Татьяна Луганцева - Розыгрыш билетов в рай (сборник)

– Мы хотели нарвать роз, – робко сказала Астра, сама поняв, насколько глупо прозвучала эта фраза в таком храме печали.

– Делайте что хотите! – махнула Лидия рукой.

Астра с Константином друг за другом выбежали на улицу.

– Что вы здесь паясничаете? – набросилась она на профессора.

– Я показываю, как полон сил и энергии! – ответил старик, цокая, как лошадка.

– Ишь, какие коленца выкидывает! Прекратите немедленно! Бедная Роза совсем потеряла зрение! А вы тут радуетесь! – сказала ему Астра.

Они с Константином подхватили профессора с двух сторон и потащили в сторону плантаций.

– Надо же… Бедная девушка… Как же это произошло? – удивился Геннадий Львович.

– Это вас надо спросить, профессор по глазам, – ответил Константин. – Но теперь вы спасены, к ней летит какое-то светило из Лондона Мэтью Грей. Он-то и разберется, что к чему, а мы вперед, ребятки, вперед… Работать и работать… Миллионы розовых лепестков ждут нас!

Жаждуших получить работу сборщиков лепестков роз было так много, что прошла целая вечность, прежде чем Астра, Константин Сергеевич и профессор предстали перед нанимателями. Очередь тут же застопорилась, а наниматели, узрев странную троицу, подумали, что попали на цирковое представление. Особое удивление вызвал у них Колосов с перебинтованными руками.

– Как же вы будете собирать? – спросили у него.

– Я могу! Вот, смотрите! – зашевелил он своими клешнями.

– Мужчина, нам не бутоны надо срезать, а очень аккуратно собирать лепестки роз.

– Я ему помогу, я все сделаю! – выступила вперед Астра, прикрывая товарища.

Все уставились на рог, красовавшийся у нее на лбу. Но лицо было вроде умное. Затем перевели взгляд на профессора. Мало того, что старик трясся мелкой дрожью, так у него еще один глаз был полностью заклеен.

– Сможете ли вы увидеть лепестки и аккуратно сорвать их, если у вас так трясутся руки? – строго спросили его.

– Ну, конечно, сможет! – снова выступила вперед Астра. – Дайте человеку шанс! Ему на билет домой не хватает! Я за ним тоже прослежу! Мы одна команда!

– Какая-то странная вы команда… Вот вас одну я бы взял… – прищурил глаза администратор.

– А мы можем только семьей! Это мой муж и тесть, – заявила Астра и подумала: «Прости, господи!»

– Но поблажек вам не будет… Какую дадут территорию, такую вы и должны будете обработать, несмотря на то, что кто-то тут без рук, а кто-то без глаза.

– Мы понимаем, мы согласны, – кивнула Астра.

– Да чего ты понимаешь, чего ты согласна? – скривился управляющий. – А вот если зайдешь ко мне в вагончик на час, то объем работ для вас уменьшится вдвое.

Астра застыла в непонимании, а когда до нее дошло, что ей предложил администратор, категорически отказалась.

– Значит, не договорились, а зря… Многие русские и украинцы идут на это с удовольствием.

Мужья стыдливо глаза закрывают, а я им еще и денежку даю. А бригада у меня ладная. Никто сильно не обидит…

– А чё? Зайди! – подтолкнул окаменевшую Астру Геннадий Львович.

– Только посмей! – побагровел Константин.

– Ну ты чё? Нам бы работу скостили… Тут поля такие, конца и края не видно! – развел руками старик.

– Да вы знаете, что он ей предложил, – обратился Константин к старику и шепнул ему на ухо.

У Геннадия Львовича единственный глаз вылез из орбиты, уши встали торчком, словно у гончей, и он с криком кинулся на врага:

– Ишь, что удумал! Кровопийца! Насильник! Урод! Убью гада!

Константин только и успел его поймать.

– Не так это надо делать, не так… Успокойся. У нас есть цель, и сейчас мы должны идти к ней… А с ним я сам поговорю…

– Обещаешь? – спросила Астра.

– Обещаю…

В весьма испорченном настроении они выдвинулись на свой участок работы.

– Пойдем в три ряда? Или будем обирать по одному кусту? – спросил Геннадий Львович и сам же ответил: – Если бы мы были здоровые люди, то лучше, то есть производительней, было бы идти в три ряда. А так как среди нас двое раненых, лучше обрабатывать по кусту.

– Я могу только срывать бутоны, – хмуро ответил следователь.

– Срывай бутоны, а я их буду на лепестки в корзину потрошить, – решила Астра. – А уж вы что сможете… – обратилась она к старику.

– Хорошо, – согласился тот.

Астра несколько успокоилась, стоя рядом с крепким мужчиной, который ей протягивал бутоны роз.

– Никогда не дарил столько роз женщине, – усмехнулся он.

– Да… А она не дает ни единого шанса цветку даже постоять в воде и сразу же его потрошит, как Джек-потрошитель…

Повисла неловкая пауза.

– Костя…

– Что?

– Как ты думаешь, а они не врали о способе сокращения работы?

– Я тоже об этом думаю… Узнать можно, только согласившись… Но я тебе не позволю это сделать. Понятно, что никаких записей они не ведут… Поговорить с жертвами? Они, скорее всего, будут молчать. Деньги получили, семьи сохранили. Да и как спросить? Думаешь, местная полиция обрадуется ворошению грязного белья, да еще на плантации самых известных и богатых людей? Нас самих закроют и не помогут…

– А ведь что-то было… – подал голос Геннадий Львович, – они явно что-то скрывают. Все такие напряженные, сухие, хоть и хотят казаться хлебосольными. А ведь скрывают что-то точно! Даже вот болезнь своей дочурки, такую странную, что никто не может поставить диагноз. Это что? Кара небесная?

– Согласна с профессором, если копать, то копать надо очень глубоко… – сказала Астра, у которой уже болели руки.

Константин взял ее ладони в свои.

– Наколола?

– Это тебе хорошо в твоих бинтах…

– Ага, спасибо тебе, что заранее позаботилась, – поблагодарил он.

– Да уж…

– А у тебя кожа нежная. Смотри, вся в царапинах… – Константин Сергеевич подул ей на руки, и даже его бинты не показались ей грубыми.

Она смутилась, вспомнила, что ей сильно нравится Пламен.

– Мы такими темпами не справимся и до вечера.

– Так мы можем до вечера и остаться, я подготовился! – сказал Геннадий Львович.

– Мы не до вечера должны собрать все это, а до часа дня! Вы что, не поняли? До полуденного зноя, пока лепестки пронизаны утренней росой, – пояснила Астра.

Ровно к часу никто из них уже не держался на ногах от усталости и жары. Из трех корзин они наполнили всего одну, но зато целиком. Неприятный надсмотрщик запустил свою волосатую руку в нежные лепестки.

– Надеюсь, без мусора?

– Я следила за этим, только лепестки, – ответила Астра, у которой уже чесались обе руки.

– Следила она… Сама сладкая, как созревший ярко-алый бутон! – облизнул он свои губы. – Если что, приходи… Николя всегда к твоим услугам.

Затем он наткнулся на мрачный взгляд Константина Сергеевича и снова погрубел:

– Это очень плохо. Одна корзина на троих! Я же говорю – раненым, косоруким, старым и больным здесь не место. Одна корзина, и затоптали тут все! Нет, в другой раз вас на работу не возьмут.