Наталья Александрова - Поцелуй на пожарной лестнице

Толик уже заехал в гараж.

А чуть в стороне от гаража стояла старенькая «восьмерка».

Машина домработницы Наташи.

Катя сглотнула внезапно набежавшую слюну, встряхнула головой и поднялась на крыльцо.

Из дома доносилось ровное гудение пылесоса.

Открыв дверь, Катя увидела Наташу.

Домработница пылесосила большой ковер, покрывавший середину холла.

Увидев хозяйку, она выпрямилась, вытерла лоб тыльной стороной руки и выключила пылесос.

– Думала, пока вас нет, все успею пропылесосить! – проговорила она, как бы оправдываясь. – Если вам шум мешает, я перестану… хотя осталось совсем немного, я уже почти закончила!

– Ничего, можете продолжать, – проговорила Катя севшим от волнения голосом.

На негнущихся ногах она пересекла холл, вошла в столовую.

Наташа явно дала ей понять, что она никуда не уезжала, что весь день, или, по крайней мере, несколько часов подряд она занимается уборкой.

Но этот отпечаток шины на клумбе… и точно такой же след во дворе адвокатской конторы…

Катя прислушалась к гудению пылесоса и крадучись, стараясь не шуметь, выбралась из дома через заднюю дверь. По мощеной дорожке она обогнула дом, выглянула из-за угла.

Перед домом никого не было.

Катя прокралась мимо гаража, приблизилась к машине домработницы и, воровато оглядываясь, прикоснулась к ее капоту.

Капот был горячий.

Значит, на этой машине только что ездили. Значит, Наташа только что откуда-то вернулась…

Вернулась, и сразу же сделала вид, что давно занимается уборкой.

Для чего ей понадобилась эта комедия?

Понятно – чтобы обеспечить себе алиби на время убийства адвоката…

Кате стало холодно. Ее заколотило, хотя стояла прекрасная теплая погода, какая часто бывает в Подмосковье в середине сентября. Настоящее бабье лето. От волнения ей не пришла в голову мысль – за каким чертом домработнице понадобилось убивать адвоката Ольховского? Что их могло связывать? Катя давно уже перестала руководствоваться здравым смыслом – слишком много выпало на ее долю за последние два дня.

В ее доме живет убийца!

Убийца стелет ее постель, гладит ее белье, убирает в ее комнатах, подает ей еду…

Катя вспомнила утреннюю историю с паспортом.

Она не сумасшедшая и не страдает провалами в памяти, она совершенно точно помнит, что ее паспорт лежал в верхнем ящике секретера – но Наташа ясно дала понять, что считает хозяйку забывчивой идиоткой…

Что же за игру ведет ее домработница?

Такая скромная с виду…

Для чего ей понадобился паспорт хозяйки? И самое главное – чем ей помешал адвокат Ольховский?

– Катерина Антоновна, это вы? Вам помочь? – послышался вдруг за ее спиной чей-то голос.

Она вздрогнула и обернулась.

Рядом с ней стоял водитель Толик.

– Ничего… – пробормотала она. – Эта машина… надо ее убрать в гараж…

Толик не успел ответить, потому что на подъездной дорожке показался Виталий.

– Ты вернулась? – проговорил он, подходя к Кате, и ее сердце забилось в привычном ритме от одного звука его голоса. Она забыла, о чем только что просила водителя, забыла обо всех своих подозрениях.

Виталий подошел к ней, торопливо поцеловал в щеку, продолжил начатую фразу:

– Как ты там, в полиции?

Катя только собралась ответить, но он, кажется, не ждал ее ответа, он говорил о своем:

– Очень удачно, что ты вернулась. Я возьму Толика с машиной, моя, как назло, сломалась, мне пришлось вернуться на такси… тебе ведь никуда больше не надо?

– Никуда, – отозвалась Катя, почувствовав легкий укол обиды оттого, что муж не стал ее слушать – он спросил ее про полицию просто из вежливости. – Конечно, можешь взять машину… а ты не пообедаешь со мной, раз уж приехал домой?

– Нет, малыш, – он озабоченно взглянул на часы. – Обедай одна, у меня еще есть сегодня важные дела… но к вечеру будь готова, я заеду за тобой, и мы отправимся в одно очень приятное местечко…

Катя проводила взглядом уехавшую машину и вернулась в дом.

Наташа позвала ее в столовую, где уже был сервирован обед.

Домработница накрыла на одного человека – получается, она заранее знала, что Виталий не будет обедать.

Она сновала вокруг стола безмолвно, с поджатыми губами – видимо, все еще дулась из-за утренней истории с паспортом.

Катя следила за ней и мучилась сомнениями.

Наташа, ее домработница, которая живет в ее доме уже третий год, – неужели она убийца?

Обидчивая, вздорная, глуповатая, болтливая – Катя могла бы продолжить список ее недостатков, но у нее были и несомненные достоинства: она аккуратна, честна, предупредительна…

И в любом случае она добрая женщина. Как говорится – мухи не обидит.

Катя не могла представить ее с пистолетом в руке, целящуюся через окно в адвоката…

Но люди не рождаются убийцами, они становятся ими под давлением обстоятельств, ради материальной выгоды или из страха… а иногда они просто сходят с ума и начинают убивать без смысла и без видимой причины…

Но Наташа… не может быть! Это совершенно не вяжется с ее характером! Она такая… скучная, обыкновенная, нормальная – до кончиков своих акриловых ногтей!

Но ведь отпечаток под окном Ольховского в точности совпадает с отпечатком колеса Наташиной «восьмерки»!

Конечно, Катя – не эксперт, может быть, сходство отпечатков ей только померещилось, специалисты поднимут ее на смех… а горячий капот ее машины? Уж это-то Кате точно не показалось! Может быть, рассказать обо всем полиции? Только не этому ужасному Сергачеву!

А больше она никого и не знает.

И вообще, зачем Наташе было убивать этого адвоката?

Может быть, она сошла с ума, подвинулась на почве убийства?

Катя зачерпнула ложкой свой любимый сырный суп… и не смогла проглотить его: если Наташа – убийца, что мешает ей отравить свою хозяйку?

Она отодвинула тарелку и проговорила:

– Спасибо, Наташа, мне что-то не хочется…

– Что, невкусно? – В голосе домработницы снова прозвучала обида. – Это же ваш любимый суп…

– Спасибо, он вкусный… просто у меня нет аппетита.

Катя взяла из вазы персик, вонзила в него зубы.

Фрукты, по крайней мере, нельзя отравить…

Или можно? Ввести яд шприцем… кажется, в одном старом фильме именно так отравили героиню. Да что далеко ходить за примерами – Белоснежку отравили яблоком…

Ей показалось, что персик горчит. Она отложила его и встала из-за стола.

– Ну, как хотите, – Наташа поджала губы и сложила руки на переднике. – Все на похудении помешались… вам-то это зачем, вы и так стройная…

Около шести часов вечера Виталий прислал за ней Толика.

Дороги были на удивление свободны, и они без проблем добрались до банка, где Катя пересела в машину Виталия.

– Ты чудесно выглядишь, малыш! – проговорил он и поцеловал ее в краешек рта легким, скользящим поцелуем, от которого сладко забилось Катино сердце. – Сейчас мы поедем в одно славное местечко. О нем практически никто не знает…