Галина Куликова - Не царское дело

— Что ты, какая там ненависть! Ты ведь знаешь, она девочка вспыльчивая, но не злая. Просто сейчас какая-то невменяемая. Думаю, попсихует маленько и угомонится. Я тебя так, на всякий случай, предупредила.

«Неприятно-то как, — подумала Настя, закончив разговор. — Надо же так вляпаться. Вранье и сокрытие правды всегда чреваты вот такими дурацкими моментами. Особенно противно, когда обманываешь близких людей. Нет, если поедем завтра на дачу, точно признаюсь во всем тете Зине. Письмо показывать не стану, но своими словами расскажу самое главное. Конечно, реакцию предсказать сложно, но — будь что будет. Заодно скажу, что хочу подарить их семье свою нынешнюю квартиру. Конечно, не бог весть какой подарок, но зато от нее они отказаться не смогут — тут им крыть нечем. Никаких Пчелкиных распоряжений, исключительно мое личное решение».

Посмотрев на часы, Настя заторопилась — четверть шестого. Пора было отправляться к Семену Григорьевичу Липкину. Хоть ехать и недалеко, но всюду заторы. Несмотря на летнюю жару, город почти весь день стоял в пробках, в воздухе носились пары бензина.

Однако, вопреки опасениям, Настя быстро добралась до офиса нотариуса. В поисках парковки она медленно проехала по улице, обнаружила подходящее местечко и мастерски загнала машину в узкое пространство между двумя внушительными джипами. «Еще целых двадцать минут ждать, — думала она, огибая здания, чтобы попасть во двор. — Ничего, посижу в приемной, может быть, встречу Данилу Макарова, и уж тогда он от меня не убежит». Эта мысль ее взбодрила. Данила Макаров ей понравился, но это была несерьезная симпатия, из которой не могло вырасти ничего стоящего. Настя была уверена, что если уж влюбится в кого-то по-настоящему, то это будет человек серьезный и вполне состоявшийся. Легкомысленно улыбаясь, девушка повернула за угол и замерла на месте.

Перед нарядным подъездом, над которым среди прочих красовалась внушительная вывеска «Нотариус», стояли две полицейские машины и микроавтобус с красными крестами и мигалками на крыше. Здесь же оживленно гудела большая толпа любопытных.

«С кем-то плохо, — тревожно размышляла Настя, продолжая двигаться вперед. — Или нет — здесь ведь полиция. Значит — криминал?»

В этом же здании, судя по вывескам, сидели инвесторы, строители, страховщики и даже нефтяники. Сотрудники этих организаций собрались во дворе, оживленно обсуждая происшествие. В тот момент, когда Настя подошла уже совсем близко, из подъезда появились люди в медицинских халатах, которые осторожно несли носилки. Насте ничего не было видно за плотной толпой и, движимая вполне объяснимым любопытством, она встала на цыпочки и вытянула шею.

— Интересуемся? — неожиданно раздался у нее над ухом знакомый глуховатый басок.

Настя сильно вздрогнула, быстро повернула голову и наткнулась на хмурый взгляд Крутова.

— Чего ты подкрадываешься? — недовольно буркнула девушка.

— Это ты подкралась, а я здесь уже давно. Вот, увидел знакомое лицо, обрадовался.

— А что ты вообще здесь делаешь? — спросила Настя, подозрительно оглядев его с ног до головы.

Сегодня он выглядел вполне симпатично, впрочем, был явно не в духе.

— К нотариусу приходил. Однако вот не дошел. — Он неопределенно кивнул на толпу, медленно втягивающуюся в подъезд. Люди расходились по рабочим местам.

— К Липкину? — удивилась Настя.

— К нему.

— Ничего себе! А почему именно к нему? И по какой такой надобности? Может, скажешь, что это случайность?

Она вдруг почувствовала, что ее раздражает его многозначительный взгляд и манера слишком коротко отвечать на вопросы.

— Нет, не случайность, — невозмутимо ответил Крутов. — Мы договорились с ним заранее, вот я и пришел. Только не знал, что встречу здесь тебя. Наше с тобой свидание должно было состояться только после семи.

— Оно и состоится после семи, — повела плечом Настя. — У меня к Липкину важное дело, и он наверняка меня уже ждет. Так что я пойду, уже почти шесть. Когда закончу, сразу позвоню тебе на мобильный. Свои дела с Семеном Григорьевичем, как я понимаю, ты уже закончил.

— Даже не начинал.

Настя, деморализованная мыслями об убитом профессоре, все еще ни о чем не догадывалась.

— Перенес на другое время?

— Нет. Больше никаких дел не будет.

— Не понимаю, что за удовольствие постоянно говорить загадками. Что, все бывшие разведчики такие? Наверняка, — сама себе ответила она. — Ну, хорошо, мне пора. Созвонимся!

Настя направилась было к подъезду, но Крутов придержал ее за локоть.

— Погоди, тебе там сейчас делать нечего.

— Здрасьте! — Она решительно высвободила руку. — Если у тебя есть что мне сказать — говори прямо, а не ходи вокруг да около.

Крутов испытующе посмотрел на нее и спокойно произнес:

— Примерно час назад Липкина убили в его кабинете.

Сначала Насте показалось, что в Москве разом закончился весь кислород. Она хватала ртом воздух, но в легкие ничего не попадало. Затем перед глазами поплыли черные круги, а земля стала качаться под ногами, как палуба океанского корабля во время сильного шторма.

— Ничего, — услышала она чей-то голос. — Сейчас пройдет.

Неожиданно она почувствовала в районе шеи резкую боль, затем ощутила на голове что-то прохладное. Тут Настя смогла сделать судорожный вдох, и отвратительное ощущение качки пропало.

Приоткрыв глаза, она обнаружила, что сидит на лавочке, а рядом с бутылкой воды в руках маячит Крутов.

— Я же сказал, все пройдет, — скупо улыбнулся он.

— Что это со мной? — прошептала Настя. Перед ее глазами плавали радужные круги.

— Попытка обморока, правда, неудачная.

— Почему я вся мокрая? Ты меня водой облил?

— Каюсь, обливать девушек водой — мое хобби. Кстати, вода была газированной. Но главное, я нажал на точку цун-фу.

— Какую точку? — перепугалась Настя.

— Цун-фу, — покорно повторил Крутов. — Сейчас лучше?

— Лучше, только я вся промокла. Ты же меня облил водой.

— На самом деле я тебя не обливал — просто положил мокрый платок на голову.

— Час от часу не легче! — вскричала Настя, быстро вскидывая руки. — Значит, у меня на голове кошмар!

— Нет, носовой платок. Можешь его снять. Кошмар сейчас там. — Крутов кивнул в сторону офиса.

— Липкина точно убили, ты ничего не путаешь? — хнычущим голосом спросила Настя, которой было сильно не по себе.

Крутов пожал плечами:

— Труп обнаружил я, полицию тоже я вызвал. Врачи констатировали смерть. Да я и без них мертвого от живого отличить смогу, навидался.

Он замолчал, словно ожидая Настиной реакции. Но ей почему-то совершенно не хотелось говорить. Две назначенные встречи — и два убийства. В один день. Такое даже в третьеразрядных фильмах встретишь нечасто. Что это — случайность, злой умысел? Тут есть отчего брякнуться в обморок.