Наталья Александрова - В деле только девушки

– Вот я все думаю, – протянула она, – прихлебывая чай с сухими крекерами, – куда же делись твои панно? Потому что, как ни крути, получается, что их украл кто-то посторонний.

– Еще кто-то? – удивилась Катерина, откусывая маленький кусочек от своего бутерброда. – Да сколько же их в самом-то деле, тех, которым вдруг до зарезу понадобились мои камни?

– Не твои, а твоего мужа Валека, – поправила Ирина занудным голосом, – и даже не его, а просто их ему дали подержать на время… А ты схватила, всунула их в свое панно…

– Зато панно какое красивое получилось! – мечтательно протянула Катя. – Только боюсь, что я его больше не увижу… – она снова осторожно откусила от бутерброда.

С одной стороны, ей жалко было разорять свое произведение, с другой – хотелось есть, только поэтому она действовала так осторожно.

– Вот и я о том же, – согласилась Ирина, – потому что вроде ни у кого этих камней нету. Твой Люсьен их не брал, иначе он бы не стал с тобой беседовать на эту тему.

– Да он и не собирался их воровать, он просто хотел купить панно!

– Вот если бы ты сразу призналась ему, что камни не твои, он бы, может, и взял грех на душу. А ты только кокетничала и несла чушь, так ведь? – спросила Ирина, которой надоело смотреть, как Катька обхаживает бутерброд.

– Да, а что такого? – Катерина по обыкновению захлопала глазами.

– Дальше, эти типы, из соперничающего клана. Раз они пытались тебя шантажировать Валеком, то ясно, что камней у них тоже нет. И еще этот Сева Шрам, которым тебя пугала капитан Матросова. У него тоже камней нету, потому что Лысого Ленчика убили, стало быть, это кто-то еще…

– Неужели это Шурик? – Катя так удивилась, что даже забыла на время про бутерброд.

– Вот в это я не поверю! – решительно отозвалась Ирина. – Извини, но Шурик этот – просто мелкая дрянь, и только ты этого не понимала, когда была за ним замужем. Так что на убийство он не способен, как говорят – кишка тонка. Да он от страха бы окочурился!

– Наверное, ты права, – грустно согласилась Катя, – но теперь уж делать нечего.

Ирина ушла спать, оставив Катю наедине с бутербродом. Правда, в коридоре ей попался навстречу кокер Яша, который, позевывая и пошатываясь, брел с закрытыми глазами на запах вкусной еды. Оба они с Катькой неисправимы, подумала Ирина, но сил на воспитание собаки уже не осталось.

Наутро удалось поднять Катьку довольно рано и без особых энергетических затрат, потому что позвонил профессор Померанцев.

Ирина растолкала Катерину и сунула ей трубку.

– Катерина Михайловна! – Профессор был непривычно взволнован. – Я должен сообщить вам очень важную вещь!

– М-м-м… – мычала сонная Катя.

– Слушайте внимательно! – крикнул профессор. – Вашего мужа никто не похищал. И его не держат в клетке, это все фикция!

– Да? – бормотала Катерина. – Что вы говорите?

– Да, потому что он не может сидеть в такой клетке. В клетке, сделанной из гигантского бамбука! То есть в принципе может, но гигантский бамбук не растет в Африке, только в Юго-Восточной Азии! Мне еще вчера что-то показалось в этих фотографиях неправильным!

– Ну-у, – Катька снова начала засыпать.

– Слушайте, вы вообще-то понимаете, что я говорю? – рассердился профессор, а подоспевшая Ирина дернула Катьку за ухо.

– Да все я понимаю! – не открывая глаза, завопила Катерина. – Валека никто не похищал, это фотомонтаж! Мы это и без вас поняли!

Ирина вырвала у нее из рук трубку и наскоро объяснила профессору ситуацию. Кажется, старик не слишком обиделся на Катьку. Не успела она повесить трубку, как телефон снова зазвонил.

– Ну, достали все! – буркнула Катя и заорала в трубку:

– Поняла я все уже, это фотомонтаж!

– Какой фотомонтаж? – спросила Жанна. – Катерина, ты бредишь? Девочки, вы как там? Я вчера дозвониться не могла…

– Ой, с нами такое случилось! – заговорила Ирина, отнимая у Катьки трубку.

– Потом! – прервала Жанна. – У меня сложности возникли, сейчас увидеться не могу. Внеочередной аудит, понимаете? И кто бы мог ожидать, вечно не ко времени…

– Ой! – Катька завопила и подпрыгнула на кровати. – Жанночка, я же забыла тебе сказать! Это очень важно! Это же Свиристицкая тебе пакостит!

– Какая еще Свиристицкая? – оторопела Жанна. – Знаю я одну, но так, шапочно…

– За то, что ты у нее любовника отбила! – Катька выпрыгнула из кровати и выронила трубку.

– Ирка, она бредит? – заволновалась Жанна. – Дай ей воды!

– Да нет же, я давно собиралась сказать, да все некогда. Я слышала разговор в салоне красоты, тогда, помнишь, перед выставкой! – захлебывалась Катерина.

Она кое-как пересказала Жанне весь эпизод, хоть у нее совершенно вылетело из головы имя того молодого человека, которого отбила Жанна у некоей Свиристицкой. Но, узнав, что та пообещала устроить Жанне огромные служебные неприятности, подруги заволновались. Условились встретиться в салоне у косметолога Танечки, она все должна знать.

Ирина выволокла Катьку на улицу буквально через пять минут после разговора. Та и сама не слишком сопротивлялась, потому что волновалась за Жанну.

У самого подъезда поджидала их блестящая черная машина, из которой выглянул тот самый тип, который в свое время показал Кате фотографию профессора Кряквина.

– Катерина Михайловна, – весьма приветливо сказал он, – уделите мне несколько минут!

Ирина встрепенулась, но Катя спокойно сказала, чтобы она не волновалась, она сейчас все уладит.

– Я бы хотел напомнить вам, – продолжил тип в черном, – что жизнь вашего мужа по-прежнему зависит от вашего желания идти на сотрудничество. Уж извините, но пока я что-то не вижу, что вы хотите ему помочь…

Катя подошла совсем близко и, не примериваясь и не предупреждая, двинула мерзкого типа кулаком в нос. Тот как-то странно хрюкнул и откинулся на сиденье машины. Не произнеся ни слова, Катерина отвернулась и пошла прочь. Краем глаза Ирина заметила какой-то синий микроавтобус с надписью на боку. Автобус стоял чуть в стороне от их подъезда, и не было в нем ничего особенного. Но у Ирины отчего-то екнуло сердце. Она оглянулась на водителя черной машины и подхватила Катю за руку, стремясь поскорее выскочить на проспект, чтобы поймать там машину, ведь Жанна велела им ехать быстрее, у нее мало времени.

И в это самое время на них наскочил кто-то огромный, серо-белый и лохматый. Катя взвизгнула, Ирина отработанным движением сумела вывернуться, Катя же рухнула на асфальт под натиском очень крупной собаки, скорее напоминающей полярного волка, только гораздо крупнее.

– Караул! – крикнула Катя, а страшно рассерженная Ирина попыталась оттащить от нее пса.

– Ах ты, разбойник! – Она пихнула его в сторону. – Опять удрал от хозяина! Ты кого-нибудь до инфаркта доведешь своими ласками!