Татьяна Луганцева - Убийства в шоколаде

– Я таким родился, в детдоме была кличка Крот.

– Как насчет операции? Не пробовал вернуть зрение? Молодой ведь еще, – поинтересовалась Варя.

– Делал, чтобы совсем не ослепнуть, но все равно плохо вижу. Работаю иногда даже больше по запаху. Нектарий смеялся, что я как собака. Или действительно как крот, прорывающий дорогу к кореньям, грибам и ягодам. Я на запах различаю любую добавку, любой консервант и краситель. Могу даже определить процент содержания какао в шоколадной массе. И вкусовые рецепторы у меня обострены. Может, поэтому и получалось добиться очень хорошего вкуса.

Варвара посмотрела на него снизу вверх.

– А наркотики тоже смог бы находить по запаху?

– Почему тебя это интересует? Предлагаешь мне устроиться на таможню или государственную границу охранять, – засмеялся Влас, – вместо лабрадора?

– Ага. Надо рассматривать все варианты. Почему нет? Поди плохо, и шоколадная мафия тебя там не достанет.

– Так они собак держат, на их содержание мало денег уходит. Чего там: прививка раз в год и два раза в день миска корма, а из одежды – один ошейник. А на меня-то больше уйдет, невыгодно им будет: жратва, средства гигиены, форма… – Влас вздохнул. – Да и нюх у собаки все равно лучше.

– И зрение лучше, я имею в виду у собаки, да и преданность хозяину гарантированная, без капризов опять же, – кивнула Варвара.

Они рассмеялись. Неожиданно позади раздался грохот, и громкий истошный голос прокричал:

– Ложись!

Как Варвара очутилась в сугробе, она и сама не поняла. Просто нырнула туда с головой. А рядом в своем цветастом одеянии нырнул Влас. Вынырнули они тоже одновременно, только Варя сразу открыла глаза, а очки Власа были залеплены снегом. Ему впору было кричать: «Помогите, хулиганы зрения лишают!» Он судорожно снял очки и начал их протирать. Вокруг уже раздавался веселый хохот. Варя посмотрела на двух пошатывающихся ребят, которых они уже видели при входе в парк. На сей раз те держали в руках использованную хлопушку, а снег вокруг присыпали разноцветные бумажные конфетти.

– Да вы что, ребята?! Второй раз! Снова саечка за испуг!

– Это опять вы?! Твою мать… – выругалась Варвара. – С ума сошли?! Вы что делаете? Чего вы к нам привязались? – Она вскочила и попыталась поднять Власа.

– Вы чего такие шуганые? С собаками так бывает: один раз испугают громким хлопком, она потом шарахается всю жизнь. А вы-то что? – Парни казались вполне дружелюбными.

– А нас, может, убить хотят… – огрызнулась Варвара.

Влас наконец прозрел. Несколько снежинок трогательно спускались по стеклам очков, прокладывая дорожки, словно санки с горы.

– Серьезно?! – округлил глаза один из весельчаков.

– Шутка!

– Ладно, извините. Может, вас проводить куда надо? Чего вы шатаетесь одни в парке? – перестал улыбаться и второй парень.

– Мы ищем тут корпоратив новогодний, – ответил Влас.

– Вот если свернете направо и пройдете до конца, то там реальный тусняк, – пояснил парень и протянул Варваре какой-то предмет.

– Что это?

– Хлопушка. Это извинение. Рванешь часов в двенадцать, и станет весело. Или напугаешь кого, как мы напугали вас! – Парни еще раз пожелали им счастливого Нового года и удалились.

Влас и Варя побрели в заданном направлении.

– У меня одежда промокла, снег в карманах растаял, надеюсь, что все-таки не описался… когда рванула эта петарда, – пожаловался Влас.

– Сейчас согреемся, – успокоила Варвара.

– Будем разрабатывать легенду? – спросил Влас.

– Еще чего! Сориентируемся на месте. Ты там кроме Владимира Владимировича кого-нибудь знаешь?

– Нет, конечно! С ним-то встречался три раза. Секретаршу его видел, но не помню… Ну, наверное, встретят нас… – неуверенно пробормотал Влас.

Влас и Варвара прошли узкой и темной аллеей по парку. Кое-где раздавались голоса, мелькали бенгальские огни. Возле старого большого корпуса выставочного комплекса роилась куча народу. Люди смеялись, приплясывали и пили шампанское. Веселье било ключом. Власу и Варваре тут же подали по пластиковому стаканчику с налитым до краев шампанским. Пузырьки выпрыгивали наружу и щекотали руки и нос.

– Здравствуйте, мы вот тут… с фабрики на фабрику. Мы вот к шефу… – растерялся Влас от такого количества людей, совершенно ему не знакомых!

– Конечно! Конечно! Всех ждем! – их радостно втянули в разноцветную массу хоровода.

– Видишь шефа? – спросила Варвара, тоже опешившая от радушия шоколатье.

– Грузимся в автобус! Немедленно! Друзья, все в сборе! – гаркнул громкоговоритель.

Народ захлопал в ладоши, разбрызгивая шампанское, и рванул за здание. Влас и Варвара оказались замкнутыми в толпе. Их просто понесли по течению.

– Куда мы? Что это? – недоумевала Варвара, понимая, что Влас не может ответить.

– Кажется, мы куда-то едем. – В толстых линзах застыл немой вопрос. – Корпоративчик с выездом? Меня не предупредили… Не выпрыгивать же из автобуса.

– Чего теперь, пришли уже. Значит, поедем. Где наша не пропадала…

– Странно. Нас никто не знает, а общаются так, словно мы приятельствуем сто лет, – пожаловался Влас.

– Это хорошо или плохо? По-моему, прекрасные люди! Ты бы присмотрелся, тебе с ними работать. А шеф может ждать и по месту назначения, – отозвалась Варвара.

Они обошли вокруг здания и вышли на большую заасфальтированную стоянку, где ждали два автобуса.

– Загружаемся, не задерживаемся, – подгонял смеющихся людей голос, усиленный громкоговорителем.

И женщины, и мужчины запрыгивали в автобусы с криком:

– С Новым годом! С новым счастьем! Давайте радоваться и бузить! Скоро начнется веселье!

Варвару кто-то подхватил под руки и закинул в автобус, словно щепку.

– Давай-давай! Ой, какая легкая и симпатичная! Хорошее у нас пополнение! Молодой человек, вы тоже заходите! Какие у вас смешные очки, надо же. Смотрите, найдите свою девушку! Не промахнитесь! Ха-ха-ха!

Варвара с Власом уселись в конце салона, «девочки у окна, мальчики у прохода», все как в детстве.

– А куда мы едем? – спросил Влас у парня, расположившегося позади.

– Это всегда сюрприз, но всегда классно, – загадочно ответил тот.

– Отвезем вас в лес и съедим там, – загоготал кто-то сбоку. – Шутка! Ребята, праздник! Расслабьтесь!

По проходу продвигался грузный мужчина в странной лыжной шапочке «Олимпиада-80». Он наполнял всем стаканы шампанским российского производства. За ним шла пышногрудая женщина: забирала пустые бутылки и подавала новые. Ни дать ни взять Анка-пулеметчица, подающая Чапаеву патронные ленты.

– Я не хочу… – пискнула Варвара, но тут же была прервана и осуждена общественностью.

– Этот ответ не принимается! Сегодня Новый год, праздник, и новогодний напиток должен литься рекой! Если сегодня никому не выбьем глаз пробкой от шампанского, значит, ночь пройдет зря! Шутка!