Антон Леонтьев - Ее настоящая жизнь

Нине стало не по себе. Не случайно же ее так влекло к этому кинжалу, совсем не случайно!

Джеффри рассмеялся:

– Отличный выбор!

– Запомни, птенчик, у меня все отличное! Но теперь нам точно пора, а то Гектор будет меня искать…

Нина стремглав помчалась через сад обратно в гостиную, быстро раскрыла крышку витрины и, вынув оттуда тунисский, нет, марокканский кинжал, запихнула его в сумочку.

И вовремя, потому что в гостиную вошла мисс Рассэл. Она с подозрением уставилась на Нину, а та от неожиданности выпустила крышку витрины, которая с глухим стуком упала вниз.

– Мисс, я так поняла, что вы покинули нас. Могу ли я чем-то вам помочь?

Нина же, проходя мимо нее, ответила:

– Просто кое-какие вещицы в витрине привлекли мое внимание. Интересная у вас коллекция!

И, пожелав экономке хорошего дня , была выдворена ею через входную дверь «Королевской лужайки».

Чувствуя, как сильно у нее стучит сердце, Нина зашагала прочь, прижимая к себе сумочку, в которой покоился тунисский, да нет же, марокканский кинжал.

Которым еще никого не убили, но явно намеревались.

По пути, словно нарочно , она налетела на Каролину Шеппард, которая с большой плетеной корзиной шествовала с рынка. Нина попыталась обогнуть сестру доктора, да так, чтобы та ее не заметила, однако было поздно.

– Ах, мисс Дорн, какая неожиданная приятная встреча! Как у вас дела, как вам наша деревушка?

Нина едва не выпалила, что тут убийца на убийце и убийцей погоняет, однако сдержалась. Каролина же, сама любезность, источала комплименты и похвалы в адрес месье Пуаро, как будто переродилась – и от вчерашней мегеры не осталось и следа, перед Ниной стояла милая и добрая деревенская старая дева.

Однако она знала, что это далеко не так. Далеко.

– Так когда вы намерены заглянуть ко мне, мисс Дорн? – с приторной улыбкой вопросила Каролина. – Быть может, прямо сейчас? Я такие вкусные тминные булочки испекла.

Нина, сославшись на то, что занята, причем очень, попыталась отделаться от привязчивой старой девы, но не тут-то было.

Каролина явно не намеревалась сдаваться, желая затащить ее к себе домой. Нина же решила, что в гости к Каролине не отправится, по крайней мере сейчас.

И вообще, она ведь сама могла решать, кого ей посещать, а кого нет.

Так толком и не смирившись с тем, что Нина не отправится вместе с ней в ее коттедж, где она проживала вместе с братом, доктором Шеппардом, впрочем, ныне покойным, Каролина протянула:

– Ну, если не сегодня, дорогая мисс Дорн, так обязательно завтра, дайте мне слово!

Пришлось в самом деле дать, чтобы старая дева отвязалась.

Это вовсе не значило, что Нина на самом деле намеревалась навещать ее, однако чего же она боялась?

И сама же дала себе на это ответ: она боялась Каролины Шеппард.

«Бабушка, а отчего у тебя такие большие зубы?»

– Вот и славно, – заявила Каролина, расплываясь в улыбке и показывая действительно крайне большие зубы, – я так этому рада, мисс Дорн. Потому что друзья месье Пуаро – мои друзья!

Или враги?

Каролина явно была не прочь поболтать на рыночной площади, но Нина, извинившись, буквально побежала обратно в «Три оленя» и даже в конце улицы обернулась, отчего-то уверенная, что Каролина шествует за ней.

К счастью, нет.

В гостинице к ней, едва она только там оказалась, ринулись двое мужчин: высокий полный и низкий худой. Высокий произнес:

– Ах, вы ведь мисс Дорн из Лондона, прибывшая к нам по поручению месье Пуаро?

Земля в Кингз-Эббот, как поняла Нина, беспрерывно полнилась слухами.

Но было ли это для нее хорошо – или плохо?

– Инспектор Рэглан из Кранчестера, – представился он с улыбкой, и Нина вспомнила: в романе это был противный и вечно не доверявший Пуаро полицейский чин, причем, насколько она помнила, мелкий и нудный.

А в реальности он был большой, добродушный и очень приятный.

Сопровождавший его мужчина, морщась, словно от зубной боли, уставился на Нину, и инспектор Рэглан произнес:

– А это мой коллега, инспектор Дэвис из Кингз-Эббот.

А вот он вообще-то должен был быть высоким, добродушным и положительно настроенным по отношению к Пуаро – однако Нина сразу почувствовала неприязнь, которую излучал этот служитель закона.

По книге крупный, а в реальности – мелкий.

Инспектор Рэглан тем временен продолжал:

– Я вот по делам снова в Кингз-Эббот, и мы тут встречаемся с коллегой…

Упомянутый коллега, снова морщась, произнес весьма пискляво:

– А вас прислал Пуаро? И зачем, если позволите спросить?

Нина поняла, что ни самого гениального бельгийского сыщика, ни тех, кто с ним был связан, чин местной полиции не жаловал. В то время как его коллега из полиции близлежащего города был настроен к сыщику более чем благожелательно.

Но ведь в романе все было наоборот!

Но какое это, собственно, имело отношение к жизни – верно, никакого !

Добродушный инспектор Рэглан заметил:

– Значит, старина Пуаро все еще ведет расследование?

А его мелкий коллега безапелляционно заявил:

– Нечего тут вести расследование, ведь оно завершено!

Нина с любопытством уставилась на него – и кто же, с точки зрения полиции, убил Роджера Экройда?

– У нас все под контролем! – продолжил местный инспектор. – И вмешательство сыщиков-любителей только все портит. Потому что лучше полиции все равно никто с преступным миром не справится!

Он не скрывал, что неблагожелательно относится не только к Пуаро, но и к Нине, и та поняла, что с этим Дэвисом надо держать ухо востро.

Его городской коллега, благодушно усмехнувшись, сказал:

– Ну, не будь таким занудой, Джордж… И вообще, ты ведь прекрасно знаешь, что следствие по делу о смерти мистера Экройда еще не завершено.

Ага, еще не завершено! Значит, убийца так и не найден?

Местный полицейский, раскрасневшись, пискнул:

– Полиция уже почти готова произвести арест!

Его городской коллега хмыкнул, и Нина поняла – тот явно не верил в то, что Рэглану было известно имя убийцы Роджера Экройда.

Просто местный чинуша пыжился, строя из себя крутого полицейского, у которого все под контролем, в действительности являясь весьма смешным и некомпетентным типом.

Типом, однако, который держал в кулаке деревушку Кингз-Эббот.

Инспектор из Кранчестера, посмотрев на Нину, добавил:

– Ну, если Джордж говорит, что убийцу вот-вот схватят, значит, так оно и есть!

Нина была уверена, что уловила в его голосе иронию. Дэвис же, на глазах наливаясь кровью, отчеканил:

– И вообще, мисс, нечего соваться в дела, которые вас не касаются!

Мило ему улыбнувшись, Нина ответила:

– Инспектор, смею вас заверить, что я и не суюсь. Просто прибыла в вашу очаровательную деревушку, потому что…