Дарья Калинина - Клад Царя Гороха

— За хлопоты, — как пояснила она им. — Берите, от своих курочек, чистые, без химикатов и прочей дряни.

И действительно, яйца были с такими темными желтками, что они казались почти красными. И запах от этих яиц шел такой одуряющий, что на него примчались даже неподъемные Эдик с Лисицей.

— Ну и вкуснятина! — поразился Лисица. — Что за запах!

— А соль есть? А перец?

— Эх, жаль, свежей булочки нет.

— И сливочного маслица.

Но и без всего этого яичница ушла за милую душу. Все дружно убрали и вымыли посуду, поболтали, подремали, а потом с тоской убедились, что домой хочется с каждой минутой все больше и больше. Ожидание становилось невыносимо долгим. И самое главное, было непонятно, сколько еще им предстоит ждать. А вдруг копатель так больше и не объявится? Как им тогда его искать? Ни лица, ни примет подруги не разглядели.

— Хоть бы уже чего-нибудь случилось! — пробормотала Леся.

И стоило ей это произнести, как зазвонил телефон у Эдика. Он схватил его так поспешно, что выронил, потом ловил в воздухе, смешно хлопая себя по животу и бокам. Но никто не смеялся, все терпеливо ждали, когда Эдик справится со своим волнением и ответит на вызов.

— Да, — наконец произнес Эдик. — Да, я все понял. Едем!

И не теряя даром времени, он побежал вниз. Лисица за ним. Подруги следом.

— Что случилось?

— Куда вы подорвались?

Эдик ответил, лишь усевшись в машину.

— Есть! Попался! — ликующе произнес он. — Ребята его скрутили.

— И кто? Кто он такой?

— Какой-то чудила из местных. Сейчас привезем, будем с ним разбираться. Кричит, что он ничего не знает и колодцы не копал.

— А что говорит? Как он там оказался?

— Говорит, что его священник прислал.

— Отец Андрей? — поразились подруги. — Зачем?

— За лопатой.

— Но это же нелепо.

— Чистое вранье! — радостно заверил их Эдик. — Парень влип, прекрасно это понимает, вот и пытается придумать хоть какую-то отмазку.

— И очень глупую.

— Ну не всем же быть такими умными. Все, целую, ждите, сейчас мы его привезем.

И, радостно помахав подругам рукой, мужчины укатили. Девушки с ними не просились. Если Гоша с Гришей скрутили преступника, то на обратном пути в машине и без того будет тесно.

Девушки вернулись в дом и попытались занять себя каким-нибудь делом, чтобы время ожидания тянулось не столь тягостно. Теперь, когда разгадка была совсем близка, ждать стало совсем невыносимо.

Кира занималась тем, что наматывала на палец, а потом распускала нитку, которую вытянула из полотенца. Пустое занятие, но Леся не сводила глаз с пальцев подруги.

— Пес что-то знает, — внезапно произнесла Леся.

— Аслан? Да, он прямо бесился, когда его уводили.

Кира, которая также наблюдала за поведением собаки, теперь обдумывала и его. Но все же у Леси была более развита наблюдательность. И именно она сказала:

— Все решили, что Аслан лает на гроб с покойником.

— Верно.

— Но что, если он лаял на что-то другое? Вернее, на кого-то другого.

— На кого?

— Например, на человека, который стоял сразу за гробом? Тогда всем показалось, что Аслан облаивает покойника. А он-то лаял совсем не на него.

— А кто же стоял за гробом?

— Отец Андрей.

— Ты что? — искренне поразилась Кира. — Нельзя его подозревать! Он же священник!

— Священники тоже бывают разные. Например, отец Андрей, что мы про него знаем?

— Он хороший человек. Крестьянам помогает.

— Но он приехал в эти места совсем недавно. Помнишь, Ваник сказал, отец Андрей приехал только ранней весной.

— Да, а уже в мае Боцман, отправившись в лес, повстречал там барина.

— Это мог быть отец Андрей.

— Дикая идея, — колеблясь, произнесла Кира. — Священник — убийца? Не может быть!

Но Леся, у которой глаза внезапно сделались как два больших блюдца, горячо воскликнула:

— Это он! Кира! Теперь я уверена в этом!

— В чем?

— Отец Андрей и есть потомок Копкиных! Тот самый барин!

— Да почему ты так решила?

— Помнишь, нам Наталья Семеновна говорила, что жена Копкина была из староверов?

— И что?

— Значит, она и свое потомство должна была воспитать в своей вере.

— Так ты это к чему клонишь?

— К тому, что я только сейчас стала вспоминать, как вел себя отец Андрей во время службы, и поняла!

— Что поняла?

— Он крестится двумя перстами! Мы, православные, крестимся тремя пальцами, сложив их щепотью. А староверы — двумя!

Да, Спаситель на иконе в доме Натальи Семеновны осенял крестным знамением свою паству, соединив два пальца вместе. А икона эта досталась женщине от свекра-старовера.

— Отец Андрей, оказывается, старовер! — продолжала возбужденная своим открытием Леся. — И потомки Копкиных тоже должны быть староверами! Отец Андрей и есть тот барин, который явился за сокровищем своих предков!

— Нет, нельзя строить свои заключения на такой шаткой основе. Если отец Андрей как-то не так крестится, это еще не основание, чтобы подозревать его в охоте за кладом Копкиных и в убийстве двух человек.

Леся немного подумала, а потом предложила:

— А ты позвони Ратковскому. Он же предлагал обращаться к нему, если возникнут какие-нибудь вопросы. Мы его до сих пор не тревожили, теперь пришло время. Спроси у него про особенности покупки усадьбы. Не мешал ли ему кто.

Когда вчера подруги узнали от Эдика, что новый владелец усадьбы — это господин ректор, они тоже хотели ему позвонить. Но время было слишком позднее, и они постеснялись будить человека среди ночи. Каким бы плутом ни был ректор, свой ночной покой он заслужил.

Кира недолго размышляла. Действительно, позвонить надо. Господин Ратковский обманул их, придумал какого-то своего мифического друга, который, по его словам, приобрел усадьбу. А оказалось, что усадьба-то его. Получалось, что именно Ратковский заварил всю эту кашу, втянул в свои махинации Полину, да и их самих тоже. Ведь как ни крути, хотя и косвенно, но данная проблема все равно коснулась друзей.

— Несправедливо, что мы тут одни должны отдуваться. Он же сам предложил ему позвонить в случае чего!

— Обращаться к нему он предложил, а вот номера телефона не оставил.

— Звони секретарю, — настаивала Леся. — Скажи, чтобы передала Ратковскому, что у него в имении пожар.

— Сразу уж и пожар? Ты не сильно преувеличиваешь?

— Честное слово! — прижала руку к груди Леся. — Не сильно!

Номер секретаря удалось узнать на сайте академии. И через несколько минут сам Ратковский взял трубку. Даже на расстоянии было слышно, как сильно он недоволен.

— Что вы наговорили моему секретарю? Какое еще имение? Какой пожар?

— То самое, в котором мы до сих пор ошиваемся вместе с Полиной и остальными.

— И где произошел пожар?

— Пожара нет. Но в окрестностях произошло два убийства.