Валентина Андреева - Кошмар на улице с вязом

Человек задумался и, похоже, очень расстроился, вспоминая. Даже чертыхнулся и зубами скрипнул. Затем, втянув очередную порцию никотина, закашлялся. Не надо бы ему курить. Есть же пример про каплю никотина, которой однажды убили здоровую лошадь. Память об этом живет в народе дольше, чем о событии, отмеченном днем «Седьмое ноября». Многие представители молодой поросли нашего государства вообще не знают, почему он когда-то был красным днем календаря.

Мы терпеливо ждали развязки. Мужчина не лошадь все-таки, должен оклематься. Он и оклемался. Минут через десять, в течение которых Наташка визуально успела установить ему диагноз – воспаление легких, и вызвать «скорую». Так что до поликлиники, куда болезный с высокой температурой собрался, он так и не дошел. Прямо с улицы поехал в больницу, благо, паспорт и страховой полис имел при себе.

– Я жил в пятьдесят второй квартире, – привалясь к железному уголку ограждения прямоугольного участка земли, засаженного кустарником, и тяжело, со свистом отдуваясь, сообщил он нам при прощании. – Андрей меня зовут. Собственно, я уже месяц, как отсюда выехал. Может, та, которую ищете, к кому-нибудь из жильцов приехала. Раньше такой не замечал. Извините… Спасибо за помощь. Вы минут через пятнадцать зайдите в пятьдесят четвертую. Сошлетесь на меня, вам Татьяна Ивановна подскажет, в какой квартире Литвинов проживает – это тот лысый с дипломатом, о котором вы говорили. Татьяна Ивановна в магазин отошла. И скажите, что я ей из больницы позвоню.

Он снова с натугой закашлялся, и Наташка потребовала немедленно прекратить разговоры с «самоубийцей». Молчали мы всего пару минут – подъехала «скорая», и Андрея увезли.

Вплоть до появления Татьяны Ивановны – третьей по счету женщины, направлявшейся к подъезду, которая в действительности ею оказалась, мы пререкались по поводу конкретного виновника допущенной ошибки. Сомнений в том, что ошиблись в объекте наблюдения, уже не было. Навешав друг другу нелестных ярлыков за взаимную невнимательность, опомнились и переложили всю вину на Дашку. Удивительно, что сразу этого не сделали. Ни я, ни Наталья никогда не видели самого Петухова. Дашка сообщила только номер и внешний вид синего «бумера». Не преминула похвалить технические характеристики и качество чехлов. Этот шедевр автомобилестроения мы исправно и «пасли» рядом с офисом петуховской фирмы.

Можно было и не ждать Татьяну Ивановну, а просто побегать по этажам, в поисках рыжеволосой девицы, но мучили вопросы – каким образом и зачем личность, очень похожая на спутницу Литвинова (вид в профиль и сзади), попала на ковер к Петуховым? И почему Дашка увела машину мужа у нас из-под носа в то время, когда ей следовало загорать на туретчине или еще где-нибудь? Не отвлекаясь на подобного рода выходки. Может, из-за последнего обстоятельства она нас и в упор не видела? Великая сила самовнушения? Мысленно плескалась в заграничных волнах, где наше присутствие не предполагалось. Конечно, Татьяна Ивановна на эти вопросы, как пить дать, не ответит. Но хотя бы поделится парочкой сплетен в отношении странной девицы – все какая-то зацепка.

Татьяна Ивановна, оказалась высокой, хорошо ухоженной женщиной, заморозившей свой истинный возраст примерно на цифре пятьдесят. То, что ей больше, выдавали руки. На них подтяжку не сделаешь. Правда, руки могли состариться под воздействием специфики профессии. Например, после работы с какими-то химическими реактивами. Хотя для этого случая существуют резиновые перчатки.

Женщина проявила приветливость сразу после того, как мы представились прямо у подъезда, и Наталья выдала ей новость – Андрюша из пятьдесят второй квартиры позвонит ей из больничной палаты вечером. Если ему хуже не станет. Ну кто ж знал, что она – матушка сбежавшей от Андрея жены, мало того, теща, равных которым еще поискать. Ну какая теща возлюбит зятя своего наравне с дочерью? Пока Татьяна Ивановна пыталась освоиться с новостью, мы с Наташкой гадали, стоит или нет еще раз беспокоить работников «скорой», чтобы обеспечить воссоединение родных (по сбежавшей вертихвостке) людей в одной больнице. Но женщина быстро пришла в себя, приказала взять пакеты с продуктами и следовать за ней.

Мы не намеревались двигаться дальше прихожей, однако пришлось.

– Вы что, собираетесь бросить меня одну? – прозвучал из кухни молодой голос резвой тещи. – Раздевайтесь и проходите сюда. Не забудьте снять обувь. К вашему сведению, дома надо ходить босиком. А полы у меня чистейшие… Надо же! На минутку в магазин отлучилась, пока Андрюша прилег, а он уже и сбежал. Да так далеко.

– Три минуты на повторный рассказ о вреде курения и нарушении Андреем заповеди ходить дома босиком. Затем спрашиваем о Литвинове и отчаливаем. Рыжей личностью не интересуемся, а то до утра не уйдем, – шепнула мне Наташка, и мы чинно проследовали на кухню.

К нашему удивлению, нас ожидала чайная церемония.

– А вы не церемоньтесь, садитесь, где нравится, – пригласила за стол Татьяна Ивановна. – Попьете чайку и пойдете по своим делам. Значит, Андрюша опять закурил… Бедный мальчик. Все свободное время бегает, ищет Маринку. Ждет, что она вернется. Вот и простыл. Еще вчера звонил, слова не мог выговорить в трубку, все кашлял. Хотела врача вызвать из поликлиники, да уже поздно было. А сегодня утром ему вроде получше стало, он и приехал. Решили до понедельника подождать. Пока я туда-сюда бегала!.. Ну надо же, опять закурил! Ненавижу табачный дым.

– А куда Маринка делась? – не выдержала и вышла из лимита времени Наташка.

– Да если бы знать, куда… Звонит по мобильнику часто, говорит, что все у нее хорошо, возвращаться пока не планирует. Как уехала месяц назад на машине, вроде бы в магазин, так и с концами. А если бы вернулась, я бы ей…

Слов для продолжения у Татьяны Ивановны не нашлось.

– А она у вас, случайно, не рыжая? – вежливо поинтересовалась Наташка.

– Нет. Не «рыжая», не «крайняя» и не «стрелочник». Дура она у меня, – вздохнула Татьяна Ивановна. – Решила фотомоделью стать. Уехала на съемки тайком. Задурили ей голову подружки. Одна вроде в Париже каблуки по подиумам сшибает, вторая за богатого импортного старика замуж вышла. Маринка на деньгах прямо помешалась.

Татьяна Ивановна вышла из комнаты и вернулась с большой фотографией в рамке.

– Красавица она у меня, что и говорить. Только красивые, но бездушные, что статуи мраморные. Полюбоваться в музее можно, а дома они ни к чему.

Смеющаяся девушка на фотографии и в самом деле была хороша. Даже в телогрейке и без косметики. Корова, которая пыталась лизнуть ее языком, все равно макияж не оценила бы.

– Это соседская корова, – пояснила Татьяна Ивановна. – Этим летом Андрюшенька в деревне дом купил. Такая красота! Лес рядом. Только речки нет. Мы все так радовались… Вы, Ирочка, хотите что-то спросить? Я смотрю, все рот открываете и закрываете. Наверное, насчет свободных домов в нашей деревне?