Татьяна Луганцева - Если царевна – жаба

– Я уж думал, вы не придете, – сказал он.

– Я и сама так думала. Честно говоря, настроения нет и сил тоже, – ответила Тася.

– А вам и делать ничего не надо! Переоденетесь в платье, накрасите губы, как моя ненаглядная, и сядете на стул.

Тася поняла, что ей не отвертеться. И все бы ничего, но Андрей надумал писать портрет в комнате памяти жены, и этот момент неприятно поразил Таисию.

В ярко-красном платье она сидела в центре темной комнаты. Андрей направил на нее свет софитов, а сам в темном углу встал за мольберт. Таисия чувствовала себя крайне неуютно. Она не так представляла себе работу художника. Погрузившись в размышления об Олеге, внезапно Тася увидела, как темные стены комнаты будто ожили, а женщина на картине подмигнула ей и загадочно улыбнулась. Тася моргнула, но женщина не только не перестала улыбаться, она внезапно оказалась рядом с ней и четким голосом произнесла:

– Что смотришь? Ты сходишь с ума, дорогая моя. И выход у тебя один – повеситься, пока еще не лишилась остатков разума. Иначе будешь лежать «овощем» и слюни пускать. Обуза матери… Нехорошо. Из жизни надо уходить достойно, – шептали ее ярко-красные губы.

– Нет! Нет! – замахала руками Тася, словно отбиваясь от нее, и погрузилась в спасительный мрак.

Теплый майский ветерок приятно обдувал лицо. В кафе уже соорудили летнюю веранду. Именно на этой веранде и расположилась Таисия, заказав алкогольный коктейль и маленькое пирожное-суфле. Народу было немного.

Выглядела Таисия хорошо, даже очень. И в ее светлых глазах читалось какое-то умиротворение.

– Еще кофе, – обратилась она к пробегающей мимо официантке.

К ее столику невесомой походкой подошла богиня Гертруда.

– Здравствуйте, Тася, – пропела она.

Таисию обдало сногсшибательным ароматом персика, пачули и ванильного мороженого.

– Здравствуйте, – чуть не привстала она со своего места.

Эта женщина производила на Тасю какое-то магическое действие. Совершенно безупречная белая кожа, выразительные глаза, идеально уложенные темные шелковистые локоны… Богиня! Как есть богиня.

– Я не встречаюсь со своими бывшими клиентками, но ради вас, Таисия, я сделала исключение. – И Гертруда грациозно присела напротив Таси.

– Да, я понимаю. То есть ценю… – Тася не знала, что ей сказать. – Хотя меня особо вашей клиенткой назвать нельзя. Я совсем мало к вам ходила.

– Что правда, то правда, – улыбнулась Гертруда пухленькими губами.

Ее взгляд скользил по фигуре Таси, и читалось в этом взгляде только одно: а вот не мешало бы закончить мои курсы! Сейчас был бы совсем другой вид!

На Гертруде было шелковое платье нежно-розового цвета в мелкий белый горошек. На шее болталась нитка жемчуга. Руки с аккуратными длинными ногтями, как всегда, были в идеальном порядке.

– Спасибо, что пришли, – сказала Таисия. После появления Гертруды она поняла, что выглядит не так уж и хорошо, как ей казалось вначале.

– Не вопрос, особенно после того, как Андрей сообщил мне, что вы потеряли сознание у него в мастерской. Вас увезли на «скорой». Он был так напуган! Позвонил мне. Извините, что я попросила вас об этой услуге, я не знала, что у вас проблемы со здоровьем.

– Да у меня их и не было до того вечера.

– Вас ведь в психиатричку отвезли? – пытливо посмотрела на нее Гертруда. – Видения? Галлюцинации?

– Нет, меня в обычную больницу положили. Но теперь все прошло, меня подлечили, – ответила Таисия.

– Ну и хорошо! Все хорошо, что хорошо кончается, – улыбнулась Гертруда, заказывая зеленый чай. – Талию, видите ли, берегу.

– Вы вся словно прозрачная. Что-нибудь кушаете вообще? – поинтересовалась Тася.

Гертруда рассмеялась и приняла непринужденную позу.

– Салаты, фрукты.

– Здесь все это есть.

– Я ем по часам, сейчас не время, – ответила Гертруда. – Вы не дошли до изучения моей системы питания.

– Да, я до многого не дошла. И вообще, долгое время пребывала в состоянии «ежика в тумане». Но сейчас я просто уверена, что еще ничего не закончено, – сказала Таисия.

– Вы о чем?

– Я о том, как важно иногда оказываться в нужном месте и в нужный час. Была у меня одна давнишняя пациентка, Лидия Васильевна, которая очень мне доверяла. И вот однажды легла она в больницу, а у меня свободных мест не было, и пожилая женщина попала в палату к моему коллеге Олегу Игоревичу. Но Лидия Васильевна очень хотела со мной переговорить. Я потом поняла – именно переговорить, а не лечиться. Это было для нее важнее.

– И что? Переговорили? – несколько с насмешкой посмотрела на нее Гертруда.

– Нет, не успели! Лидия Васильевна умерла прямо в больнице, – развела руками Таисия.

– Какая печальная история. И очень поучительная. А мораль в чем? В том, что не надо ждать… Никто не знает, что будет завтра. Я даже расскажу ее на одном из своих занятий. Тася, так вы пригласили меня, чтобы рассказать эту историю? – Тонкие брови Гертруды взметнулись вверх, как два крыла.

– Это еще не конец.

– Да что вы?! Дальше будет так же захватывающе? – притворно спросила Гертруда, плохо скрывая свое раздражение.

– Не сомневайтесь! – заверила Таисия. – Мне же покоя не было, что человек что-то хотел мне сказать и не успел. Я поехала к ней в поселок и поговорила с ее племянницей. Она рассказала мне, что Лидия Васильевна жаловалась, что ее преследует привидение. И тут я вспомнила, что Олег Игоревич тоже как-то упоминал, что его пациентка страдает галлюцинациями.

– Наследственная шизофрения? – с каким-то пренебрежением заметила Гертруда.

– Лидия Васильевна не была шизофреничкой, это точно. Мне вообще показались странными эти симптомы. И так получилось, что однажды, коротая вечер с племянницей Лидии Васильевны, я тоже увидела привидение. Так мне показалось поначалу. На самом деле это был обыкновенный человек в белой одежде и с фонариком. Он маячил туда-сюда вдоль ограды кладбища, и я кинулась к нему.

Гертруда сидела молча, уставившись прищуренными глазами в одну точку.

– Странным было то, – продолжала Таисия, – что этот человек пытался меня убить! Но у него ничего не вышло, и он сбежал. Но при этом угодил в капкан и повредил ногу.

Гертруда расхохоталась, но Тася не обращала на это внимания.

– А потом я узнала, что мой коллега Олег Игоревич погиб. Его сбила машина. Но на его ноге обнаружили травмы, похожие на те, как если бы человек попал в капкан. Провели экспертизу и доказали, что именно Олег Игоревич и был тем самым привидением.

– Все это, конечно, очень интересно, я только одного понять не могу… – И Гертруда нервно передернула плечиком. – Почему я, занятой человек, должна все это слушать? Таисия, я к вам хорошо отношусь, но нельзя же так злоупотреблять!