Анна Князева - Детектив в маске

– Не выдаст. У нее в нашем городе живет бабушка. А Ника любит свою бабушку. Она не захочет, чтобы со старушкой что-нибудь бы случилось. Ведь, правда?

Ника онемела.

– Бабушка-то моя что тебе сделала!

– Ничего плохого. Будешь хорошей девочкой, станешь молчать, и твоя бабушка тоже не пострадает.

– А Конфетка? Отпусти хотя бы ее!

– Никогда! Она поедет в бордель вместе с остальными!

Сказано это было так, что спорить не приходилось. И все же Ника не падала духом. Ей не показалось, это и впрямь были те самые места, через которые она проходила прошлым утром. Прошли почти сутки с того времени, и сейчас солнце поднималось над горизонтом. Вон за тем холмом она встретила охотников с собачкой. Нике даже показалось, что она слышит далекий собачий лай, и она решила: будь что будет, но она не сдастся и не оставит свою подругу. Раз уж она за ней в логово к маньяку не побоялась сунуться, то и в жуткий подпольный бордель они поедут вместе.

– Открывай дверь фуры, – велела она. – Я поеду с остальными.

– Ты уверена? Мы с Киром ничего тебе не сделаем. Серьезно!

– Я так не могу!

– Ну и дура!

В голосе Кристины чувствовалась жалость за глупый выбор Ники, но через мгновение она вновь взяла контроль над своими чувствами. Милосердие – пошло вон, на сцену приглашается жесткосердность.

– Забирайся к остальным, глупая ты овца! – произнесла Кристина, с досадой глядя на Нику. – Некогда мне с тобой цацкаться. Покупатели уже на подходе.

Нельзя сказать, чтобы Ника не жалела о своем поступке. Жалела, и еще как! В благородство ей поиграть захотелось! Теперь и сама погибнешь, и друзьям не поможешь. Кстати сказать, девушки тоже были поступком Ники недовольны.

– Ты совсем больная? – накинулись они всем скопом на Нику. – Не могла пообещать, что будешь молчать, а потом придумать что-нибудь!

– За бабку свою она испугалась! За нас бояться надо!

– И вообще, нас тут семеро, мы все молодые и хотим жить.

– А твоя бабушка одна и уже старенькая.

– Пожила и будет со старухи!

– Она одна, а нас семеро! Простая арифметика.

– Ты считать, что ли, не умеешь?

Ругались на нее долго. Ника от таких слов буквально потеряла дар речи, плюхнулась на жесткий пол и решила: будь что будет. Она сделала все, что могла. Если им всем суждено погибнуть, пусть так и случится. Тем более, если судить по последнему заявлению девушек, Кристина была не так уж и не права, назначая им столь суровое наказание. Ишь, какие прыткие! Человеческая жизнь им уже не дорога. Мысленно они бабушку Ники давно в расход пустили, даже не задумались, что она также же живой человек и уж точно ни в чем не виновата!

При мысли о бабушке Ника едва не расплакалась. Нечего сказать, сходила в гости к бабуле! Сидела бы дома, целей была бы! Время шло, а Ника все никак не могла прийти в себя. Конечно, можно было списать все на стресс и шок, но что-то подсказывало Нике, что эти шестеро запросто принесли бы бабушку в жертву, лишь бы выжить самим. И они же еще и дуются!

Потом Конфетка подсела к Нике.

– Ты хорошо сделала. И не слушай этих гадин!

Так они просидели довольно долго, не зная точного времени и отмеряя минуты по ударам собственных сердец.

– Как есть хочется!

Ника хотела ответить, но внезапно прислушалась. Снаружи раздавались какие-то посторонние звуки: собачий лай и человеческие голоса.

– Они! – встрепенулась Конфетка. – Покупатели! Ой, у них и собака имеется! Наверное, такой же жуткий алабай, как у тебя живет.

Ника хотела возмутиться, что ее Зита совсем не жуткая, а добрая и самая прекрасная собака на свете. Но снаружи послышалась какая-то возня, а потом двери внезапно открылись, и мужской голос весело скомандовал:

– Ну-ка, девушки, все на выход!

Пленницы затрепыхались:

– Что им от нас нужно?

– Наверное, товар хотят осмотреть.

– Не доверяют Кристине.

– Думают, барахло им подсунет.

– Пусть смотрят, хуже все равно не будет.

Между тем еще один голос с улицы позвал:

– Ника Скворцова! Выходит первая!

– Ника, иди! – заволновались девчонки. – Тебя зовут!

Ника не стала спорить. Хотя и странно, откуда торговцам живым товаром известно ее имя?

На улице уже вовсю светило солнце, с непривычки Ника даже зажмурилась. Она могла смотреть только на ноги, и четыре собачьих лапы показались ей знакомыми. Когда ее глаза постепенно привыкли к свету, Ника огляделась по сторонам и ахнула. Кристина и ее братец Кир лежали на травке, обезвреженные, тихие и печальные. Руки у них обоих были скованы наручниками. А на случай, чтобы не вздумали сбежать, возле них стоял молодой мужчина и присматривал за преступниками.

Но не это было самое интересное. Кроме обезвреженных преступников и нескольких крепких ребят, которые сейчас суетились возле фуры, помогая последним девушкам выбираться наружу, на полянке было еще два знакомых Нике человека. Это оказались те самые симпатичные дядечки-охотники, с которыми она познакомилась по пути через лес.

– Так это и есть покупатели живого товара? – прошептала Ника. – Вот уж никогда бы не подумала, что эти славные дяденьки могут заниматься таким грязным делом.

Но если это покупатели, то зачем они скрутили Кристину и Кира? Не хотят им платить?

Пока все эти мысли метались в голове у Ники, ее старые знакомые буквально расплывались от улыбок.

– Ну что, Красная Шапочка? – весело спросил у Ники один из охотников. – Отнесла свой гостинец бабушке?

– Отнесла.

– А подружку свою нашла?

– Нашла.

– Но сама в беду тоже угодила?

– Угодила, – вынуждена была признаться Ника.

– Ну, а мы тебя спасли. Так, вроде бы, получается.

– Спасли? Но кто вы?

– Разрешите представиться, майор Бобров.

Радость до краев затопила Нику, казалось, еще чуть-чуть, и польется через край. В носу у девушки и впрямь защипало.

– Так вы не охотники!

– И охотники тоже! Но в данной местности мы на задании. А то повадились, понимаешь, проводить через лес нарушителей карантина. Сначала пешком по одному ходили, потом на легковушках поехали, а затем и грузовики с товаром покатили.

Ника взглянула на второго охотника:

– А вы?

– Подполковник Волков. Проводим операцию по зачистке данной местности от контрабандистов. Не ожидали, что в наши руки попадется такой особенный товар. Думали, очередную фуру с вещичками задержим, а тут такое… Похоже, мы, сами того не желая, самого городского маньяка задержали, который покоя никому не давал.

– Даже не одного маньяка, а целых двух.

И охотники снова рассмеялись. На сей раз Ника присоединилась к ним. А спустя некоторое время и очухавшиеся девушки стали посмеиваться одна за одной.

Кристина и Кир были схвачены и обезврежены. Да, пусть их задержали в рамках совсем другого дела, но ведь задержали же. И все молодые женщины вернулись к своим семьям, которые уже и не чаяли увидеть их вновь живыми. Никто и представить себе не мог, что, пытаясь выловить контрабандистов, которые, наплевав на правила карантина, перегоняли в соседнюю область фуры с товаром, удастся изловить куда более опасных преступников.