Людмила Ситникова - Скромница из царских покоев

Катарина поднесла к губам Натки стакан воды.

– Попей.

– Катуш, мне так плохо. Перед глазами все плывет, и дышать трудно.

– Может, вызвать врача?

– Врач не поможет. Максимум, что он сделает, это укол, от которого я погружусь в беспокойный сон. А я не хочу спать. Не хочу!

– Не нервничай. Я рядом.

– А Казимира нет. Позавчера вечером он так же успокаивал меня и тоже сказал, что рядом с ним мне не о чем беспокоиться.

– А что тебя беспокоило?

– Было непонятно, почему вы все отказались приехать к нам на праздник.

– Но ведь Розалия сказала правду, ты сама нам позвонила.

– Да не звонила я! Ну как ты не понимаешь? Не звонила, и точка.

– Я действительно что-то не понимаю. Объясни тогда свою версию произошедшего.

– Сначала позвонила Ираида Карповна и сказала, что они с Иваном подхватили простуду. Потом с пятнадцатиминутным интервалом поступали звонки от Светы, Насти, Лены и Розалии. У всех нашлись более важные и неотложные дела. Я расстроилась. Когда Казимир приехал с работы, передала ему разговор с вами. Он заявил, что мы и без гостей устроим себе восхитительный праздник.

– А голоса?

– Какие голоса?

– Голоса звонивших. Неужели ты не заметила подвоха?

– В том-то и дело, голоса были вашими. По крайней мере, мне так показалось. Каждый раз из трубки доносился либо хрип, либо шепот.

– То есть голос запросто мог принадлежать и мужчине?

– Возможно. Я уже ничего не соображаю. Зачем кому-то звонить от моего имени вам и наоборот?

Катка подошла к открытому окну.

– Кто такие Лена и Настя?

– Лена наша соседка, они с Игорем друзья семьи. А Настя с Игнатом бывшие одноклассники Казимира. Дружат на протяжении всей жизни. Они росли в одном дворе, так сказать, знакомы друг с другом с пеленок.

– Тело Казимира обнаружила ты?

– Естественно. Утром вышла из спальни, спустилась в гостиную, а входная дверь приоткрыта. Я подошла, а там… Казимир лежал на крыльце лицом вниз. Я закричала, нагнулась, попыталась его перевернуть и увидела торчащий из живота тонкий нож. Сразу вызвала милицию, врачей, потом позвонила его родителям и тебе.

– Есть какие-нибудь предположения, каким образом преступнику удалось проникнуть на участок?

– А чего здесь предполагать, он прошел через калитку. Там замок сломался. На ночь она не закрывалась.

– Все было продумано до мельчайших подробностей, – сказала Катка. – Этим и объясняются звонки неизвестной.

– Не вижу связи.

– А ты подумай хорошенько. Вы пригласили нас на праздник с тем расчетом, что мы с Розалией останемся в особняке с ночевкой. Так?

– Правильно. Вечером мы планировали устроить на улице фейерверк.

– А некто, назовем его «Х», переиграл все на свой лад. Сначала он позвонил тебе, сообщив, что никто из приглашенных не сможет приехать, затем проделал то же самое в обратном порядке – обзвонил нас.

– Думаешь…

– Уверена! Я лично переговорю с вашими соседями и с Анастасией. Хотя заранее знаю их ответ. Они, как и мы, полагали, что ты гриппуешь.

– Но зачем, Катка? Кому это было нужно?

– Сложный вопрос, но не безнадежный. Постараюсь выяснить, догадаться, расследовать.

– Катуш, не надо. Милиция этим уже занимается.

– И пусть. Каждый пойдет своим путем.

– Опасно.

– Сейчас на каждом шагу подстерегает опасность, что ж теперь, из дому не выходить?

Натали попыталась запротестовать, но Копейкина перебила ее просьбой:

– Придется тебя еще немного помучить. Вспомни события последних дней. Как вел себя Казимир, что странного ты заметила в его поведении?

– Ровным счетом ничего особенного.

Наталья напрягла память.

– Например, позавчера в одиннадцать вечера он зашел ко мне в спальню, пожелать спокойной ночи…

Приняв ванну, Наталья устроилась на кровати с любовным романом в руках. После прочтения первых двух глав на нее напала жуткая сонливость. Веки отяжелели, а непрекращающаяся зевота свидетельствовала об острой необходимости отправиться в царство фантазий.

Укрывшись одеялом, Ната услышала шаги в коридоре, а затем едва уловимый скрип двери. Казимир на цыпочках подошел к кровати и тихо спросил:

– Уже засыпаешь?

– Сама не пойму, что на меня нашло. Сидела, читала и вдруг ни с того ни с сего раззевалась.

– Не против, если я посижу рядом?

– Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я буду только рада.

– Я могу остаться здесь на всю ночь. – Денисов подмигнул правым глазом.

– Казимир, ну я же просила. Не начинай.

– Молчу. Прости. Я, наверное, самый счастливый человек на свете, раз мне досталась такая женщина, как ты.

– Ты издеваешься или говоришь серьезно?

– Могу повторить все сказанное под присягой.

Наталья засмеялась, а Казик неожиданно опустился на корточки.

– Очень скоро, как только мы станем мужем и женой, тебя ждет царский подарок.

– Ой, ты опять тратишься. Ну зачем? Мы же договорились.

– Ради тебя я готов отдать все заработанные деньги. Мое главное богатство – это ты.

– А что за подарок ты приготовил?

– Пока это мой маленький секрет.

Заинтригованная Натка, которая – как и любая женщина – была любопытна от природы, склонила голову набок.

– Значит, не признаешься?

– Нет.

– Даже под пытками?

– Смотря как будешь пытать.

Поцеловав Казимира в лоб, Наталья лукаво посмотрела в его небесно-голубые глаза.

– Хотя бы намекни.

– Не проси. Сюрприз должен оставаться сюрпризом. Иначе неинтересно.

Зевнув, Наталья потянулась к стакану сока.

– Все. Не могу. Я в буквальном смысле сплю с открытыми глазами.

Казимир поднялся.

– Пусть королева засыпает в одиночестве.

– Спокойной ночи… король.

Послав Натке воздушный поцелуй, Денисов вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.

– Вот и весь разговор, – заключила Наталья. – Вел он себя естественно, без напряга. Кто ж мог предположить, что спустя сутки особняк посетит смерть?

Катарина взяла с полки бронзовую статуэтку.

– Во избежание нервного срыва и затяжной депрессии ты некоторое время проведешь в санатории.

– Я не хочу в санаторий.

– Не сопротивляйся. Моя хорошая знакомая заведует прекрасным местом в Подмосковье. Сразу после похорон Казимира ты туда переберешься. С нервами не шутят. А чтобы тебе не было одиноко, я могу переговорить с Розалией. Возможно, она согласится составить тебе компанию.

Наталья вздрогнула.

– Лучше я одна.

– Как скажешь, а теперь отдыхай.

Сев на подоконник, Катарина смотрела на макушку росшей неподалеку ели, а Наталья вопреки собственным заверениям, что не сможет заснуть, моментально погрузилась в дрему.

Без четверти четыре Катарина растормошила сонную Наташку.