Дарья Донцова - Лягушка Баскервилей

Чтобы окружающие не начали задаваться ненужными вопросами, Майковы распустили слух о невероятной удачливости Павла в делах. И тут случилась удивительная вещь. Павел, великолепно знавший, что его предприятие основалось и сейчас существует на средства жены, вдруг поверил в собственное умение вести дела. За те месяцы, что Нелли, желая сохранить в тайне денежный «колодец», усиленно говорила знакомым: «Павлик изумительно чувствует конъюнктуру, у него талант организатора и финансиста», – самооценка мужчины стихийно выросла и стала выше Останкинской телебашни.

Павел начал покрикивать на жену, один раз он закатил ей скандал в присутствии Нилы. Лариса расплакалась и ушла к себе. «Подружка» побежала за Майковой и сказала ей:

– Не обращай внимания! Мужики все такие! Им для хорошего настроения надо жену побить, тогда себя царем ощущают.

– Обидно, – зашмыгала носом Лариса. – Ни за что взял и наорал!

– Умнее следует быть, – принялась учить Ларису Нила, – не надо во всем Павлу потакать. У тебя в руках замечательное оружие – постель. Подкатится он к тебе сегодня – пошли его да объясни: «Ты мне хамишь, отстань».

– Да уж, хороший совет… – покачала я головой, прервав рассказчицу. – Вот чего в семейной жизни никогда не следует делать! Эта Нила либо дура, либо намеренно решила супругов поссорить.

– Бойся подруг, советы дающих, – перефразировав известное высказывание [7], закивала Берта. – Но откуда было Ларисе набраться житейского опыта? Ее брак с Сергеем никак не походил на нормальные супружеские отношения: Ларочка безропотно подчинялась Королькову, она хотела заполучить богатство, вот и старалась. Потом была зона, где общения с противоположным полом нет, психиатрическая больница и свадьба с Павлом. Ларису не любила в детстве мать, Сергей не стал ей другом, Юля использовала одногруппницу в своих целях, но душа-то ее хотела сильных чувств. А тут Павел, вроде страстно влюбленный…

– Насколько поняла, они с маменькой разыграли спектакль, чтобы получить деньги Ларисы, – вновь перебила я старушку.

– Конечно, – согласилась Берта, – только Лара-то о том и не подозревала, принимала действия парочки за чистую монету, ощущала благодарность к Майковым и к Зинаиде. Кстати, последней она вручила крупную сумму. Понимаете, у врача случилась беда – в квартиру влезли воры и вынесли много ценного.

– Правда? – отчего-то не поверила я.

– Нет конечно. Лару опять обманули. Зинаида с Нелли усиленно изображали из себя белых и пушистых, просто потребовать деньги было нельзя, вот и придумали историю. Хищницы сначала надеялись, что наивная Ларочка отдаст им все шахматы, но нет, молодая женщина не собиралась сразу осчастливить их, вынимала из тайников по фигурке.

– Почему она так делала? Наконец-то решила быть осторожной?

Берта горько вздохнула.

– Я в свое время, еще до свадьбы Ларисы с Павлом, буквально на коленях упросила ее: «Не рассказывай Майковым, где спрятано богатство, молчи про тайники». Заставила ее поклясться моим здоровьем, сказала: «Если выдашь захоронку, я умру. Расставайся с фигурками по одной, затем продай и доску, но делай это постепенно и особо не откровенничай ни со свекровью, ни с мужем». Я в отличие от Лары понимала: едва милые родственнички захапают своими жадными лапами шахматы, Ларисе придет конец, выпрут ее из дома. Обдерут и вышвырнут.

– И ваша бывшая ученица послушалась? Берта мрачно кивнула:

– Да, и потому получается, что я виновница случившегося позже.

– Почему? – удивилась я.

И моя собеседница снова окунулась в прошлое…

Лариса, считавшая Нилу подругой, воспользовалась вредным советом, начала отказывать мужу в близости. Только средство не сработало, количество скандалов увеличилось. Павел стал странным, неадекватным, мог налететь на Лару с кулаками, а потом целовать и обнимать ее. Бедная женщина терялась в догадках, и все та же Нила открыла Ларе глаза: муж принимает наркотики. Вот тут Лариса испугалась не на шутку – она хотела ребенка и хорошо понимала, что рожать от героинщика нельзя.

И снова Нила пришла на помощь.

– Беду можно прогнать! – воскликнула она. – Одна моя знакомая избавила мужа от зависимости, нашла гомеопата, тот дал капли, и как рукой сняло. Только средство дорогое!

– Нилочка, – взмолилась Лара, – умоляю, достань средство! Заплачу, не торгуясь!

«Подружка» принесла пузырек.

– Подливать надо в грейпфрутовый сок, чтобы скрыть горечь, тайком. Не дай бог узнает, беды не оберешься.

Лара купила соковыжималку и принялась потчевать мужа, а заодно и свекровь, которой в отличие от Павла утренний ритуал очень понравился. Только Нелли, естественно, «гомеопатию» не капала.

– Нила подсунула Ларисе яд! – ахнула я. – Это она убийца!

– Верно, – подтвердила Берта, – хладнокровная, изворотливая. Кстати, мужчина заподозрил нечто нехорошее, пару раз затевал скандал с Ларой, называл ее Борджиа [8]. Нелли сделала сыну внушение, Павел вроде успокоился… и вскоре умер. Хитрая Нила специально обстряпала дело так, чтобы подозрения в смерти Майкова упали на Ларису. И я уверена, что Нина знала от Нелли, каким ядом отравили Сергея Королькова, и воспользовалась таким же.

Берта примолкла, затем тихо договорила:

– Уж и не знаю, как там дальше было. Лара, когда до этого места в рассказе добралась, так плакать стала! Я с трудом разбирала ее слова! Ее арестовали, а следователь попался грубиян неотесанный, стал на нее орать. Лариса сразу поняла: надо молчать. Ее сначала от страха парализовало – прежний срок не отсижен, на волю обманом вышла, если сейчас правду расскажет, до конца жизни за решеткой окажется. Ну кто ей поверит? Ой, беда, беда… В общем, ухитрилась Лара удрать – в туалет попросилась и через фрамугу на улицу выскочила. Прилетела ко мне, на колени упала: «Спаси, Берта Густавовна, спрячь!»

– И вы спрятали?

– Да, – кивнула после некоторого колебания старуха.

– И где Лариса?

– Вот этого не скажу, – торжественно объявила лифтерша. – Вы, милочка, езжайте к своему приятелю, милицейскому начальнику, и скажите: Лариса – несчастное, глупое, запутавшееся существо. Сергея она убивать не хотела, там дочь постаралась папу убрать, а жену его специально подставила. Да, Л ара поступила некрасиво, соглашаясь оформить отношения, чтобы вытащить из супруга секреты, а потом не отказалась подливать ему лекарство. Но ее обманули, пообещали, что Сергей лишь почувствует недомогание и напугается, мужчины ведь боятся болезней. И Павла она не убивала, поймите, Лариса любила второго мужа, просто хотела избавить его от наркотиков.

– Но она фактически украла шахматы, – напомнила я. – Конечно, формально Сергей Корольков все завещал своей жене. Но он это сделал лишь потому, что не знал истинной причины, по которой Лариса вышла за него замуж.