Александра Малинина - Охота на Ведьм

Вычитав на бейдже имя «Мария» и вложив в голос как можно больше печали и мольбы, я сразу перешла к сути:

— Мария, вы можете мне помочь?

— Думаю да. С заказом определиться не можете?

— Нет, мне… Трудно сформулировать. Ну ладно… Вы понимаете, вчера моя подруга вчера пропала и я не знаю, что делать… муж искал ее всю ночь, ни следа, а власти говорят, что искать ее еще рано. Вы должны мне помочь… Мы заходили к ней на работу, и кафе — последнее место, куда она направлялась… Я в долгу не останусь, только помогите!

Получилось путано, но трагично.

Видя некоторое замешательство на ее лице, я было подумала, что здесь уже успела побывать полиция и мое небольшое отклонение от истины раскрыто, но замешательство Марии быстро переросло в сочувствие и я поняла, что мне повезло нарваться на весьма сострадательную и душевную особу. Быстро оглянувшись, она присела напротив меня:

— Вчера говорите?

Боясь спугнуть удачу, я кивнула.

— Моя смена была, так что чем могу… Вижу, тяжело вам, переживаете. А полиция как обычно, ни во что не вмешивается. Мы на соседа не один год жаловались, а пока он свою жену в больницу с травмами, не совместимыми с жизнью не отправил, им и дела никакого не было. А ведь можно было его давно остановить, а так жена через неделю в больнице и скончалась…

Поняв, что девушка увлеклась, я полезла в сумку за телефоном. Желания слушать о чужих трупах не было абсолютно, раз у меня свои перед глазами так и маячат.

— Вот фотография, может быть, узнаете ее?

Она внимательно посмотрела на один из самых свежих снимков Ритки. На нем она сидела за столом и мило улыбалась в камеру. Светлые волосы заплетены в косичку, глаза красиво подведены.

— Я ее часто видела, — наконец изрекла Мария.

— Она работала недалеко, — кивнула я, — А вчера она приходила, не припоминаете?

— Вчера не могу точно сказать, может и была, да я не заметила… Если вы не против, я у Ольки спрошу, другая половина зала ее и она тоже вчера работала. Если ваша подруга была здесь, значит, Олька должна ее помнить.

Разумеется, я была не против и протянула Марии телефон со снимком. Вернулась она через пять минут, страшно довольная собой:

— Олька говорит, была она, сидела прямо у выхода вон там, — девушка ткнула пальцем в свободный сейчас столик на противоположном конце зала, — Около трех часов дня было.

— А ничего странного она не заметила?

— Это у нее спросите, я просто фотку показала, она обещала через пять минут подойти и с вами потолковать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, — Возможно, я могу вас как-то…

— Эй, это ваша подруга, а я всего лишу пару слов сказала, — перебила меня Мария, отчего понравилась мне еще больше.

Как она и обещала, через пять минут ко мне подошла ее подруга. В отличие от миниатюрной Марии эта отличалась ростом и размером.

— Это вы подругу ищете? — гаркнула она, голос ее был под стать размерам. Я некстати подумала, что ей больше бы подошла карьера вышибалы в клубе, нежели официантки, хотя возможно здесь она совмещала сразу две должности.

— Да.

— Видела ее вчера, аккурат в три дня. Время точно говорю, потому что как раз ваша подруга у меня и спрашивала.

— Вы не заметили, она была одна?

— Как перст. Я ее не в первый раз видела, она всегда либо одна, либо с подругой, тоже светловолосая и по возрасту как ваша подруга.

— Может, она познакомилась с кем или кто-то подсесть к ней пытался?

— Не было такого. В это время народу уже не так чтобы много, основной наплыв как раз часа в три заканчивается, потом затишье, а к шести опять балаган… Это я к тому, что наверняка бы заметила, коли что не так.

— А время она зачем спрашивала? — поинтересовалась я наугад.

— Не отчитывалась, — пожала плечами Ольга, — Наверное, телефон забыла на работе, всякое бывает.

— Возможно, что-то странное было? Необычное? — не отставала я.

Как ни странно, мои вопросы Ольгу не раздражали, она задумалась и пожала плечами:

— Да ничего такого.

Это плохо. В кафе то Ритка была, но одна. Где же он ее подловил, на улице? По пути на работу? Если уж она в кафе знакомиться навряд ли бы стала, то на улице уж точно нет и еще раз нет. И даже если я узнаю, где он ее подловил, что это мне даст? Описание внешности, а если повезет, снимок с какой-нибудь камеры, которых в центре сейчас пруд пруди, вот что.

— А вы не заметили. В какую сторону она пошла, когда покинула кафе?

— Видела, повернула направо, — ответила девушка, опасливо поглядывая через плечо. Там я увидела худенького очкарика, наверное, менеджер или управляющий. Ясно, что Ольге пора, иначе влетит.

— Спасибо за помощь, — вздохнула я, спросить все равно было уже нечего.

— Не за что, — пожала она плечами и удалилась.

Я быстро расплатилась, оставив Марии неплохие чаевые в знак благодарности и удалилась. Вышла на улицу, осмотрелась. По словам официантки, Ритка повернула направо. Если она собиралась на работу, то ей нужно было в другую сторону, значит, она надеялась еще куда-то зайти после обеда. Это место не должно быть слишком далеко, иначе она бы не успела вернуться до окончания обеденного перерыва.

«Направо, так направо» — рассудила я, вознамерившись повторить Риткин путь. По крайней мере, его часть. Я шла по широкой центральной улице, внимательно глазея по сторонам и попутно открывая для себя много нового в родном городе. Например, зеленое здание слева, похожее на старую дворянскую усадьбу, на глаза мне до этого ни разу не попадалось, хотя живу я здесь всю жизнь. Внимательной девушкой меня не назовешь, чего уж там. Я медленно брела по улице, гадая, куда могла держать путь Ритка. Дорогу здесь перейти негде, повороты в переулки тоже отсутствуют. До ближайшего пешеходного перехода справа от кафе идти минут пятнадцать быстрым шагом, и если Ритка не рисковала жизнью, переходя дорогу, то направлялась в один из магазинов, что тянулись вдоль улицы. Только что ей там делать? На одно из платьев, что там продавали ей пришлось бы год копить. Зато несомненный плюс все же был: народу в таких магазинах обычно не бывает вовсе, уж по крайней мере вчерашних клиентов помнить должны отлично. Стоит ли попытаться зайти в каждый бутик, демонстрируя ее фотографию?

Когда я уже практически внедрилась в бутик, что всех ближе к «Елкам», зазвонил телефон. Не без опаски я глянула на дисплей (а ну как Филипп уже пробудился) и вхдохнула с облегчением: Янка.

— Это я, — зачем-то оповестила подруга, — Успехи есть?

— Относительные. У тебя?

— Твой успех — мой успех! Ты где?

— А ты? — переспросила я. Пора бы ей уже появиться. Не стану скрывать, бурная деятельность Янки меня беспокоила.

— Голову поверни, — буркнула она и отключилась.

Голову поворачивать я не стала, просто стояла и ждала, когда Янка наконец со мной поравняется. Глаза подруги горели, и я сразу нахмурилась.