Наталья Александрова - Дегустация волшебства

Убийца шел по чердаку зигзагами, поводя носом из стороны в сторону, внимательно вглядываясь во все темные углы. Траектория его движения неотвратимо приближалась к затаившейся девушке. На чердаке царила напряженная гнетущая тишина, даже голуби затихли, как будто они тоже были смертельно испуганы. Еще несколько шагов… Еще один зигзаг… Убийца вгляделся в темный угол, и на его лице снова заиграла знакомая Жене плотоядная и похотливая улыбка: он увидел свою жертву, испуганно сжавшуюся в углу на толстой наклонной балке.

– Что, детка, – прогнусавил он своим фальшиво-ласковым тоном, – что, попалась? Ну теперь уж все, поиграли. Теперь закончились игры!

С этими словами он шагнул к ней. Ноги его оказались в воде, в той грязной луже, которая натекла с протекающей крыши… В то же мгновение Женя бросила в лужу конец разорванного провода.

Треск и шипение электрического разряда на несколько секунд нарушили тишину, ослепительная вспышка озарила помещение. Убийца страшно закричал, забился в судороге… Через несколько секунд все стихло. Короткое замыкание, видимо, выбило в доме все предохранители, электрическая дуга погасла, на чердаке снова стало темно и тихо. Убийца лежал на полу в неестественной уродливой позе, не подавая никаких признаков жизни. Его лицо снова стало удивительно похоже на маску смерти, а сам он, благодаря своей худобе, показался одетым в джинсы и свитер скелетом, по недоразумению заброшенным с кладбища на чердак жилого дома.

Женя осторожно перебралась с одной балки на другую, затем спрыгнула на пол в стороне от омерзительной лужи – хотят она и видела, что электрический разряд погас, но рисковать не хотела. Несколько долгих секунд она стояла, разглядывая человека, который пришел сегодня за ее жизнью, а расстался со своей. Он казался теперь совсем не опасным, безобидным, трудно было поверить в то, что совсем недавно он был коварным неутомимыми и безжалостным убийцей…

Однако нельзя было терять время, нужно было срочно уходить отсюда – и с этого чердака, и из этого дома, где ее легко могли найти… Второй раз ей так не повезет.

Женя выскочила с чердака, плотно закрыла за собой дверь и побежала вниз по лестнице. Пробежав несколько маршей, она подумала о том, что у нее нет ни денег, ни документов – спасаясь от убийцы, она выскочила из квартиры, ничего с собой не взяв. Нужно было снова зайти в квартиру за самым необходимым, но ей так страшно было снова войти туда, где она боролась с этим ужасным человеком!

«Дуреха, – обозвала она сама себя, – он убит, лежит сейчас на чердаке, безобидный, как грудной младенец. Успокойся, все позади, все кончено!»

Хотя в действительности она понимала, что ничего не кончено, и Штабель, не дождавшись сообщения от своего киллера, пошлет другого. Конечно, невозможно себе представить, что ее везение будет бесконечным, что она сможет убить и следующего убийцу… Нужно убежать, скрыться, лечь на дно, переждать опасное время…

Женя поравнялась с дверью своей квартиры. Ноги сами остановились. Она открыла дверь, которая по-прежнему была только слегка приотворена. В квартире все было как раньше, и две сумки с необходимыми вещами стояли на полу в коридоре. Женя прислонилась к притолоке, облегченно перевела дыхание. Только теперь, когда напряжение борьбы и погони было позади, она почувствовала, как смертельно устала… Отдохнуть, отдохнуть, – умоляло ее тело. Но отдых пока был недоступной роскошью. Нужно было срочно убегать, снова убегать.

Женя наклонилась, взяла спортивные сумки…

И услышала за спиной насмешливый голос:

– Устала, детка?

Женя повернулась в ужасе: ей показалось, что она услышала голос убитого киллера. Но это был не он. За ее спиной, загораживая входную дверь и криво усмехаясь, стоял плотный коротко стриженый мужчина лет сорока и поигрывал длинным шелковым шнурком.

– Что, детка, перехитрила Федю? Стар, стар стал, болезненый, зажился на свете… А был ловок раньше, ловок и хитер, в жизни бы такую дешевку не упустил… Вот что значит старость! А я сижу, жду его в машине – нет Феди и нет… Пришлось подняться самому поглядеть, как здесь и что…

Женя смотрела на нового убийцу с ужасом и обреченностью. Он сделал шаг в ее сторону, поднял руки с натянутым шнурком и тихо сказал:

– Не бойся, детка, это совсем не больно.

Алексей Иванович Ангелов, известный в определенных кругах как Леха Ангел, занимался достаточно необычным и вместе с тем солидным бизнесом. Он проводил подпольные аукционы.

Если какой-то солидный человек хотел выгодно продать дорогую вещь сомнительного происхождения, например, краденую картину или драгоценности не вовремя скончавшейся родственницы – стоило обратиться к Лехе Ангелу. Поговаривали, что иногда на его аукционах продавался и живой товар, но скорее всего, это были всего лишь слухи.

Ангел снимал для своих аукционов роскошные виллы в ближайших пригородах Петербурга – каждый раз торг проводился в новом месте, чтобы обеспечить его безопасность. Вообще безопасность торгов была главным достоинством Лехиной фирмы. Его люди следили за тем, чтобы вспыльчивые клиенты проходили в зал без оружия, они же проверяли аккуратность расчетов, следили за порядком в зале, заботились о том, чтобы продавец, получив деньги за свой товар, сумел убраться восвояси живым и с деньгами. Кроме того, миловидные девушки из ангеловской фирмы придавали аукционам привлекательность и уют, разносили среди гостей напитки и старались, чтобы, даже в случае неудачи на торгах гости ушли довольными.

За все это Ангелов брал десять процентов от общей стоимости проданных на аукционе лотов, и он свои деньги всегда отрабатывал.

Если кто-то позволял себе на аукционе у Ангелова недостойное поведение – конечно, то, что считается недостойным «по понятиям», а также такие поступки, которые могли поставить под удар устоявшуюся репутацию фирмы, – нарушителя вежливо, но решительно выпроваживали из зала и впредь на аукционы не допускали.

Короче, у Лехи Ангела была солидная фирма. Поэтому ни Муса, ни Штабель не удивились, когда Равиль Каримов выставил непременным условием своего участия в торгах за картину Жибера, чтобы аукцион проводил именно Ангелов. Все посчитали это пожелание разумным и понятным.

Леха Ангел сначала удивился, узнав, что на аукционе будет выставлена только одна вещь, но когда он услышал, что стартовая цена за картину назначена четыреста тысяч долларов, успокоился: на аукционах цены поднимаются от стартовых очень значительно, и его гонорар обещал стать вполне приличным. Единственно, на чем он настаивал – что участников аукциона должно быть минимум трое, таковы правила, иначе аукцион не состоится. Скрепя сердце Муса согласился считаться третьим участником. Своих больших наличных денег у него не было, он взял четыреста тысяч под залог у человека, с которым предпочел бы не связываться, и теперь очень по этому поводу переживал. Вообще, он понимал, что дело с картиной, казавшееся таким простым вначале, теперь стало трудным и непонятным. Муса боялся, что дело выйдет из-под его контроля (на самом деле так и случилось, но татарин об этом пока не подозревал).