Дарья Калинина - Клад Царя Гороха

— В лесу она.

— Далеко?

— Не-а, тут они неподалеку, на полянке сходку сегодня устроили.

— Можешь показать?

— Отчего же и не показать. Я могу!

Но тут же глаза мальчонки лукаво блеснули.

— Вот только в школе мне домашку задали, а я не знаю, как делать. Не поможете? А иначе мне никак вам Матрону не показать. Задание надо делать.

И мальчонка притворно вздохнул. Расчет его был ясен как белый день. Чем ломать голову над сложной задачкой самому, куда проще и приятнее, если приезжие дяди и тети сделают ему домашнее задание. Да еще можно будет и в лес прогуляться. А денек-то какой выдался, солнечный, ясный!

— Покажешь нам, где Матрона со своими тусуется.

— А задача?

— А задачку мы тебе по дороге решим.

Далеко идти не пришлось. Матрона со своими единомышленниками находилась всего в полукилометре от поселка. Их высокие голоса разливались над поляной красивыми волнами. Пели они протяжно, но как-то очень легко и даже весело.

— Поют красиво, — одобрил мальчонка, который к этому времени уже получил решенную задачку про два автомобиля, выехавшие из пункта А в пункт Б. — Ну все? Я пошел.

— Погоди, куда ты один?

— Нет, спасибки, я с теткой Матроной дела иметь не хочу. Контры у нас с ней.

— Небось, из-за ворованных яблок? — усмехнулась Кира.

— И еще клубники, — признался мальчишка. — У нее клубника очень вкусная растет. Она за кустиками специально в Финляндию моталась. Ни у кого у нас такой клубники нету, а у Матроны растет. Она ее по триста рублей за килограмм в сезон продает, и люди все равно покупают!

— Значит, ты тетушку Матрону в великий убыток ввел, да еще и недоволен теперь?

— А чего она меня крапивой отстегала? Да еще обещала, что Змию Крылатому меня живьем скормит.

— И ты ей поверил?

— Кто ее знает, — опасливо передернул плечами малец. — В прошлом году к ней Витька Тощий лазил за сливой.

— Сливы у Матроны тоже особенные?

— Сладкие очень и сочные. В рот возьмешь, просто мед. Ну как тут удержишься? Все ребята лазают, и Витька полез. Только не повезло ему. Он ветку на самой большой сливе сломал. Тетка Матрона его поймала и не просто отстегала, она ему еще и пообещала, что сломает он себе голову. И что бы вы думали? Тем же летом Витька со старшим братом на мотоцикле поехал кататься, мотоцикл перевернулся, Витька себе не только голову, но и руки, и ноги переломал.

— И ты считаешь, что это его месть Матроны настигла?

— Люди ее побаиваются. Она ведь не простая сумасшедшая, а ученая. У нее дома книжек просто видимо-невидимо. И все умные! И во всех книжках не по-нашему написано. И она эти все книжки читает, ну, как я букварь могу!

И парнишка начал поспешно отступать подальше от края полянки.

— Чур меня, чур, — приговаривал он вполголоса. — Пойду я от греха подальше. И вам советую обождать. Матрона не любит, когда ее на середине молитвы перебивают.

Послушавшись совета, друзья расположились на травке и с интересом пронаблюдали все действие до самого конца. Было крайне занимательно и любопытно видеть, как эти люди, одетые на старинный лад, вспоминают истоки нашей культуры. Наконец песнопения закончились, хоровод распался на группы и парочки. И стало ясно, что конец церемонии близок.

— Пошли, что ли? — предложила Леся. — На солнышке хоть погреемся.

И действительно, если на полянке, где светило солнце, было еще достаточно тепло, то в лесу и под тенью деревьев осень чувствовалась уже вполне явственно. И, поежившись, Леся произнесла:

— Я все думаю, если парень угодил в ту нору и не может из нее выбраться, не замерз ли он там насмерть?

— Насмерть не замерзнет, но воспаление легких схватить запросто может.

Полина охнула.

— Тем более что, я так понимаю, здоровья он у вас отнюдь не богатырского?

Задавая этот вопрос, Лисица смотрел на Полину. А та помотала головой, причем в глазах у нее стояли настоящие слезы. Судьба безвестно сгинувшего Израка, которую очень реалистично обрисовала всем только что Леся, тревожила Полину не на шутку. И даже присутствие рядом с ней большого и уютного Ваника не могло пока что изменить сути дела.

Матушка Матрона оказалась женщиной лет пятидесяти пяти — шестидесяти. Она была крупного телосложения, с широкими бедрами и внушительной грудью. Сразу было видно, что эта женщина по своему признанию и по сути своей — мать. И мать не только для своих собственных детей, буде таковые у нее имеются, но также и для всех тех молодых людей, которые встретятся ей на жизненном пути.

А по натуре она была добросердечной и доброжелательной женщиной. Услышав, что прибывшие к ней люди интересуются деревом Перуна, она приветливо улыбнулась:

— Да, есть такой дуб в окрестностях. Но показать вам я его не могу.

— Почему?

— Дерево охраняют духи. Они рассердятся, если увидят рядом с ним чужаков.

— Но неужели нету никакого способа умилостивить духов? Нам очень надо, просто необходимо увидеть это дерево.

— Зачем?

— У нас там… у нас там где-то друг лежит.

Матрона смотрела на них с непониманием. Пришлось рассказать женщине правду о том, как потерялся молодой художник Израк, ушедший ночью в лес то ли на поиски сокровища рода Копкиных, то ли по другой какой-то надобности.

— Видела я усадьбу, — кивнула Матрона. — Не скажу, что я в восторге от того, что тут поселится какой-то очередной нувориш, но это к делу не относится. Ребят я тоже видела. А с тем заморышем, о котором вы говорите, даже личную встречу имела.

— И где вы его видели?

Матрона отчего-то замялась. А потом после небольшой паузы все же произнесла:

— Там, у дерева Перунова мы с ним и столкнулись.

Матрона была неприятно удивлена, увидев возле святого для нее места постороннего чужака. Тем более что чужак вел себя очень вызывающе.

— Посмеялся над нашими обрядами, — с гневом произнесла Матрона. — Обозвал нас скоморохами и еще как-то обидно. А потом сказал, что Бог лишь тот, о ком говорится в Пятикнижии. Все иное — скверна и ересь. Подумать только, отчитывать меня вздумал, мальчишка! Да у меня две докторские степени по философии и истории религии, а он мне мораль читать вздумал!

— Вы на него здорово рассердились?

— Еще как!

Друзья переглянулись. На память им невольно пришел рассказ сельского мальчишки о том, как пострадал Витька Тощий от гнева тетушки Матроны.

— Я этому сопляку сразу сказала, будешь возле святого дерева бродить, духов искушать, попадешь в беду!

— А он?

— Думаю, он мне не поверил. Смеялся, во всяком случае, очень нахально.

— А что он там делал?

— Мне показалось, искал чего-то. Но от капища я его шуганула, а про остальное мне интереса узнавать не было.

Спрашивать, что делал Израк возле дерева Перуна, было бесполезно. Но теперь друзья знали, что они на верном пути. И сосредоточили все свои усилия на том, чтобы уговорить тетушку Матрону провести очистительный ритуал и все же упросить духов подпустить чужаков к капищу. После долгих уговоров, мольбы и даже слез (тут уж вовсю постаралась Полина) знаток древних ритуалов наконец согласилась: