Антон Леонтьев - Ее настоящая жизнь

Кофе оказался так себе, и Нина даже расстроилась, пожалев, что не заказала все-таки чай, который тут, похоже, все умели готовить превосходно.

Интересно, можно ли попросить теперь чаю? Или хозяйка обидится?

Та же, попивая кофе, вкус которого, судя по всему, ей не претил, произнесла, сверля зелеными глазами Нину:

– Я ведь права, предполагая, что великий Эркюль Пуаро прислал вас, так как, покинув нашу деревушку, все еще ведет расследование убийства Роджера Экройда, дяди моего мужа?

Нина неопределенно пожала плечами: она не собиралась отвечать на вопросы Урсулы, так как сама пришла сюда, чтобы задавать их.

– Понимаю, – протянула хозяйка несколько разочарованно, – на ваших устах лежит печать молчания. Или как принято выражаться в подобных случаях, мисс Дорн?

Урсула была явно разозлена тем, что гостья не желала делиться информацией, и Нина отчего-то поняла, что этой особе в рот палец не клади – откусит.

В особенности палец с бриллиантовым перстнем.

Поэтому сама задала вопрос:

– А ваш супруг, миссис Пейтен, он в отъезде? Наверняка по делам, ведь так? Он же унаследовал от вашего дяди его… его бизнес?

Кто знает, может, в реальности Роджер Экройд нажил свои миллионы вовсе не на вагонных колесах, а на чем-то совершенно ином!

– Ах, – вздохнула Урсула, продолжая попивать кофе, – фабрику дяди Роджера я решила продать, потому что ни я, ни мой Ральф в делах подобного рода все равно ничего не смыслим. А за нее предлагают более чем солидную цену, однако договор еще не подписан. Думаю, что мы сумеем выбить еще больше.

Нина обратила внимание не столько на то, что Урсула была нахрапистой и явно знающей толк в получении прибыли леди-горничной, сколько на ее заявление, что именно она решила продать фабрику.

Не ее муж, которому фабрика (чего, интересно? ) принадлежала, а его хваткая супруга.

Урсула же, поставив чашку на столик из красного дерева, вздохнула:

– От личной секретарши великого Эркюля Пуаро все равно ничего утаить нельзя. Не исключено, что вы все это уже знаете, мисс Дорн… Это для всех мой муж уехал по делам и будет отсутствовать много недель, а в действительности…

Она снова вздохнула и добавила:

– Мой муж наркоман, причем со стажем. Увы, это так. И сейчас он снова помещен в лечебницу, чтобы избавиться от своего недуга! Раз и навсегда!

Ну да, а пока муж помещен в лечебницу, судя по всему психиатрическую, все дела прибрала к рукам леди-горничная.

И кто сказал, что это не мотив для убийства Роджера Экройда, племянник которого втайне от своего дяди женился на ней: сначала убрать старика, потом молодого супруга – и из нищей прислуги превратиться в миллионершу!

А доктора Шеппарда, который вполне мог докопаться до истины, просто-напросто убрать!

В том, что Урсула Пейтен была способна на убийство, к тому же не одного, а даже нескольких человек, Нина ничуть не сомневалась. Ради денег, причем, судя по ее большому бриллианту и шикарному одеянию, очень больших денег, она была способна на все.

– Как жаль, – проронила Нина, – значит, поговорить с вашим мужем о деле об убийстве его дяди у меня не получится? А навестить его в лечебнице не выйдет – он где, в Кранчестере?

Урсула, явно недовольная ее расспросами, усмехнулась и ответила:

– Моему мужу врачи прописали абсолютный покой и никакой свези с внешним миром. Даже я сама не могу его посещать, мисс Дорн!

– И как долго это продлится, миссис Пейтен? Когда завершится курс лечения вашего супруга?

Улыбка на лице Урсулы исчезла, и она заявила:

– Курс лечения очень долгий, мисс Дорн! Очень! Боюсь, что поговорить с моим мужем у вас не выйдет!

Нина поняла, что попала в цель. Итак, ушлая Урсула изолировала своего супруга, наследника миллионов покойного дяди, от мира и, наверняка заполучив доступ к его деньгам, вела сказочную жизнь.

А что, если ее супруг вскоре последует на тот свет за своим дядей? К примеру, покончит с собой в лечебнице для наркоманов, – ведь наследницей всех миллионов Роджера Экройда станет тогда леди-горничная, сидящая перед ней?

Покончит с собой – или будет убит!

В этот момент в гостиной абсолютно бесшумно появился невысокий субъект с залысинами, крайне пресным выражением лица и крошечными, бегающими из стороны в сторону черными глазами.

– Милостивая госпожа, на телефонной связи мистер Хэммонд, он просит переговорить с вами немедленно, – прошелестел он, и Урсула, поднимаясь, произнесла, снова одаривая Нину очаровательной улыбкой:

– Благодарю вас, Паркер. Ах, это мой поверенный, которого муж унаследовал от своего покойного дяди вместе с его миллионами. Вы извините меня, мисс Дорн…

И удалилась.

Нина посмотрела на постного субъекта – значит, это и есть дворецкий Паркер, тот самый, который сыграл важную роль в расследовании романного убийства Роджера Экройда.

К тому же, как она помнила, «темная лошадка», шантажист, связанный с криминальными кругами.

И откуда в идиллической английской деревушке столько лиц, имеющих отношение к преступному миру?

Впрочем, это в романе Паркер мог быть подозрительным фруктом, в реальности же дворецкий мог оказаться безобидным субъектом и ревностным прихожанином местной церкви.

В это Нина отчего-то верила с трудом – точнее, вообще не верила.

Дворецкий, поклонившись, намеревался ретироваться, но Нина задержала его вопросом:

– Паркер, и как вам живется при новых хозяевах?

Тот на мгновение осклабился, показав редкие желтые зубы, и снова принял вид чинной благодетели.

– Мисс, я крайне доволен своим местом и очень рад, что миссис Пейтен оставила меня на прежнем месте после того… – Он облизал красным языком тонкие губы. – После того, как убили предыдущего хозяина…

Внимательно взглянув на этого типа, который наверняка был в курсе всех тайн и сплетен «Королевской лужайки», Нина проронила:

– Вы ведь слышали, кто я?

Дворецкий почтительно кивнул.

– Я – личный секретарь Эркюля Пуаро. Вы ведь имели честь быть знакомым с ним? Он вывел вас на чистую воду…

Ну да, сыщик в романе докопался до грешков Паркера, например до того, что он промышлял шантажом своих хозяев.

Весь вопрос в том, отчего оборотистая Урсула, которая наверняка знала о повадках дворецкого, забрав бразды правления в особняке в свои руки, все же оставила его служить, а не выставила вон?

Он же для нее крайне опасен! А Урсула не из тех людей, которые смиренно терпят угрожающую им опасность.

Может, Паркер знал о каких-то криминальных тайнах Урсулы или, не исключено, ее запертого в психиатрическую лечебницу мужа – и они были вынуждены оставить его на прежней должности, платя при этом еще за молчание?