Наталья Александрова - В деле только девушки

Однако сегодня профессор Померанцев не был так любезен. Напротив, он очень строго допрашивал Катю, как долго они женаты с Валентином Петровичем Кряквиным, при каких обстоятельствах познакомились и где Катин муж в данное время находится.

Катя удивленно таращила глаза, но, понукаемая Ириной, отвечала на вопросы довольно толково.

– Не сочтите меня слишком любопытным, – говорил профессор, – но позвольте узнать, голубушка, для чего я вам понадобился?

– Это не телефонный разговор, – быстро ответила Катя. – Но поверьте, мне очень-очень нужно с вами поговорить!

– Поговорить? – протянул профессор. – Что ж, подъезжайте прямо сейчас, только не опаздывайте, а то у меня дела… И вот еще о чем я вас попрошу: привезите, пожалуйста, ваш паспорт.

– Зачем? – оторопела Катя.

– Хочу проверить, действительно ли вы Дронова Екатерина Михайловна.

– А свидетельство о браке не нужно? – не выдержала Ирина. Она сидела рядом с Катей и слышала весь разговор.

– Нужно! – обрадовался профессор. – Очень даже нужно!

– Я с подругой приду! – закричала Катя. – Подругу можно привести? Очень приличная женщина, писательница!

– Пускай подруга тоже паспорт прихватит, – согласился профессор.

– Ты что-нибудь понимаешь? – удивленно спросила Ирина. – С чего это он такой подозрительный?

– Зря мы, наверное, к нему пойдем. Профессор в маразме и ничем нам не поможет, – закручинилась Катя. – Лет-то ему, наверное, уже много…

– Ладно, на месте разберемся, – решительно сказала Ирина. – Собирайся скоренько, нехорошо опаздывать!

Катерина собралась быстро, как солдат на марше. Она пригладила разноцветные волосы, поплескала в лицо холодной водичкой и натянула свои любимые просторные брюки цвета болотной тины. Потом сложила в сумочку документы, и подруги выскочили из дома, наказав Яше вести себя хорошо и никому не открывать дверь.

Профессор Померанцев жил в большом старом доме в центре города на Таврической улице. Во дворе распускались огромные липы, легкий ветерок относил в сторону запах помойки. Коричневая железная дверь подъезда была распахнута настежь по причине сломанного замка. Подруги поднялись на третий этаж и позвонили в нужную квартиру. Очень скоро послышались легкие шаги, сопровождаемые какими-то странными прыжками, и бодрый высокий голос спросил из-за двери, кто там.

– Это мы, Катя и Ирина! – синхронно ответили они.

– Очень приятно, – поприветствовал их голос без особой сердечности. – Поднесите, пожалуйста, ваши паспорта к глазку.

Подруги переглянулись и выполнили то, что требовалось.

– Теперь свидетельство о браке с Валентином Кряквиным, – попросил профессор. – Так, вижу…

– Вот я еще свадебную фотографию прихватила, – не выдержала Катя, – может, ее под дверь просунуть?

– Благодарю вас, – ответил профессор, – думаю, это лишнее.

Дверь распахнулась, и подруги увидели худенького низкорослого старичка. Загорелое лицо его было изрезано морщинами, щечки напоминали печеные яблочки.

– Проходите, пожалуйста, – мило улыбнулся хозяин.

Подруги с любопытством огляделись. Длинный коридор был уставлен разными африканскими штучками. Были здесь и копья, и луки, и колчаны со стрелами, висели африканские маски. Катя почувствовала себя как дома и улыбнулась профессору. Тотчас послышалось довольное уханье, и откуда-то сверху спрыгнула крупная мартышка.

– Это Трифон, знакомьтесь, – представил профессор.

Трифон был одет в кокетливый полосатый комбинезончик. Он весело заухал и подбежал знакомиться. Судя по всему, Катерина с ее разноцветными волосами произвела на него неизгладимое впечатление. Кажется, он почувствовал в ней что-то родное.

– Очень милый, – сказала Ирина и пожала крошечную ладошку.

Трифон приветствовал ее из вежливости, просто потому, что был хорошо воспитан профессором, но сердце его сразу заняла Катерина. Он прыгал вокруг нее, визжал и всячески старался ей угодить.

– Триша, – строго сказал профессор, – не мешай нам, пожалуйста. Дамы пришли по делу.

Трифон надулся и нехотя отскочил в сторону, потом, быстро перебирая лапами, полез по стенке дубового резного шкафа, с него перепрыгнул на полочку и повис на бронзовом бра, качаясь на одной руке.

– Пройдемте в комнату, – пригласил хозяин. – Только, милые дамы, прошу вас, ничему не удивляйтесь.

Комната была очень большой, с высокими потолками, как во всяком старом доме. Книжные стеллажи делили ее на две неравные части. Катерина вошла, оглядываясь на Тришку, который пытался всячески привлечь ее внимание и в данный момент посылал с люстры воздушные поцелуи. С разбегу она проскочила на середину комнаты и остановилась в изумлении. У боковой стены между шкафом и письменным столом стоял диван, обитый потертой коричневой кожей. На диване в обнимку лежали двое молодых людей в одинаковых черных костюмах, белых рубашках, черных галстуках и остроносых ботинках. Оба так и валялись на диване в этих ботинках. Различались эти двое только тем, что один был натуральным блондином, а второй принадлежал к неопределенной масти. На тюбике с краской для волос такой цвет называют «среднерусым». Двое в черных костюмах лежали тихо, глаза их были закрыты.

Катерина открыла было рот, чтобы спросить, что все это значит, как Ирина ткнула ее кулаком в бок и развернула в другую сторону. У противоположной стены возле книжных полок с толстенными фолиантами стояли круглый столик красного дерева и кресло с деревянной высокой спинкой. Подлокотники кресла плавно перетекали в вырезанные из дерева львиные морды. В кресле сидел еще один молодец, весь в черном, как и те двое, но брюнет. Одна рука его лежала на подлокотнике, вторая, полусогнутая, висела в воздухе и отчего-то не падала. Глаза у парня были неестественно выпучены, рот открыт. Он пребывал в совершеннейшей неподвижности и выглядел полным болваном.

Катя захлопала ресницами и попятилась.

– Ой! – вскрикнула она неожиданно тонким голосом. – А кто это такие?

– Вообще-то, милые дамы, я надеялся, что вы ответите мне на этот вопрос, – поклонился профессор.

– Интересное дело. – Катерина неожиданно осмелела и перешла в нападение. – У вас в квартире сидят, то есть лежат трое каких-то мертвых уродов, а вы у нас хотите узнать, кто они такие?

– Катька, не кипятись! – Ирина дернула подругу за рукав.

– Что ты меня останавливаешь? – Катерина резко вырвала руку. – Я что, неправду говорю?

– Правду, правду. – Сергей Леонидович усмехнулся. – Просто я надеялся, что вы сможете меня просветить на их счет. Дело в том, что только вчера вы позвонили мне и попросили о встрече. Сразу после этого появляются эти молодые люди и расспрашивают меня о вашем муже. Вот я и подумал, что их визит как-то связан с вашим звонком…