Наталья Александрова - Семнадцать провалов весны

– Значит, есть! – отрезала девица.

Леня услышал совсем рядом тоненький неприятный писк. Скосив глаза, он увидел крупную, откормленную мышь, которая сидела в двух шагах от него и удивленно смотрела, вытаращив круглые глазки и встопорщив усы. Судя по всему, ткань Кузьмы Культпросветовича нисколько ее не обманула.

«Не выдавай меня, мышка! – мысленно взмолился Леня. – Если я благополучно выберусь из этой передряги, я принесу тебе целый пакет замечательных хлебных крошек!»

Неизвестно, прочитала ли мышь Ленины мысли, но она повернулась на сто восемьдесят градусов и деловито побежала по своим мышиным делам.

– Ну и что мы теперь будем делать? – раздраженно проговорила девица. – Напрягите свои извилины и думайте, куда он мог подеваться! Если, конечно, вам есть что напрягать…

Один из мужчин достал фонарь и обшарил ярким лучом все углы помещения. Когда ослепительный луч упал прямо на Маркиза, он замер от страха под своим прикрытием. Однако маскировочная ткань оказалась достаточно надежной, и свет фонаря медленно сместился дальше. Только теперь Маркиз почувствовал, как по его лицу сползают капли холодного пота.

– Теперь ты видишь, что здесь нет никаких тайных ходов и секретных дверей? – прошипел мужчина.

– Тем не менее он как-то ускользнул! – раздраженно бросила девица. – Уже который раз он от вас уходит!

– И от тебя тоже, позволь заметить!

– Ладно, хватит препираться! – отмахнулась девица. – Надо думать, что делать дальше! Мы даже не знаем, что ему известно.

– Ему известно о существовании записной книжки, а это уже более чем достаточно. Если ему к тому же известно, что в этой книжке содержится…

– Даже если ему это неизвестно, нашу задачу это не упрощает. Если мы не можем его поймать и допросить, нужно его уничтожить. Приказ звучал однозначно.

– И как же ты собираешься его уничтожить, если даже не знаешь, где он? – саркастически проговорил мужчина.

– Чтобы вывести в доме крыс или тараканов, вовсе не нужно знать, где каждый из них находится! Наш знакомый наверняка прячется где-то поблизости, и если мы вытравим в этих подвалах всех крыс, мы и с ним окончательно разберемся.

– Что ты предлагаешь? – удивленно спросил мужчина. – Рассыпать вокруг крысиную отраву?

– Нет, определенно, у тебя в голове всего одна извилина, и она не в ту сторону! – раздраженно воскликнула девица. – Впрочем, как и у твоего напарника! Ну хоть иногда вы можете сделать небольшое умственное усилие?

– Честно говоря, ты меня уже достала! – прошипел мужчина и ударил свою собеседницу по щеке.

То есть он только собирался ее ударить, но из его намерения ничего не вышло. Ловкая девица отступила в сторону, перехватила его руку и так резко вывернула, что здоровенный мужчина вскрикнул и едва удержался на ногах. Вдобавок она ударила противника ребром ладони по шее и вполголоса проговорила:

– У тебя не только нет ни одной извилины в голове! С физической подготовкой тоже не важно! И запомни, дорогуша, – если хочешь уцелеть, делай то, что я тебе говорю, и не выпендривайся!

Второй мужчина шагнул было вперед, собираясь помочь своему напарнику, но перехватил злобный взгляд крутой девицы и остановился с самым невинным видом.

– То-то! – насмешливо проговорила киллерша. – Знайте свое место! И раз уж вы не понимаете намеков – объясняю для слаборазвитых: мы находимся где?

– В подвале, – процедил побитый мужчина, потирая шею.

– Правильно, в подвале. Но этого мало: в подвале на берегу реки. И этот подвал ниже ее уровня, недаром здесь так сыро!

Маркиз невольно передернулся: его спина действительно прижималась к сырой каменной стене.

– И если бы вы внимательнее относились к своим обязанностям и изучили этот подвал, – продолжала девица тоном занудной учительницы, – то вы узнали бы, что его очень просто затопить. Для этого достаточно открыть люк в соседней комнате. Что мы с вами и сделаем, прежде чем покинем это гостеприимное здание. При этом, как вы понимаете, утонут все крысы… Даже такие крупные, как наш ловкий и живучий приятель! – Она огляделась по сторонам и добавила вполголоса: – Интуиция подсказывает мне, что он прячется где-то здесь. Ну и пусть прячется, тайник, в котором он укрылся, очень скоро станет его могилой!

Маркиз вздрогнул и похолодел, если, конечно, можно было еще больше похолодеть в этом и без того холодном месте. Впрочем, если подвал затопят холодной невской водой, здесь станет куда хуже…

Леня тихонько двинулся к двери, стараясь не издавать ни звука и не уронить спасительную маскировочную ткань. Девица и один из мужчин вышли в соседнюю комнату, и оттуда донесся какой-то подозрительный скрежет. Второй мужчина задержался в дверях и, прежде чем выйти, еще раз подозрительно осмотрел помещение. Леня затаил дыхание – показалось, что злодей смотрит прямо на него.

В какой-то момент у Маркиза появилась мысль наброситься на стоящего в дверях человека, использовав свое главное и единственное преимущество – внезапность, но он ничего не успел сделать, как тот вышел, захлопнул за собой дверь и повернул в замочной скважине ключ.

Из-за двери снова раздался леденящий душу скрежет, и наступила тишина.

В первый момент Леня почувствовал даже какое-то облегчение. Враги ушли, и больше не было необходимости таиться. Он сбросил маскировочную накидку и выпрямился во весь рост. От сырости и неудобного положения все тело ныло, и он сделал несколько простых упражнений, чтобы согреться и разогнать кровь. И тут в щель под дверью хлынула вода.

Конечно, это не стало для Маркиза неожиданностью, он знал о планах своих врагов, но одно дело подслушать, что они собираются затопить подвал, и совсем другое дело – почувствовать, как ледяная вода медленно, но неотвратимо вливается в помещение.

Вода покрыла пол ровным слоем, поднялась до щиколоток, до коленей.

Ждать и бездействовать было не в правилах Лени, да ему и не на кого было надеяться, кроме самого себя. Он подошел к двери, подергал ее, обследовал замок.

Дверь оказалась очень толстая, обитая железом, и заперта очень надежно, так что нечего было пытаться открыть ее подручными средствами. Тут Леня вспомнил о подарках гениального Кузьмы Культпросветовича. Он снова порадовался тому, что противники не обыскали его, и достал из кармана упаковку жевательной резинки. Вспомнив инструкцию, вытряхнул на ладонь одну подушечку, пожевал ее и засунул в щель между дверью и каменной стеной.

Помня, что через несколько секунд раздастся взрыв, он отбежал в дальний конец помещения и вжался в стену.

Следующие несколько секунд показались ему удивительно долгими. Тишина, царившая в подвале, стала гнетущей. Леня уже решил, что взрывное устройство не сработало, и начал считать, чтобы отвлечься от ожидания и заодно выяснить длительность задержки. Он досчитал до шести, когда с оглушительным грохотом дверь вылетела из проема и разлетелась на куски. Один из этих окованных железом кусков ударился в стену в нескольких сантиметрах от Лени, так что спасло Маркиза, можно сказать, чудо.