Татьяна Луганцева - Убийства в шоколаде

– Четверо суток – потолок! – подал голос Михаил. – Но если душно и организм ослаблен, то трое.

– Горе мне, горе… Корпоратив начался, а Влас Рыжиков, наш гений-технолог, я рассказывал о нем… – Нектарий еле проговаривал слова из-за одышки.

– Нектарий, я помню про гения от кулинарии. Именно от него ты ждал конфет с сюрпризом. Только сейчас не надо о нем, тебе очень трудно, побереги силы.

– Я не могу! Выслушай меня, Варя. Я только тебе доверяю… Потому и позвал… Речь о нем!

– О ком?

– О Власе Рыжикове, о ком же еще?! В день вечеринки я увидел Власа в лаборатории и все подтрунивал над ним. Мол, молодой парень, праздник, веселье, девушки, а он ни на минуту не может расслабиться, забыть о работе. Влас все отмахивался: «Сейчас, сейчас…» А сам продолжал что-то там перебирать, смешивать, добавлять и разбавлять. И тогда я решил подшутить над парнем и запер его. Ну, не знаю, для чего! Не спрашивай! Хотел напугать, взбодрить немного, пустить струю адреналина, а потом, естественно, выпустить. Чтобы он испугался перспективе встретить Новый год в гордом одиночестве… Ой, подожди, передохну!

– Нектарий, может, врача? – забеспокоилась Варвара.

Посматривая на линию на экране, она радовалась, что та выдавала зигзаги, а не превращалась в прямую.

– Еще минута! – пискнула медсестра.

– Нет! – вцепился в руку Варвары директор шоколадной фабрики. – Я должен сказать, иначе у меня точно инфаркт будет! Потом позвонила ты, Варенька, и у меня, что называется, «снесло крышу». Мы вернулись, я пил, поднимал тост за тостом, старался блеснуть, думал только о тебе.

– Я сейчас что-то не поняла. Ты меня, что ли, обвиняешь? – строго посмотрела на Нектария Варвара.

– Косвенно. Я глазам не верил: богиня у меня в гостях, на фабрике! А потом вон чего произошло, уже не до парня было. Я, когда говорил о Власе, даже не вспомнил, что сам его запер и что он, если даже захочет, выйти не сможет! – Нектарий закатил глаза и смахнул крупную слезу.

Воцарилось тягостное молчание. Нектарий посмотрел на Михаила, словно только сейчас заметил.

– А это кто?

– Патологоанатом, – представился Михаил.

– Уже?! А операция? Мне говорили, у меня есть шанс! – округлил глаза Нектарий.

– Я не по вашу душу, то есть тело, – успокоил его Миша.

– Это со мной, – пояснила Варя.

– Надежный человек? – подозрительно спросил Нектарий.

– Свой! – заверила Варвара.

– Ты всегда ходишь со своим патологоанатомом?

– Только по праздникам.

Нектарий перевел дух и снова приманил её пальцем.

– Забыл я про Власа, вот что главное…

– Что значит забыл?

– Совсем забыл. Только сейчас вспомнил. Удар сразу и хватил, – вздохнул Нектарий.

– Не хочешь ли ты сказать, что Влас Рыжиков до сих пор заперт у тебя в лаборатории? – осторожно спросила Варя.

– Спасибо, что сама сказала, мне даже произносить это неприятно, – облизал сухие губы Нектарий.

– Господи! Так его не нашли? Там же полно было полиции!

– Какая полиция, Варечка?! Фабрику обследовали, опечатали и закрыли! Там ни души! А я не сказал самого главного – лаборатория-то секретная! Там же ведутся наши тайные разработки! Отсюда звукоизоляция. Ни один сыщик не найдет! Я про нее знаю и еще пара человек. Одного моего заместителя Владимира Степановича сейчас и в стране нет. Он улетел на каникулы.

– И Влас в этой секретной лаборатории?! – ахнула Варя.

– Конечно! Очень надеюсь, что живой. Девочка моя! Освободи его. Я объясню, как найти лабораторию. Если повезет, полиция ничего не узнает. Но если что… я первым хочу узнать, что ты обнаружишь. Мне надо подготовиться.

– Я боюсь. – У Варвары от такого поворота событий перехватило дыхание. – Вдруг там труп или псих рассвирепевший? Может, возложим эту миссию на профессионалов?

– Варя, прошу тебя! Я не хочу огласки. Влас – добрый парень, он не обидится… если живой.

– Все, хватит! Не хочу это слышать! Я тоже лежу в больнице!

– А я в реанимации, мне еще хуже! – вздохнул Нектарий.

«Не поспоришь», – вздохнула Варвара.

– Я поеду, – вызвался Миша, разводя руками. – Раз единственный не лежу в больнице!

– Нет, я хочу, чтобы это была Варя. Я доверяю только ей, – заупрямился Нектарий. – Но если она кому-нибудь выдаст мой секрет, придется её убить и закатать в гигантского шоколадного зайца.

В воздухе «запахло» напряженностью.

– Шутка, – вздохнул Нектарий.

– Смешно, – скривила дрожащие губы Варвара.

– А вы нам заплатите? – то ли спросил, то ли предложил Михаил.

Варвара и Нектарий уставились на него с одинаково изумленными лицами.

– Что за безобразие, и в реанимации покоя нет, – удивленно всхрипнул сосед Нектария, хотя находился в полукоматозном состоянии.

– Товарищи, пора уходить! – прикрикнула медсестра.

– Сейчас, – взмолился Нектарий. – О каких деньгах идет речь? Сколько я должен?

– Миша, побойся бога! Один человек заперт уже двое суток, второй – в реанимации, а ты о деньгах! Несерьезно! – Варвара даже слегка покраснела.

– А я помню, в отличие от тебя, что мы – сотрудники детективного агентства и наша специализация – странные дела, которые люди не хотят доверить полиции. Вот куда уж страннее. И в полицию не рвется гражданин! Поздравляю, Нектарий, вы стали нашим первым клиентом! – Михаил в избытке чувств чуть не хлопнул умирающего по плечу.

Варвара насторожилась: что-то изменилось… Здесь, рядом…

«Ага! По-другому запикал аппарат над головой Нектария, что-то поменялось и в графике, то есть в электрокардиограмме», – поняла Варя.

– Похоже, нам пора. – Она повернулась к Михаилу. – Люди уже волнуются. Лучше поспешить, пока кривая не стала прямой…

– Зато, если вы заключаете с нами договор, мы гарантируем полную анонимность, – добавил Миша, не обращая внимания на то, что Варя уже тянет его за рукав.

– Вот! Анонимность – это очень хорошо! Это для меня! Только не понимаю, какое агентство?! Варечка, ты же балерина! – задыхался Нектарий.

– Уже нет, – ответила она.

– И ты ввязалась в это… – ахнул Нектарий.

«Хорошо, что не добавил – в дерьмо!» – подумала Варя.

– Да, я – сотрудница детективного агентства на испытательном сроке, – подтвердила она.

– Понятно. Что ж, сама судьба вас направила ко мне. Согласен быть вашим клиентом! – зачастил Нектарий. – А формальности уладим, когда выйду из больницы.

– Договорились, – сухо отозвался Миша.

Под облегченный вздох медсестры они наконец-таки направились к двери. Напоследок Варвара спросила у девицы о самочувствии Нектария.

– Жить будет, – лаконично ответила та. – Нарушения в сердечном ритме обратимые.

С этой жизнеутверждающей мыслью Варвара и Михаил покинули негостеприимный блок реанимации, оставив Нектария размышлять о людских алчности и черствости.