Николай Башмаков - Деревенский Зорро

– Я отвечу на все ваши вопросы, только задавайте их по порядку, а не сразу обоймой. Давайте начнём с технического спирта… Кто выступил с этой информацией?

Поднялся главный агроном колхоза Щербаков:

– Да какая тут к черту информация… Раньше Воронкова только палёную водку продавала, а теперь торгует всякими жидкостями на спирту… В них процент метилового спирта больше нормы в сотню раз… Вот народ и травится! И никому до этого нет дела…

До Кузнецова слухи об этой торговле уже доходили, но это были всего лишь слухи. Поэтому он ответил уклончиво:

– Хорошо. Я постараюсь разобраться с этим вопросом. И если это действительно так, меры примем. Но мне непонятно одно… Если все знают, что спирт некачественный, зачем его покупать и пить?

– Так он же в половину дешевле, чем водка! – с места выкрикнул один из колхозных шоферов. – Если бы мы получали, как нефтяники, то пили бы только коньяк!..

– Ну, это не довод! – с ходу парировал Николай Фёдорович. – Нормальный человек должен прежде думать о своём здоровье… А если нет денег, так не пей вообще!.. Теперь, что касается вашего директора. Вы лучше меня знаете своих людей, поэтому будет правильно, если изберёте руководителя сами… Без подсказок и влияния со стороны. Но если хотите знать моё мнение, я скажу… Считаю, лучше всего на эту должность подойдёт главный механик Смирнов. Он работает у вас всего три года, но специалист хороший и руководитель грамотный. Имеет высшее образование…

– Да знаем мы его, – с места выкрикнула заведующая фермой Синицына, – Но он сам не хочет!..

Действительно, Смирнов решительно взял самоотвод:

– Я не собираюсь брать на себя эту обузу! Кто-то всё разворовал, пропил…, а я должен восстанавливать?.. Вот пусть те, кто разваливал…, и поднимают колхоз!..

Собрание перешло на новый виток. Все понимали: на пост директора нужен честный и инициативный человек, но из числа таковых идти на эту должность никто не хотел. Митинговали долго. В конце концов, директором выбрали недавно приехавшего в село Дедушкина, в своё время отсидевшего три года за мошенничество…

Николай Фёдорович вопрос торговли спиртосодержащими жидкостями без внимания не оставил. Ему удалось выяснить: поставка этого спирта идёт аж с Кавказа. Привозил этот груз родной брат районного прокурора, выходца с Нагорного Карабаха.

Местные предприниматели закупали эту продукцию оптом и развозили её по населённым пунктам своим агентам. Те разводили спирт, разливали по бутылкам и в любое время дня и ночи продавали эту бурду всем желающим. Стоимость "напитка" была ниже водки, и потому покупателей было достаточно. Торговцы охотно давали в долг, что для алкоголиков представляло очевидное удобство. Дело доходило до того, что эти "коммерсанты" получали за своих клиентов их зарплаты и пенсии. Особенно удобно, если почтальон, раздающий пенсию, одновременно являлся и подпольным торговцем спиртным.

Создал такую сеть в Большой Горе и предприниматель Краснов. Опрос показал, все умершие от отравления алкоголем были постоянными клиентами этих дельцов.

Всю эту информацию помог собрать Кузнецову главный агроном ООО "Рассвет" Щербаков. Он же со своими единомышленниками составил коллективное письмо, которое было направлено в районную администрацию, а копии – в прокуратуру и областную газету "Восход". Образцы жидкостей увезли в районную и областную лаборатории на экспертизу.

Деятельность общественности совместно с администрацией встревожила Краснова и тех, кто ему поставлял "товар". Они начали принимать контрмеры.

Это стало очевидным, когда к Кузнецову прибежал взволнованный Щербаков. Он прямо с порога заявил:

– Николай Фёдорович, меня не сегодня-завтра сожгут!..

Глава администрации оторвался от бумаг, которые читал, прежде чем подписать, и удивлённо спросил:

– С чего это Вы взяли? Агентура донесла? Садитесь, рассказывайте…

– Да чего тут рассказывать. Красновские ребята обходят всех, кто подписал письмо. Всем угрожают. Заставляют отказываться от подписи. А ко мне, хотя я инициатор, не подходят…

Николай Фёдорович попытался успокоить агронома:

– Ну, так что? Может, они просто боятся…, хотя бдительности терять не надо. У Вас есть собака?

– Вот потому я и пришёл…, сегодня ночью у меня отравили Рэкса. Они это делают, чтобы потом работать без помех…

– Да… Дело принимает серьёзный оборот. Ну, ничего, что-нибудь придумаем…

Димка с Витькой третью ночь сидели в засаде. Ждали поджигателей. Николай Фёдорович сам отправил их на это задание, строго-настрого запретив связываться со злоумышленниками, если таковые объявятся.

Согласно его плану, в случае попытки поджога ребята должны были немедленно разбудить Щербакова и, самое главное, хорошо запомнить приметы злодеев. Щербаков же обязан был позвонить главе администрации и, если потребуется, совместно с соседями ликвидировать пожар в самом зародыше.

Две ночи они просидели безрезультатно. Первый раз оделись легко и сильно перемёрзли. Пришлось одеться теплее. Конечно, от стёганых брюк и дополнительных свитеров ловкости не прибавилось, зато появилось больше шансов избежать простуды. Да и вид у них стал более внушительным.

Наблюдательный пункт они выбрали между дровяником и конюшней. Отсюда хорошо просматривался огород, баня и подступы к дому с тыльной стороны. То, что поджигатели подойдут со стороны улицы, казалось маловероятным. Там можно повстречать невольных свидетелей.

– Сегодня должны прийти, – с уверенностью сказал Димка. – Метель поможет скрыть следы… И собаки не так чувствительны.

– Точно, – Согласился Витька. – Собаку в такую погоду из будки не выгонишь… И народ в тепле сидит.

Погода для тёмных дел была подходящей. Правда снега сверху практически не было, но Луну закрыли сплошные облака, и сильно мело.

Так, негромко переговариваясь, они просидели почти до трёх часов ночи. Когда самые ярко выраженные "совы" закончили смотреть телевизор и огни в большинстве домов погасли, ребята увидели силуэты двух человек, пробиравшихся со стороны огорода. Зимой, благодаря снегу, даже при облачности не так темно, как осенью, и привыкшие к темноте глаза хорошо их различали.

Злоумышленники подошли с внешней стороны невысокой изгороди почти вплотную к "охотникам", и те их сразу узнали. Два мужика, летом переехавшие в село из очередной распавшейся деревеньки. Оба безработные. День у них начинался с поисков чего бы и где выпить. Заканчивался, впрочем, так же, за исключением редких случаев, когда удача им сопутствовала, и они могли глушить белую до полного безумия.

Сегодня они были изрядно навеселе, и, хотя старались разговаривать тихо, "охотники" слышали каждое слово этих двуногих "экс-людей":