Татьяна Луганцева - Террариум для Царевны-лягушки

Меланья была потрясена. Лев Леопольдович упаковал изделие в красивый мешочек и вручил новой хозяйке.

– Уж не знаю, как там выглядела эта австрийская королева, но ты точно – не хуже.

– Спасибо вам огромное. Вы так и прожили всю жизнь один?

– Я увлечен своей работой, – ответил старый художник.

– И еще любили одну женщину... Вы о ней упоминали.

– Вот о чем ты? Да, любил... ее одну – жену Полека Агнешку. Это очень тяжело, любить жену своего друга, понимать, что она никогда не будет твоей. Агнешка была самой лучшей на свете. Порядочной, любящей и верной... Все женщины меркли на ее фоне. Довольствоваться меньшим я не хотел, вот и остался один...

– Это редкость, когда мужчина хранит верность одной женщине.

Завязался разговор, неизвестно сколько времени продлившийся в этом импровизированном бункере. У Льва Леопольдовича было, как в казино, – ни окон, ни часов.

Меланья выпила шампанского, получила эксклюзивное украшение – единственное в своем роде. Но вот почему-то настроения ей это не добавило, чувствовала она себя не очень уютно. «Только и умею бегать на свидания к своим приставучим кавалерам... А толку-то от меня никакого».

Меланья возвратилась в отель, боясь, что ее увидят Михаил или Родослав и потребуют объяснений. Она очень хотела проскочить в свой номер незаметно, и ей это удалось. А уж в номере Меланья закрылась, приняла душ и легла спать.

– Не открою никому! – решила она. – Даже если сработает пожарная сигнализация. Гори оно все синим пламенем!

Утро для Меланьи началось только в одиннадцать часов. Именно в это время она и проснулась. Облачившись в легкое светлое платье и приведя себя в порядок, Меланья вышла на завтрак. Есть она не хотела, но без кофе своего существования не представляла. Она села за столик и стала ждать официанта. Увидеть Каролину было не очень приятным сюрпризом.

– Доброе утро! – сухо поздоровалась хозяйка.

– Доброе... Мне бы кофе.

– Сейчас принесу.

– А что, вы сегодня на раздаче? – удивилась Меланья. – Ой, как пахнет ванильными булочками.

– Это, увы, не с нашей кухни... – вздохнула Каролина. – Тут недалеко есть кондитерская... Сейчас оттуда ветерок. Нам сегодня не до выпечки, у нас ЧП.

Меланья заметила, что она нервно перебирает край блузки длинными худыми пальцами. Одета Каролина была в длинную темно-вишневую юбку и подходящую по цвету розовую и тоже очень строгую блузку. Похоже, что она придерживалась официального стиля в одежде.

– Что случилось? – спросила Меланья.

– Один бармен в отпуске, а Миша почему-то не вышел на работу. Он такой обязательный, непьющий. Знал, что остался один, и вот – не явился, дозвониться не можем. Пришлось мне подавать завтрак.

Меланье мгновенно стало нехорошо, и, видимо, это отразилось у нее на лице, потому что Каролина тут же отреагировала:

– Что с вами, Меланья, вам плохо? Вы так побледнели...

– Каролина...

– Что?

– Каролина...

– Да, это я! Что с вами?

– Надо кое-что проверить. Мне надо на побережье в ангар, где обрабатывают янтарь...

– Прямо сейчас? – спросила Каролина.

– Я ночью должна была встретиться там с Мишей, но не пришла...

– И ты думаешь, что он до сих пор вас ждет? – растерялась Каролина.

– Я не думаю, что ждет, но вдруг чего... – У Меланьи даже дыхание перехватило.

Внезапно серьезное лицо Каролины исказила гримаса сильного волнения. Она ухватила Меланью за руку:

– Идемте!

На маленькой спортивной машинке ярко-красного цвета они помчались в сторону моря.

– Я надеюсь, что с ним ничего не случилось, – сказала Каролина.

– Я тоже... Я себе не прощу, что не пришла к нему...

– Ничего, сейчас все узнаем. Вы можете посидеть в машине, я сбегаю к ребятам.

– Нет уж, я с вами! – возразила Меланья.

И вот она, дыша в затылок Каролине, сопроводила ее к проходной небольшого завода, расположенного на берегу на песчаной косе. Каролина спокойно и быстро о чем-то переговорила с двумя мужчинами в рабочей одежде, а затем отвела Меланью в сторонку.

– Что? Что они говорят?

– Михаила они не видели... Но ночью кто-то трогал бульдозер...

– Что значит трогал и какой-такой бульдозер? Тут много рабочих?

– Да нет. Их всего пять человек... Бульдозером они равняют пласты. Вот сегодня он стоял совсем не в том месте, где они оставили его вчера. И в баке не было горючего, хотя с вечера оно было...

– Что могло произойти? Михаил катался на бульдозере? Ждал меня? Почему тогда не пришел с утра? – задрожала Меланья. – Каролина, я не знаю, что делать, но у меня плохие предчувствия.

– Идемте! – Хозяйка снова была лаконична.

Они вернулись на завод и в сопровождении рабочих пошли к карьеру.

– Пойдем в заброшенный ангар, поищем его там, – пояснила Каролина.

Идти было нестерпимо тяжело. Ноги вязли в песке, при каждом шаге поднималось облако пыли. Песок попадал в глаза, скрипел на зубах и прилипал к вспотевшей коже. Солнце было очень ярким и нещадно припекало. Заброшенный ангар был непригляден – большой, ржавый до дыр и полностью обветшавший. Они вошли, включили свет и осмотрелись с замиранием сердца.

И тут с Меланьей случилась истерика. Среди груды сваленного хлама и мусора она увидела два плетеных кресла и деревянный столик. На столе стояли ваза с фруктами, уже припорошенными песком, и бутылка вина.

– Вот видишь! Я не вру! Миша ждал меня! О боже, что же случилось?! – Ее охватило отчаяние.

Каролина была спокойна, словно ледяная скала, ее выдержке и самообладанию можно было только позавидовать. Она отдала распоряжение чесавшим затылки рабочим.

– Что они будут делать? – спросила Меланья.

– Там груда мусора, я хочу, чтобы они разгребли ее... – тусклым голосом произнесла Каролина.

– Вы думаете?! О нет!

– Мы пришли найти Мишу, и мы будем его искать...

Каролина держалась прекрасно. Меланья поняла, почему именно она после смерти отца и мачехи встала во главе предприятия. Характер у этой женщины был железным.

Завели бульдозер и начали разгребать свежую кучу. Каждое движение воспринималось с замиранием сердца. Меланья не решалась выйти из ангара и сидела в плетеном кресле, которое изначально для нее и предназначалось. Оно печально поскрипывало, а фрукты и бутылка покрылись теперь основательным слоем пыли и песка.

«Зря я не пришла к Мише! Вот ведь кошмар! Нет, я, конечно, не могла предположить, что с ним приключится что-то ужасное... Я бы обязательно пришла! И что? Нас убили бы обоих! Нет, о чем это я... Трупа ведь нет. И все равно очень драматично, что я не явилась. Вот она – человеческая алчность! Поехала в магазин отовариться! А человек меня ждал и не дождался. А ведь я здесь осталась не с целью бегать по магазинам, а найти того, от чьих рук пострадала Настя. А Михаил хотел сообщить мне что-то важное, вдруг он знал имя убийцы? Он хотел меня о чем-то предупредить... а убийца его выследил».