Дарья Калинина - Семь непрошенных гостей

В трубке возникло продолжительное молчание.

- Ну этой особы еще хватило наглости что-то обо мне рассказывать? - произнес голос, который Мариша с трудом узнала.

В нем не осталось ни грамма от приятного. Сейчас он звучал резко и зло.

- Что она вам наговорила? - продолжала допытываться Шерстнева. - Уверена, всех нас грязью облила. Она мастерица всех подставить!

-- Нельзя так говорить о мертвых! - воскликнула Мариша.

- Да мне плевать! - еще больше разозлилась ее собеседница. - И когда сама помру и с этой гадиной встречусь, так ей и скажу! В лицо! Гадина она, мерзавка и ничтожество! И все мы ей так скажем! И Петя, и Коля!

- Петя - это ваш муж?

- Да, - ответила Екатерина. - Нас всех воспитывала Анна Георгиевна.

- И Аню?

- Ее тоже, - угрюмо отозвалась собеседница. - Только верно говорят: в семье не без урода. И приемные дети в данном случае не исключение.

- Я так понимаю, Аня вас чем-то сильно оскорбила, - произнесла Мариша. - Вы можете рассказать об этом поподробней?

- Вам-то это зачем? Вас это не касается!

- Как знать, - ответила Мариша. - Дело в том, что Аню убили. И нам бы хотелось побольше узнать, что она была за человек.

- Так Аньку убили, - пробормотала Екатерина. - Боже мой! Да нет! Не может быть! Хотя почему не может? Я так и думала, что рано или поздно она допрыгается. Нельзя было так относиться к людям.

И, словно решившись, женщина быстро сказала:

- Ладно, так и быть, приезжайте. Только учтите, ничего хорошего я вам про нее рассказать не смогу. Уж не взыщите.

***

Катя с мужем жили точно в таком же доме, как и тот со старой коммуналкой и пугливой соседкой. И даже квартира, которую Катя теперь занимала вместе с мужем, была расположена точно так же. Исключением было лишь то, что вместо пугливой соседки в ней жила большая белоснежная кошка - полуперс, при одном взгляде на которую у Юльки начали чесаться глаза и кожа между пальцами рук - аллергия на кошачью шерсть.

- Проходите! - пригласила Катя своих гостий.

Впрочем, в ее голосе особого радушия не слышалось. Да и в квартире было парно от готовящихся на кухне, судя по запаху, кислых щей. И еще оставался какой-то чад. Видимо, у хозяйки что-то сгорело на плите. Или она жарила блины. Последний факт навел подруг на некие размышления.

Катя пригласила их в большую комнату, где давно не убиралось - на мебели, полу и разбросанной одежде лежал слой пыли и кошачьей шерсти.

- Садитесь! - коротко велела им девушка, указывая на мягкие стулья, обильно покрытые той же шерстью. Садиться на такие стулья девушкам не хотелось. Однако, чтобы не гневить и без того находящуюся не в лучшем расположении духа хозяйку, подруги все же присели. Кошка тут же подобралась поближе к Юльке и принялась сладострастно тереться о ее ноги. Но этого ей показалось мало. Она запрыгнула Юльке на колени и принялась, как ни увертывалась от нее девушка, тереться о ее подбородок. При этом кошка самозабвенно мурлыкала, а Юлька чихала.

Хозяйка молчала, сосредоточенно о чем-то размышляя и не торопясь начинать рассказ.

- Все-таки, - произнесла она наконец, - надо бы выпить за упокой души Аньки. Конечно, я на нее здорово зла.

- Мы это уже по телефону поняли, - произнесла Мариша для затравки разговора.

- Так зла, что разорвала с ней все отношения и даже на похороны не пошла, - продолжила говорить Катя. - Да и никто из нас не пошел.

- А откуда же узнали, что Аня умерла, если вы с ней не общались? - спросила Юля, отчаянно почесываясь.

- Да гоните вы ее! - не выдержала Катя. - У вас что, аллергия на кошек?

- Угу, - призналась Юлька.

- Лекарство дать? - спросила сердобольная Катя. - У меня есть.

И она быстро достала из шкафчика упаковку «Кларитина». Выпив таблетку, Юля почувствовала, как ей становится чуть легче.

- Так откуда вы узнали, что Аня погибла? - повторила она свой вопрос.

- Что? - рассеянно отозвалась Катя. - А! Муж сказал.

- А он откуда узнал?

- А ему Коля сказал.

- А Коля откуда?

- Не знаю, - наконец сдалась Катя. - Хотя нет, знаю. Точнее, догадываюсь. Наверное, он не порвал с Анькой отношений. Просто нам с Петей об этом не говорил.

- А у этого Коли были с Анькой отношения? - заинтересовалась Мариша. - Любовные?

- Он в нее с детства влюблен, - кивнула Катя. - Анька была самой младшей у нас. И появилась в семье поздней всех. И как только появилась, я не знаю, как это объяснить... Мы все очень дружно жили. Другой семьи у нас не было. И мы научились ценить то, что имели, и друг друга. Но Колька и Анька... Они были как настоящие родные. С того момента, как появилась Анька, я не помню случая, чтобы Коля куда-то пошел без нее. И хотя был старше всего на год, защищал от всех других мальчишек в школе.

- И когда они выросли, это чувство переросло у ребят в настоящую любовь?

- Со стороны Кольки, да, - кивнула Катя. - Согласна. А Анька... Не знаю, мне кажется, она никого в жизни не любила. Ну кроме себя, разумеется.

- Мы уже поняли, что вы ее недолюбливаете, - сказала Юля. - Но в чем причина?

- Недолюбливаю? - вспыхнула Катя. - Это вы мягко выразились! Как можно недолюбливать человека, которого когда-то любила как сестру? Его можно только возненавидеть как самого злейшего врага!

- И вы ее возненавидели? - тихо спросила Юля.

- Да, - ответила Катя и неожиданно заплакала, уткнувшись лицом в колени.

В ее сгорбленной спине было столько скорби, что подруги просто физически почувствовали исходящую от девушки боль и горечь утраты. Они были на похоронах у Аньки, но там настоящей скорби не было. Анька не сумела стать своей родным Семена. А вот тут, в этой маленькой квартирке плакал по Аньке человек, который когда-то ее в самом деле любил.

Что же могло такого произойти, чтобы один любящий человек сначала возненавидел, а потом просто вычеркнул из своей жизни другого? Но подруги не торопились. Они решили дать Кате выплакаться. Потом девушка расскажет все сама. Так и случилось. Постепенно рыдания стали тише. А потом Кате и вовсе удалось взять себя в руки.

- Со вчерашнего дня сама не своя! - произнесла наконец Катя, рассеянно погладив пушистый бок своей кошки, которая, едва хозяйка начала рыдать, сначала насторожилась, а потом покинула насиженное место у Юльки на коленях и перебралась поближе к стулу Кати. - Как Петя мне сказал про Аньку и заявил, что на похороны мы не пойдем, я сама не своя. Обед затеяла варить, чтобы себя отвлечь, так все из рук валится. Задумалась, и котлеты сожгла.

- Вы предлагали выпить за Аньку, - напомнила ей Мариша.

- Да! - спохватилась Катя. - Очень хорошо, что вы напомнили.

Она быстро сбегала на кухню и принесла оттуда бутылку запотевшего «Дипломата», нехитрую закуску, блины и... кисель.

- Помянем, - быстро произнесла Катя, разливая водку.

И подругам во второй раз пришлось помянуть Аньку. Выпив, Катя вроде бы слегка успокоилась. Но ее глаза заблестели еще более лихорадочно. Катя снова умолкла.