Галина Куликова - Кулак обезьяны

Итак, два пункта уже имеются, пора переходить к третьему.

Пока он старательно выводил на бумаге цифру «три», его посетила неожиданная мысль. А если это конкуренты? Самые банальные конкуренты, которые хотят таким нахальным способом загубить интересную идею.

Бублейников схватился за телефон.

— О, я чувствую, ты сегодня в ударе! — засмеялся Шустров, услышав его голос. — Чем порадуешь? Неужели закончил первую главу?

— Погоди, мне не до шуток, — раздраженно перебил его Ленечка. — Скажи-ка мне лучше, этот ваш проект, в рамках которого книга Дымовой издается, как там его…

— «XX век: свидетели тайны».

— Именно! Слушай, этот проект — он стопроцентно вашего издательства? Конкурентов у вас здесь нет?

— Каких конкурентов? — удивленно осведомился редактор.

— Каких-нибудь. Другие издательства, писатели, литературные агентства… Мало ли, кто это может быть.

— Ленечка, что с тобой? Ты случайно не переутомился? И потом, с какой стати ты забеспокоился? Ты пиши себе да гонорары получай.

— Именно это я и пытаюсь делать. Но мне мешают! — возбужденно выкрикнул Бублейников.

— О чем это ты? — изумился Шустров. — Кто тебе мешает?

— Не знаю, но очень хочу выяснить. Так что насчет конкурентов?

— Чушь собачья! Эксклюзивный проект издательства, идея наших маркетологов. Впрочем, с похожей идей выходило на рынок одно издательство. Они засветили тему на международной книжной выставке года два назад. Но потом разорились, так и не приступив к изданию серии.

— Ну вот, а говоришь — эксклюзив! Идея ваших маркетологов! — ехидно заметил Бублейников.

— Я тебе сказал правду, — обиделся его собеседник. — Во-первых, та серия должна была быть несколько иной направленности — лишь голая мистика и паранормальщина устами известных людей. У нас же, как ты видишь, все более глобально. Во-вторых, они, если мне не изменяет память, не подготовили ни одной рукописи, все так и осталось на уровне идеи. И наконец, название серии…

— Как называлось издательство? — нетерпеливо перебил редактора Ленечка.

— «Водоворот», кажется.

— Ты уверен? Дурацкое название какое-то.

— Нет, я точно не помню. Но можно поднять документы по той выставке. Только я не понимаю, тебе-то зачем?

— Погоди, у меня еще один вопрос, — не удостоил его ответом Ленечка. — Вы сразу решили отдать книгу Дымовой мне или предлагали еще кому-нибудь?

Последовало непродолжительное молчание, потом Шустров смущенно кашлянул.

— Ну, изначально планировалось, что Дымову будет писать Елена Никуляк. Ты что-нибудь про нее слышал?

— Слышал. Только плохое. И что случилось?

— Послушай, Бублейников, — рассердился вдруг редактор. — Сбавь обороты! Ты как с цепи сорвался. Почему, интересно, я должен тебе рассказывать про наши внутрииздательские проблемы?

— Да ладно, не злись, — примирительно сказал Лененчка. — Просто для меня это ужасно важно. Я тебе обязательно все объясню, только сначала все же ответь — по каким причинам отказалась Никуляк?

— Кто тебе сказал, что она отказалась? Мы сами ее заменили.

— Да? А можно узнать почему? — осторожно спросил Бублейников.

— Она хороший писатель, — вздохнул редактор. — Ее рассказы о первой любви, о чувствах, которые люди носят в себе годами, десятилетиями — все это очень трогательно. Жена нашего генерального читает ее запоем… Так что, думаю, тебе не надо дальше объяснять. В общем, мы с Никуляк уже договорились, даже договор составили. И тут первая неожиданность — изменились сроки сдачи рукописи. Причем кардинально. А Елена пишет очень медленно, готовую книгу она отдала бы нам лишь к концу года. Но это полбеды. Главное — Дымова наотрез отказалась с Никуляк контактировать. И знаешь, под каким предлогом?

Тут Шустров сдавленно хихикнул.

— Откуда же мне знать? — откликнулся Ленечка.

— Дымова заявила, что прочитала сборник ее рассказов, и если Елена Никуляк верит в то, что пишет, — она просто дура. А если не верит — циничная дура.

— Круто, — оценил Бублейников.

— А нам каково? Пришлось извиняться перед Никуляк и врать, что знаменитая путешественница совсем плоха и уже почти не разговаривает, поэтому книгу откладывают на неопределенное время, а может, навсегда…

— Но это же легко проверяется! — возмущенно воскликнул Бублейников.

— А что я должен был делать? — взвился редактор. — Передать ей слова Дымовой: «Я не позволю превратить свою книгу в рассказ об утерянной невинности»?

— В общем, да, положение безвыходное, — захохотал Ленечка. — Так Никуляк правды и не узнала?

— Надеюсь, нет. Долго плакала у меня в кабинете, жаловалась на отсутствие денег. Я пообещал поставить ее в план на следующий год с книгой Татьяны Витрухиной. Как раз сроки для Никуляк реальные, да и персонаж подходящий.

— Витрухина? Поэтесса? А она чем вам приглянулась?

— Так ей всю жизнь что-то тайное покоя не давало. Ты стихи почитай, там много всего эдакого.

— Читал, когда был студентом. Такое ощущение, что она все это спьяну писала. Ладно, бог с ней, давай лучше про Никуляк. Она не знает, что ее работу теперь делаю я?

— Говорю же — не знает.

— Ну, а чисто теоретически, откуда она может узнать? — не унимался Бублейников.

— Теоретически — от Дымовой. Но практически — это невозможно. Потому что коммерческая тайна. Имей в виду — про Никуляк я ничего не говорил. Кстати, ты, надеюсь, сам-то никому не треплешься, что…

— Нем, как статуя Аполлона, — заверил редактора Бублейников. — А почему Дымова согласилась работать со мной? Моих рассказов она не читала.

— Ты пишешь рассказы? — в голосе Шустрова послышалась подозрительная заинтересованность.

— Слава богу, нет. Я газетчик, а это — приговор.

— Не знаю, почему она согласилась. Может быть, посчитала, что хуже Никуляк никого быть уже не может. Но, скорее всего, ей понравилось, что рукописью будет заниматься профессиональный журналист. Да было бы тебе известно, бабушка русской археологии неравнодушна к прессе. Читает журналы, газеты, со мной постоянно пытается обсуждать какие-то статьи.

— Понятно. Что ж, спасибо за информацию, — искренне поблагодарил Ленечка.

— Эге, постой, — выкрикнул редактор. — Теперь выкладывай, зачем учинил мне этот допрос? Я с тебя не слезу, пока не расскажешь.

Бублейников не стал упираться и вкратце рассказал всю эпопею с таинственными телефонными звонками.

— Вот я и хочу выяснить, кто это мне угрожает. А самое главное — серьезно это или нет, — завершил он свое повествование.

Шустров ненадолго задумался, потом сказал:

— Бред какой-то! Я не думаю, что Лена Никуляк способна на такие дикие выходки. Она, конечно, женщина специфическая и может мелко напакостить. Но откровенный террор — не ее стезя. Кроме того, я просто убежден — она не в курсе того, что ты работаешь над книгой Дымовой.