Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

— Вот она какая... — промолвил тихонько Николай Иванович.

Возвращались другим путем, удобной пограничной тропой, по которой ходят на службу наряды, и начальник заставы мимоходом рассказывал, как надо читать звериные следы.

— У дикобраза ножка, как у маленького ребенка. Когда бежит, шорох слышен, это трутся друг о друга его сухие иголки, — он тут же поднял с земли одну из них и отдал Николаю Ивановичу: половина ее была черная, половина белая. — Возьмите на память... Черепаха за собой сплошную полосу оставляет, а по краям — отпечатки коготков. У волка следы крупные, уверенные.

— А змеи? Тут ведь их полно, если судить по литературе.

— Змей действительно много. Кобра, гюрза, эфа...

Закончить фразу начальнику заставы не удалось.

Словно из-под земли вырос пограничник в маскировочном халате и, приложив руку к околышку фуражки, доложил, что за время несения службы признаков нарушения государственной границы не обнаружено.

— Прямо напугал меня, так внезапно он появился, — простодушно признался Николай Иванович, а начальник заставы лишь улыбнулся в ответ, мол такова наша служба: пограничник видит всех, а его никто не видит.

Вечером Николай Иванович снова сидел в канцелярии, на этот раз с раскрытым блокнотом, надеясь услышать что-либо интересное и о самой заставе, и о ее начальнике. Второй письменный стол пустовал; заместитель Речкина, молоденький лейтенант, ушел на границу проверять наряды, старшина отдыхал дома. Свободные от службы пограничники смотрели в ленинской комнате какую-то старую киноленту. Окно в сад было открыто. На столе стояла ваза с яблоками и виноградом.

— Так о чем вы мне расскажете, Иван Константинович? — спросил Зернов, просяще глядя на начальника заставы.

— Вас, конечно, прежде всего интересуют случаи задержания нарушителей границы, — сказал подполковник. — Было, понятно, и такое, и не раз было. Но хочу заметить, Николай Иванович, что чем лучше организовано дело на заставе, тем меньше там тревог я имею в виду не ложных, а настоящих, боевых, а значит, меньше и задержаний. Противник ведь теперь умный пошел, нутром чует, где хорошо охраняется граница, а где похуже.

— И все-таки...

— Ну, раз вы настаиваете... Давненько уже это было. Служил я тогда на иранской границе. Дикие горы. Сушь. Ураганные знойные ветры. Воды совсем мало. И вот приезжает на заставу туркмен. «Где начальник, большое дело есть. Шесть нехороших человека из Персии пришли. Яшики несли». И он назвал урочище, где поиметил этих неизвестных... Ну, дальше все было, как положено. Заставу в ружье! Назначаю две группы. Ставлю задачу. Выезжаем рысью. Жара дикая, градусов за сорок. А ехать далеко. Час едем. Два едем. Оглядываюсь. Вижу, у коня, что сзади идет, язык потрескался, кровоточит. Остановились. Открутил свою флягу, а конь язык подставляет. Всю воду выпил.

Николай Иванович попробовал представить эту картину: палящий зной, осыпи, каменная пустыня без кустика и деревца, измученные лошади с потрескавшимися от зноя языками, бульканье выливаемой из фляжки воды...

— Уследили мы их среди скал. Стоят все шестеро, прижавшись к стене, халаты на них серые, под цвет камня. А между нами ущелье. Они стоят и мы стоим, делаем вид, что не замечаем их вовсе. Спешились, вроде бы отдыхаем. А я тем временем двоих солдат в обход ущелья послал, границу перекрыть. Пешком. Кони на виду остались. В общем, задержали мы их. Почти сто килограммов опиума тогда взяли. Шесть цинковых ящиков... Вот и вся история.

— Да, негусто для очерка, — признался Николай Иванович.

Начальник заставы вздохнул.

— Я же говорил вам, что не умею красиво рассказывать. Да и забылось многое.

— Многое, да не все. Вот про то, как языки у коней от жары потрескались, не забылось. Вспомните еще что-либо. Ну, пожалуйста...

— Ох, и задали вы мне работу! О чем же еще? Разве о том, как в сентябре сорок первого иранские заставы снимали. По договору наши войска в Иран вошли...

Тут постучали в дверь, и вошел дежурный.

— Товарищ подполковник. Только что принял радиограмму для вас. Личную.

— От Веры Сергеевны?

— Никак нет. От какой-то Олечки, — дежурный смутился, а начальник заставы радостно заулыбался и поспешно взял протянутый листок.

— Разрешите идти? — спросил дежурный.

— Иди, иди, Осадчук, — машинально ответил начальника заставы, читая радиограмму.

Дежурный, козырнув, вышел, а подполковник все еще не выпускал из рук листок. Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями или вспоминая что-то, а потом ухмыльнулся и посмотрел на Николая Ивановича.

— Вот историю с Олей я, пожалуй, могу рассказать вам более подробно. Хотите? — он откинулся на спинку стула и прочитал вслух: «ДОРОГОЙ ПАПА ВАНЯ ВСК ПЯТНАДЦАТОГО ЯНВАРЯ ПРИГЛАШАЮ ВАС НА КРЕСТИНЫ ЗПТ ОЧЕНЬ ЖДУ ЦЕЛУЮ ОЛЕЧКА ТЧК».

— Олечка... — повторил начальник заставы, и лицо его стало отрешенным и добрым.

— Началось это, как сейчас помню, двадцать первого декабря сорок восьмого года в двадцать часов с минутами. Жена моя Вера Сергеевна была в Термезе, мой зам Кудинов Сергей Павлович подменял начальника другой заставы, километрах в сорока от меня. На заставе оставалась его жена Светлана Васильевна, Светочка, как за глаза все звали ее на заставе по молодости, девятнадцать лет ей тогда было. А мне двадцать пять.

Очень трудные выдались дни. Старшина, как на грех, захворал, вся застава на моих плечах. А тут еще погода — не дай аллах. Шквальный ветер афганец несет такой снег с песком, что чуть высунешь нос из казармы, сразу глаза слепнут. Да и темень к тому же. По Аму-Дарье шуга третий день идет, только шелест слышен — и от этой шуги, и от сухих камышей на нашем берегу. Дорогу в комендатуру, по которой в добрую погоду с трудом ездили, вовсе занесло. Как подумаешь о нарядах, как они там, страшно становится. А тут еще ветер воет да песок об оконные стекла стучит...

Смотрю на часы, аккурат восемь вечера показывают. Наряд в это время должен возвратиться с границы, а его нету. Волнуюсь, понятно... И вот в это самое время входит в канцелярию Светлана Васильевна. Взглянув на нее — а на ней лица нет, глаза полны слез, губы белые, бескровные.

— Иван Константинович, — говорит еле слышно, — начинается у меня.

И тут же упала. А падать, скажу вам, в ее положении никак нельзя. Я бросился к ней, дежурного крикнул. Подняли. А она идти не может, висит у нас на руках.

— Вы не волнуйтесь, Светлана Васильевна. Сейчас мы врача вызовем. Все будет хорошо, — утешаю ее, а сам смотрю в окно и думаю, что никакой врач не приедет по такой погоде, и придется ей одной рожать.

Отвел я ее в их комнату, хорошо хоть близко, рядом с канцелярией, за стеной. На койку положил. Стал раздевать, а она стесняется. Покраснела. Молоденькая ведь еще. Первые роды. Да и я молодой.