Дарья Донцова - Свидание под мантией

– А с ней что? – удивилась Ксения.

– Ты же не знала, что Нели притворяется? Думала, что у нее на самом деле инфаркт.

– Конечно.

– Однокурсницу в тяжелом состоянии увезли в клинику. Ты встревожилась? – безжалостно продолжал парень. – Поехала в больницу? Стала искать врачей, расспрашивать о подруге?

– Я звонила в клинику! – возмутилась Ксения. – Мне сказали, что Нелька в реанимации.

Я молча слушала Ксюшу. Верно, она общалась по телефону с мужчиной, который, как теперь понятно, прикидывался сотрудником справочной. Но звонок Ксю сделала не из-за беспокойства о здоровье подруги. Она хотела устроить вечеринку в «Монпаласе» и решила выяснить, не отпустят ли Закоркину сейчас домой. Ксению волновало, сможет ли она организовать тусовку, она хотела, чтобы однокурсники подумали, что квартира принадлежит ей. Хорошо, Ксюша эгоистка. Но я-то! Я-то почему не побеспокоилась о Нели?

– Мы не дружили, – пробормотала Ксюша, – просто в клубе столкнулись.

– Слабое оправдание! – сказал Вик. – Похоже, вы с Лукьяновым два сапога пара. Он, затевая аферу, не сомневался, что ты не будешь заморачиваться судьбой Закоркиной и о Степане не побеспокоишься. Знаешь, почему он так решил?

Щеки Ксении загорелись огнем.

– Человек всегда судит о людях по себе, – безжалостно продолжал Вик, – если кто-то обвиняет всех в воровстве, он скорее всего сам вор. Лукьянов не стал бы париться о знакомых, вот он решил, что и ты такая.

– Нет, – воскликнула Ксюша, – не такая!

Я бросилась на защиту Ксю.

– Она растерялась, испугалась, ее доводил Леон. Если уж кто и продемонстрировал эгоизм, то это я. Я старше, опытнее, мне следовало отыскать Нели, удивиться, что о смерти Степана молчат. Но я тоже растерялась. А еще этот эксперимент! Я не могла подвести Таисию и хотела, чтобы Ксения получила деньги.

– И как? Вы стали победителями? – спросил Вик.

– Нет, – хором ответили мы.

– Почему? – изумился парень. – Вы попали в трудные обстоятельства и с честью их выдержали. Даша могла сбежать, но она осталась с Ксюшей, скандалов у вас не случалось. По какой причине Прудкин не признал пару Королева – Васильева чемпионской?

Я начала рыться в вазочке с конфетами.

– После подведения итогов Илья Ильич сказал: «Весьма удивлен результатом. Ни один тандем не распался. Все сумели достичь консенсуса, поэтому я не могу определить победителя. Денежная награда остается у меня. Ее некому вручить».

Вик расхохотался.

– Ай да Прудкин! Вот жук! Пообещал и не дал. Он вас надул!

– Похоже на то, – согласилась я, – но в конечном итоге мы приобрели нечто более ценное, чем деньги, мы стали подругами, которые не предали друг друга в непростых обстоятельствах. Но ты не ответил, как попал в Бинск?

– За вами безотрывно ходил наш человек, – засмеялся Вик, – он сел на хвост увозившей вас тачки, позвонил мне. Мы слегка отстали, когда поняли, куда едут похитители. Примчались, когда Ксю с безумным видом пела: «Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…» Королева, ты это помнишь?

– Нет, – призналась девушка. – Лукьянов спросил: «Что ты видишь?» Я посмотрела на остатки дома и ответила: «Развалины из красного кирпича». И тут же в голове зазвучал голос Мармеладовны:

– Солнышко, ты Ксюша, так?

– Да, – ответила я, – я Королева, дочка Ирочки, она меня любит.

– Теперь вспомни, как ловят зайцев!

– Охотник разбрасывает красные кирпичи в лесу и посыпает их перцем. Зайчики нюхают камушки, чихают, бьются головой, а их потом в корзинку складывают и на день рождения приносят, купают их, они оживают.

– Купание красного зайца, – резко сказала Мармеладовна, – дай руку.

Что-то острое ткнулось мне в ладонь…

Ксюша взвизгнула и подпрыгнула на диване.

– Ты вспомнила! – скорей утвердительно, чем вопросительно, сказал Вик. – Мы с парнями появились на участке Нечаевых в тот момент, когда ты упала в обморок. Над тобой стоял Игорь, тряс тебя за плечи и кричал: «Говори, говори, говори дальше». Ты была в отключке, почти произнесла кодовую фразу. Еще секунда, и ты сказала бы, где спрятаны чемоданы с бумагами. Но напряжение оказалось слишком сильным, твоя нервная система не выдержала. А Дашу Денис ударил по голове. Она тоже была без чувств. Честно говоря, мы испугались. Королева выглядела страшно. Иногда открывала глаза и бормотала: «Зайцы, зайцы, красные кирпичи». А Васильева просто в отключке находилась. Мы врубили все сирены, донеслись от Бинска до московской клиники за пятнадцать минут, поставили рекорд скорости, все машины на дорогах распугали. Ксения очнулась, но до конца ничего не вспомнила, это случилось сейчас, да?

– Да, – прошептала Ксюша. – Помнишь, мы ходили на кукольный концерт? Негр Симон пожал мне на прощание руку и перстнем оцарапал кожу, вот тогда в мозгу и стали вертеться фразы про кирпичи и зайцев. А сейчас все ожило. Дедушка мне смешную историю рассказывал в детстве про то, как к Сонечке в гости зайчиков зазывают. Сначала охотник берет красные кирпичи, перчит их, разбрасывает в лесу и ждет, пока длинноухие подойдут, понюхают, чихнут и лбом стукнутся. Тогда он косоглазых в корзинку сложит и к Соне принесет, та их в ванне вымоет, зайчики очнутся и за стол сядут. Мне очень нравилась эта сказка, я всегда ее на ночь слушала. Купание красного зайца – вот кодовая фраза, услышав которую я должна была все вспомнить, в том числе место, где зарыт архив.

– Йес! – стукнул кулаком по колену Вик. – Купание красного зайца! Глупее ничего не придумать. Какова вероятность, что кто-то случайно произнесет эти слова? Вообще никакой! Поняла? Теперь тебе все ясно?

– Нет, – заморгала Ксюша.

– Что еще? – разозлился Вик. – Я все разжевал, в рот положил, объяснил, а до нее так и не доходит! И ты еще считаешь себя самой умной?

– Софья Михайловна под видом Полины приехала к нам, но почему она сразу не сообщила мне код? Зачем ей надо было услышать от меня эту фразу? – жалобно пропищала Королева.

Вик разинул рот, потом хмыкнул:

– Ксю! Ты неповторима! Чес-слово, такого вопроса я не ожидал. Ты переплюнула Ирину. Я, когда с ней разговаривал, спросил:

– Скажите, пожалуйста, когда вы увидели Полину, не спросили себя: «Айн момент! Какая же она старуха? Много лет прошло, а Софья Михайловна молодо выглядит! И лицо у нее совсем другое, не похожа она на профессоршу совсем».

Ира ответила:

– Столько лет прошло, я плохо уже помню внешность Мармеладовны. Да она мне все объяснила, показала паспорт и сказала: «Видишь, я уже не молода, за семьдесят мне». Я ей ответила: «Вы так хорошо выглядите, чуть старше меня смотритесь, вроде изменились внешне, хотя, простите, я плохо уже вас помню». Софья Михайловна меня обняла. «Ириска, главное, моя любовь к тебе не исчезла. А теперь подумай, разве могла я жить со своим лицом? Я же считаюсь мертвой. Пришлось сделать пластическую операцию, она изменила черты лица и заодно меня омолодила». Вот как! И только Нечаева звала меня Ириской. Больше никто!