Татьяна Луганцева - Отставной козы барабанщица

– Парик? Он ходил в парике? – внезапно остановилась Яна, от чего старушка налетела на нее всем своим телом и тоже остановилась.

– Ну да, такой идиотски большой, седой и густой парик, который совсем не шел ему, а только превращал в чучело, – пояснила Кася.

– Кася, тогда все объяснимо! Кто-то вышел ко мне в его парике! – воскликнула девушка.

– Что за бред? Там нет никаких других стариков.

– Много вы знаете! Может, к Эрику приехал двоюродный дядя?

– Нет у него никаких дядей! – категорично заявила Кассандра.

– Но кто-то же обрядился в костюм старика и его парик, – возразила Яна.

– Кто бы это мог быть? – спросила Кассандра.

– Меня больше волнует вопрос – зачем это было сделано? – задумалась Яна и снова двинулась в путь.

Камни ссыпались из-под их ног, а ночной туман уже легкой дымкой спускался с вершины возвышенности вниз, словно дама на светском приеме в вечернем открытом платье стыдливо решила прикрыть плечи легкой вуалью. Стало прохладно и неуютно от пронизывающего ветра. Еще немного – и Яна коснулась рукой холодной шершавой стены средневекового замка.

– Дошли наконец. Только я теперь не очень уверена, что нам туда надо, – высказалась она.

– Да ты, не иначе, с ума сошла? – ужаснулась Кассандра. – Сбежать из хосписа, подняться на такую вышину…

– А если в гриме был сам Эрик? – предположила Яна. – Ну, если там нет других мужчин…

– Зачем бы ему? – обессиленно прислонилась телом к стене Кася.

– Да чтобы прогнать меня от замка! Я же там долго домогалась аудиенции – звонила, стучала. И он мог видеть, что это я. Эрик знал, что я только что появилась в здешних местах, а следовательно, понятия не имею, кто такой Кельман и что он уже умер. Точно, он вышел только для того, чтобы прогнать меня! Чтобы я ушла! Ведь я бы ни за что не ушла, если бы он вышел в своем обычном виде! А вот почему он хотел, чтобы я ушла? Скорее всего, мне было опасно оставаться в замке.

Кассандра часто-часто заморгала ресницами:

– Зачем же ты привела сюда меня, старую, больную, беззащитную женщину?!

– А я только сейчас подумала об опасности, – честно ответила Яна.

Услышав последнее слово, Кася побледнела еще больше и заметно покачнулась. Яна успела ухватить ее за локоть, прежде чем та кубарем покатилась вниз.

– Слышишь? – вдруг напряглась Кассандра.

– Что? – не поняла Яна, у которой при подъеме на высоту полностью заложило одно ухо.

– Какие-то голоса внизу… там, в тумане… Яна, за нами погоня! – прошептала старушка.

Настала очередь ужаснуться Яне.

– Бежим, скорее!

– Куда?! Похоже, нам некуда деваться! – запаниковала Кассандра.

– Бежим, говорю! – вновь потянула перепуганную старушку за собой Яна.

Они поспешили вдоль стены, надеясь отыскать хоть какой-то проход. Но люди в прошлые века защищались очень хорошо и не оставляли себе много выходов на случай пожара. Крепостная стена – так крепостная стена…

– Как бы нам не обежать замок кругом и не подойти к главному входу! – забеспокоилась Яна.

– Ну уж ко мне тот человек, кто бы он там ни был, в парике моего старого друга не выйдет, – сопела ей в спину Кассандра.

– Вдруг за нами гонится не Ингрид, а полиция? – задумалась Яна. – Она тоже меня может искать.

– Почему-то я в том и не сомневаюсь, – откликнулась Кася.

– А вот я…

Яна резко оглянулась, сделав шаг в сторону, и больше ничего сказать не успела, так как рухнула под землю, ушла с головой. Сознание она не потеряла, но хорошенько стукнулась о твердую почву, причем всем телом. Сверху на Яну посыпалась земля, а затем донеслись крики Каси:

– Яна! Яна! О, матерь божья, куда ты? Где ты?

– Я здесь, – выплюнула набившуюся в рот землю Яна и закашлялась.

– Ты жива? – испугалась старушка.

– Вроде… Кася, прыгайте сюда!

– Да ты точно не в своем уме! Или головой стукнулась? Как ты себе это представляешь? Чтобы я сиганула в черную дырку, где не видно дна, и сломала себе шейку бедра? – спросила Кася.

– Там бегут преследователи, – напомнила Яна.

– Все равно лучше, чем перелом шейки бедра, – упрямо повторила Кассандра. Видимо, о переломе данной локализации старушка знала не понаслышке, и он стал для нее своеобразным личным пунктиком, страхом.

– Тут какой-то подземный ход, и он ведет в замок, – крикнула Яна, – и я пойду по нему. Но не потому, что хочу бросить вас, а просто из-за того, что вверх не поднимусь без подъемного крана.

– Яна, а вдруг там нет выхода? Что мне делать? Бежать за помощью?

– Какая помощь, Кася! Ладно, тогда спрячьтесь где-нибудь, а я проберусь в замок, посшибаю там все парики к чертовой матери, выясню, в чем тут дело, и открою ворота! – раздался глухой голос Яны из-под земли.

– Господи, помилуй… – прошептала Кассандра, но Яна ее уже не слышала.

Сгибаясь в три погибели, Яна неслась в неизвестном направлении по темному, узкому и очень длинному коридору. Из освещения в нем, проложенном под землей, были только маленькие окошки, периодически появлявшиеся с правой стороны и впускавшие в подземелье тусклый свет, и в нем зависали облака пыли, которые Яна поднимала при своем перемещении.

«Что за подземный ход? Кто его прорыл? Все-таки враги проникали в неприступный замок? Или проход, наоборот, прорыли со стороны замка? Кто? Заточенный узник? Ох, не о том я опять думаю! Сейчас меня поймают и снова задержат за несанкционированное проникновение на чужую частную территорию. А потом еще узнают, что я и в хосписе отметилась… Точно решат, что я не в себе», – размышляла Яна, продвигаясь вперед и все еще не видя света на выходе из коридора.

Постепенно проход стал шире, в нем появились ответвления, какие-то ниши и даже ступеньки, проделанные прямо в каменном полу. Яна поняла, что вышла в подземелье.

«Все-таки из замка были потайные ходы», – подумала она и огляделась. Обычный каменный подвал замка, где деревянные опоры подпирали отваливавшиеся от времени камни. А кое-где по стенам даже были развешаны сетки, какие обычно натягивают на горных дорогах от камнепада. Кто-то позаботился здесь об остановке разрушения, но больше не внес никаких изменений в интерьер, и мрачный подвал пребывал в том состоянии, в каком он и был вырублен в скале несколько столетий назад.

«Я на месте. Теперь надо подняться, найти Эрика, умудриться не напугать его своим внешним видом и впустить Кассандру», – подумала Яна и отправилась искать лестницу, ведущую наверх.

Где-то в щелях и пустотах стен завывал ветер, который и скрыл шум шагов Яны, когда она, нагнувшись, вошла в следующее помещение – и застыла в полном оцепенении, так как то, что она увидела, буквально выбивало почву из-под ног. К мрачной серой стене были прибиты, просто вмонтированы в нее, толстые железные цепи с какими-то ужасными кандалами на концах, напоминавшими большие наручники, изготовленные кустарным способом. Орудия пыток! Но самым страшным было то, что к цепям были прикованы живые люди. Выглядели они ужасно, одежда напоминала грязные лохмотья, руки и ноги в крови, волосы спутаны. Там были две женщины, возраст которых определить не представлялось возможным, а другая, грузная, фигура в остатках джинсов и клетчатой рубашки явно принадлежала мужчине. Все трое, закованные в железо, в обессиленных позах лежали на полу. Рядом с телами стояли и железные миски, словно для собак, в данный момент они были пустыми.