Галина Куликова - Охотники на русалок

– Пойдем в машину. Если он залег спать, то до утра вряд ли появится. А мы можем пока по окрестностям покрутиться – вдруг его «Вольво» всетаки здесь, неподалеку.

Но едва он произнес эту фразу, как Марина тихонько вскрикнула и схватила Баратынского за рукав.

– Что случилось? – всполошился Вадим.

Проследив за вытянутым вперед Марининым указательным пальцем, он увидел Феликса Фиша. Художник, стоящий на ступеньках перед входом в отель, выглядел весьма оригинально. Он был в трусах, резиновых шлепанцах и легкомысленном розовом пиджачке, накинутым прямо на голое тело. В руках у него была камера. От элегантной прически не осталось следа, голова Фиша сейчас была похожа на гигантский пучок морских водорослей.

Оглядевшись по сторонам, Фиш вдруг резво поскакал вдоль здания и свернул за угол. Пока Вадим и Марина пытались сообразить, что им нужно делать, таксидермист показался с противоположной стороны, обежав отель с какой-то космической скоростью. Этот аттракцион он проделал еще дважды.

– Зачем он носится кругами? – спросила изумленная Марина.

– Пока не знаю. Может, потерял чего или замерз. Хотя сейчас градусов двадцать пять тепла. Смотри, куда это он отправился?

Перейдя с бега на быструю ходьбу, Феликс Фиш внезапно изменил маршрут и пошел в направлении ближайшей улицы.

– За ним, короткими перебежками, – скомандовал Вадим, и они, прячась в тени деревьев, начали преследование.

Фиш, выйдя на пустынную в этот поздний час улицу, стал ловить машину, энергично жестикулируя и что-то невнятное выкрикивая. Но редкие в этот полночный час водители старательно объезжали прыгающего по мостовой полуголого мужчину в розовом пиджаке.

– Он будет танцевать здесь до утра, – констатировал Вадим, осторожно выглядывая из-за огромного дерева, за которым они с Мариной устроили временный наблюдательный пункт. – Надо быть безумцем, чтобы сажать к себе такого пассажира.

– Как ты думаешь, что с ним произошло? И куда он собирается ехать в таком виде?

– Сам себе задаю эти вопросы. Ответов только не знаю. Даже не представляю, как сейчас можно это выяснить. Слушай, давай ты вернешься и пригонишь сюда нашу машину.

– Боишься, что его все-таки кто-то подберет?

– Всякое может случиться. Только побыстрее. Иначе мне придется бежать за автомобилем, а это тяжеловато.

– Слушай, Вадим, у меня идея. А если мы его подвезем? Ну, вроде бы как частный извоз. Заодно точно узнаем, куда он направляется.

– Мариш, ты умница. Гони машину.

Через десять минут Марина аккуратно притормозила рядом с Баратынским.

– Ну, где наш герой? Не уехал?

– Нет. По-прежнему гоняется за автомобилями и вот-вот начнет на них лаять.

– Тогда садись, осуществим наш грандиозный план.

– Послушай, у меня сейчас родился еще более грандиозный план. Я придумал, как можно из этого типа вытряхнуть всю информацию, которая нас интересует. Прямо за один раз, чтобы не кружить вокруг него неделями. Но придется пойти ва-банк.

– Это как?

– Сама увидишь, только не пугайся. И не удивляйся. Действуем так. Ты – за рулем. Останавливаешься, договариваешься о деньгах, сажаешь его рядом с собой.

– А ты? – испугалась Марина, которой совершенно не улыбалось оказаться в непосредственной близости от свихнувшегося сексуального агрессора.

– За меня не беспокойся, – радостно утешил ее Вадим.

– Я за себя беспокоюсь, – буркнула Марина, не понимая причин его приподнятого настроения.

– За себя тем более не беспокойся. Я буду рядом, в машине, лежать на заднем сиденье.

– Лежать?

– Так точно. Конечно, тесновато, но ничего, дело превыше всего. У тебя в багажнике, я видел, есть какой-то брезентовый чехол. Прикроешь меня. Впрочем, я думаю, он в таком состоянии, что не обратит внимания. К тому же – за рулем красивая женщина, это его отвлечет.

– Мерси за комплимент. Только я все равно боюсь. А ты что собираешься делать дальше?

– Сама увидишь. И не волнуйся, ты в любом случае будешь вне подозрений. Самое главное, запомни – ничему не удивляйся, ничего не бойся и выполняй все приказы, которые услышишь от меня, без раздумий. Договорились?

– Стойте, не уезжайте! – завопил Феликс Фиш, хватаясь за ручку дверцы. Но дверь была предварительно заблокирована.

Через слегка опущенное стекло Марина строго взглянула на взъерошенного художника и сурово сказала:

– Перестаньте ломать мою машину. И не орите, пожалуйста. Что случилось?

– Меня никто не хочет везти, – пожаловался Фиш, безуспешно пытаясь просунуть голову в салон. – Девушка, дайте мне сесть, я хорошо заплачу!

– А вам, собственно, куда нужно? – Марина изобразила на лице смесь сомнения и недоверия к столь странному клиенту. – Могу подбросить, только если мне по дороге.

– На железнодорожный вокзал, – простонал Фиш. – Только поскорее.

– В таком виде? Не повезу. Вас схватит милиция.

– Отвезите, умоляю. С милицией я разберусь сам. А еще лучше, если вы мне поможете купить билет.

Для большей правдоподобности Марина требовательно спросила:

– Сколько даете?

– Тысячу! – выпалил Фиш. – Найдете сдачу с пяти тысяч?

До вокзала было полчаса езды, но если бы Марина в эту минуту потребовала две или даже три тысячи, таксидермист наверняка согласился бы.

Убедившись, что это не сон и его действительно подвезут, Фиш предложил:

– Давайте я сяду на заднее сиденье, а то я, простите, в таком виде...

– Нет уж, садитесь рядом! – приказала Марина. – У меня там вещи сложены. К тому же вдруг вы маньяк-душитель, откуда я знаю? Еще наброситесь сзади.

– Что вы, помилуйте, – заискивающе пробормотал художник, забираясь в салон. – Откуда здесь маньяки?

– Здорово, отец, – иронически улыбнулась в ответ Марина. – Да тут их полно. Одни за русалками охотятся, другие людей душат. Не слышали, что ли?

– Честное слово, про душителя не слышал. Но ради бога, ничего не бойтесь. Я известный художник, Феликс Фиш. Слышали, может быть? Хотите, я потом ваш портрет напишу?

– Вы мне деньги лучше заплатите, – грубовато отрезала Марина, посчитав, что такой тон для общения сейчас самый подходящий.

– Конечно! Главное – довезите меня до вокзала.

Немного поерзав, Феликс наконец устроился в кресле, стыдливо прикрыв оголенные бедра полами розового пиджака.

– Что у вас за наряд? – Марина, почувствовав себя хозяйкой положения, начала допрос.

– Да, понимаете, история одна приключилась, – неопределенно ответил Фиш, глядя в окно.

– А на вокзал зачем? Встречаете кого-то?

– Скорее, провожаю. Себя, – грустно усмехнулся Феликс.

В этот момент Марина, как они условились с Баратынским, свернула на небольшую тихую и темную улочку, на которой дома стояли только с одной стороны. Другая была сплошь засажена деревьями, а фонарей не было вовсе.