит так, словно на вас и шили. Одалживать лучшему другу фрак на свадьбу — старая добрая традиция. Насколько я помню, Пушкин женился во фраке Павла Нащокина…

— Как сейчас помню, Пушкин женился во фраке Нащокина! — передразнила меня Маруся, наконец улыбнувшись сквозь слезы. — Можно подумать, ты лично присутствовала на венчании Александра Сергеевича.

— Я, Марусенька, люблю читать мемуары — много интересного и поучительного можно узнать. Так, теперь ты пойди сюда, любезный, — я поманила топтавшегося невдалеке лакея. По случаю свадебных торжеств вся мужская прислуга в доме Терских была наряжена в приличные фраки, взятые напрокат. — Снимай-ка фрак и ты, голубчик, и отдай его хозяину.

— Ты хочешь, чтобы я надел фрак лакея? — шепотом спросил Миша.

— В данных трагических обстоятельствах это неуместная чистоплюйская реакция. В конце концов, жених не ты, и никто не будет особо разглядывать качество ткани на твоих рукавах. Да это и не надолго. Степан, — я вспомнила, что молодого лакея называли в доме Степкой. — Ты сейчас бегом побежишь в салон, в котором выдают фраки напрокат, и выберешь там самый лучший. Возьми немного посвободнее, чем на себя, твой фрак хозяину слегка тесноват. Вернешься в особняк и снова потихоньку поменяешься одеждой с господином Хорватовым. Господа, дайте Степану денег на аренду фрака, а то я выскочила без портмоне. И на извозчика, для скорости…

Степан, зажав в кулаке деньги, мгновенно скрылся с наших глаз.

— Так, — я удовлетворенно оглядела переодетых мужчин. — Должна сказать, господа, вы выглядите просто прекрасно. Отправляйтесь к гостям, успокойте их, развлеките, а если будут спрашивать о новобрачной — говорите: будет с минуты на минуту, меняет уборы, чтобы сделать сюрприз присутствующим. Миша, сразу по приходе найди мою горничную Шуру, она помогает вашей прислуге, и передай, чтобы птицей летела на Арбат. Мы с Марией ее там будем ждать. Андрюша, а вам позвольте дать еще один совет — покрутитесь с гостями минут пятнадцать, уделите всем внимание и потихоньку спрячьтесь в задней комнате — вам нужно полежать с холодным компрессом на шишке, простите за вульгарную прозу. Такими вещами шутить не стоит. Все свадебные торжества еще впереди, вы, как жених, должны быть в форме.

Я отцепила обрывки фаты от Марусиных волос, кое-как подколола ее рассыпающуюся прическу, и автомобиль понес нас с подругой на Арбат.

Дома я прежде всего попросила кухарку приготовить для Марии Антоновны крепкого чаю, а из старой заварки сделать бедной новобрачной примочки на веки, чтобы скрыть следы слез. По опыту знаю, что небольшие компрессики из спитого чая бывают весьма эффективным средством для приведения женских глаз в порядок после горького плача.

Маруся тем временем кратко рассказала мне о своем неприятном приключении. Отъехав от церкви, они с Андреем решили совершить небольшую автомобильную прогулку. Разумнее было бы развернуться на Девичьем поле и догнать свадебную процессию, тащившуюся в разнокалиберных экипажах на Поварскую, но Маруся увлеклась скоростью и сама не заметила, как авто долетело до Лужников. А ведь всем известно, что это за места! Лужнецкая шпана частенько пошаливает, особенно если в их вотчину забредают чужие…

Автомобиль с парочкой интеллигентных новобрачных показался местным ухарям легкой добычей. Трое парней попытались остановить его, причем один, вскочив на подножку, стал хвататься за рулевое колесо и чуть не спровоцировал аварию. Возмутившегося Андрея вытащили из машины и стали избивать, впрочем, вяло, без энтузиазма, так — «для науки».

Маруся с разводным ключом в руке кинулась на помощь возлюбленному. Одного из нападавших ей удалось оглушить, остальные отшвырнули тоненькую девушку как тростинку. И тут Маруся вспомнила, что в машине спрятан револьвер, тот самый, который я предоставила в ее распоряжение в период нашей битвы за наследство.

(В другой раз я как следует отругала бы ее за небрежное отношение к стрелковому оружию, — разве можно бросать такую опасную вещь неизвестно где, в месте, доступном для случайных людей, — от этого-то и бывают все несчастья! Но в этот раз револьвер покойного господина Малашевича как раз оказался в нужный момент в нужном месте, и тут уж сказать нечего…)

Маруся вытащила оружие, закричала бандитам, что будет стрелять, и дала первый предупредительный выстрел в воздух. Нападавшие обернулись к Марусе с такими лицами, словно увидели перед собой восставшего из могилы вурдалака, и кинулись бежать, бросив у машины своего оглушенного разводным ключом приятеля.

При желании Маруся могла бы превратить его в мишень, но врожденный гуманизм помешал ей это сделать. Благородный человек не добивает лежачего, а ждать, когда тот встанет на ноги, было некогда…

Рассказав обо всем, Маруся явно почувствовала себя лучше. Говорят, в Америке состоятельные люди посещают психоаналитиков, которым рассказывают о своих несчастьях за очень большие деньги. У нас в такие моменты принято использовать подвернувшегося под руку друга, причем совершенно бесплатно.

Подоспевшая Шура занялась Марусиной прической (тут моя горничная даст сто очков вперед любому парикмахеру Жану «из Парижу»). Я же отправилась в спальню, открыла свой сейф и извлекла из него бриллиантовую диадему. Пусть камушки послужат для доброго дела, раз уж провидение и господин Легонтов ухитрились чудесным образом вернуть мне эту вещицу.