Алекс Эсмонт - Записки охранника. Часть II [litres самиздат]

– Нет, ты видел?! – спросил Альфред у Ники. – И сколько вы так стояли, пока мы были наверху?

Его охранник залился румянцем до корней мигом поседевших волос.

– Что, с самого начала?!

– Нет!!

– Неожидал такого!! Мы думали, что сидим под надежной охранной! («Уверен, когда-нибудь так и будет! С Альфредом, конечно!»), – он покачал головой. – Мне придется досрочно возвращать Фрэнка Корвина с исправительных работ! В его присутствии не поиграешь!

Я был доволен результатом. Не мог сдержать улыбку, которая растекалась по лицу. Тогда Альфред остановился рядом, и наклонился вперед. Передо мной вновь возникли знакомые черты.

Хотя его «тридцатник» подходил к концу, вид нашего Главы по-прежнему сохранял нечто юношеское и даже детское, чем хитрец часто пользовался в своих делах. Невинное выражение голубых глаз вводило в заблуждение тех, кто не знал Альфреда. А не слишком развитый подбородок с короткой верхней губой и длинноватыми передними зубами, наводил на мысль, что перед вами недавний подросток, ученик старших классов дешевого колледжа. Впечатление усиливалось, когда он стоял в окружении своих двухметровых охранников, покрытых шерстью в разных местах. Лишь рост добавлял ему солидности.

– Не буду спрашивать, чья идея? – сказал он, пристально глядя на меня. – Ты выиграл в этот раз, но лишь с моей поддержкой. Не забывай об этом!

Улыбка сама сползла с моего лица – что за намеки, да еще в присутствии Ники?!

Гости вышли на улицу. Я услышал гудение моторов во дворе…

– Еще раз повторяю, твое желание решает все! – говорил Альфред на крыльце, пока разворачивался его внедорожник. – Я лишь предлагаю способ! Но если ты откажешься – пойму!

(Впервые слышу, чтоб Альфред понял, когда ему отказывают.)

– Я подумаю! – пообещал Никс.

– Не буду тебя торопить. Но через неделю жду ответа. После можно опоздать! Как раз сегодня она приезжает из пансионата… для придурков!

Закончив увещевания, Альфред сошел с крыльца и пересел в машину. Дверцы хлопнули разом с обеих сторон. Кайл побежал к воротам. Ник вернулся в дом. Я внимательно всматривался в его лицо, желая понять, о чем они говорили. Плохое или хорошее принес хозяину этот визит. Трудно было разобрать выражение его лица в полутемной прихожей.

– Не проверяй на мне свои способности! – заметив мой взгляд, сказал Ник. – В который раз ты удивляешь! Я люблю нестандартно мыслящих людей. Но, все-таки не стоит увлекаться. Особенно в присутствии Альфреда.

– Зачем он был здесь? – спросил Феликс, у которого от любопытства лихорадочно блестели глаза.

– Тед объяснит…– без особого энтузиазма откликнулся Ники.

Помощник Ника долго готовил себя к объяснениям. За это время каждый из нас перебрал не один десяток вариантов, но, как оказалось, все они не имели ничего общего с реальностью.

Тед собрал за ужином почти весь дом (кроме парней из гаража, не покладая рук трудившихся над покореженными машинами). Он долго и беззвучно шевелил губами, вертел пальцами, прочищал горло. После выпил стакан сырой воды.

– Ты заболел что ли? – не выдержав напряжения, воскликнул Кайл.

– Тогда не стоило собирать всех в одном месте! – пробурчал Феликс, отстраняясь.

– Я собрал вас по указанию хозяина! – заявил Тед.

– Зачем приезжал Альфред? – повысив голос, спросила Нелли.

– Хороший вопрос! – повернулся к ней Тед.

– Но ты ответишь на него?! – поддержал ее требования Феликс.

Тед опять размял свои пальцы: – У Альфреда есть одна … идея…

– Ничего нового, а мы-то тут причем?– удивился Кайл.

– У нашего шефа – тоже есть…

– Надеюсь, у них разные идеи? – насторожилась Нелли.

– В том-то и дело, что идея общая, одна на двоих… Или, я бы даже сказал, – на троих!

– Кто третий?!– быстро переспросил Феликс.

– Сложно объяснить…

– Ну, назови имя!

– Оно вам не скажет ни о чем!– взмахнул руками Тед.

– Так не бывает!!– зашумели все присутствующие.

– Говорю, я сам его впервые здесь услышал! Да и не в имени дело! То есть и в имени тоже, но, все-таки,… не в нем…

– Что ты несешь?! – возмутился Феликс.

– Объясни понятно! – прошамкал Кайл. Его подбородок был заклеен огромным пластырем.

– Он путает специально!! – злился Феликс.

– Начни все с начала… – предложила Нелли.

– Не надо с начала, пусть начинает с главного…– вмешался я, меня тоже интересовал этот вопрос.

Тед сделал еще одно усилие над собой… и снова выдал: – У Альфреда есть…

– Мы уже слышали! – закатил глаза Феликс, – Кажется, «бухгалтерия» заходит на второй круг! Если б также и в дни выдачи зарплаты!

– Нет, не идея…– пробормотал Тед.

– А что на этот раз?

– Я начинаю загибать пальцы … – сообщила Нэл.

– У Альфреда есть старшая сестра! – прозвучал голос от дверей. Все обернулись. На кухню вошел хозяин. Он какое-то время слушал выступление Теда. Его терпение тоже лопнуло. – На днях я обращусь к ним с официальным предложением…

– Каким? – спросило сразу несколько голосов.

Мы переглянулись.

– Официальным… – с нажимом повторил он.

– Вот так сюрприз! – взвизгнула женщина. – Я поздравляю Вас!

– Спасибо, Нелли…

Последняя первой поняла, о чем речь. Она быстро разогнула пальцы и протянула их для пожатия. Никс вяло потряс ее запястье в ответ.

– Вы собираетесь жениться? – переспросил Феликс.

– В каком-то смысле – да!– кивнул Ники.

– Я тоже вас поздравляю! – Кайл оттолкнул Феликса, и в восторге затряс хозяйскую ладонь. – Когда нам ждать радостного… события?!

– Недели через три. Не будем торопиться. Альфред сказал, что его сестра только на днях приезжает из пансиона…

– Она еще учится?– захлопал глазами Феликс.

– Постойте, вы сказали – старшая сестра?! – вспомнил Кайл.

– Ну да!

– Сколько же ей лет?!

– Это некорректный вопрос. – заметил хозяин.

– Так много?! – удивилась не воспитанная Нэл. – Но тогда из какого пансиона она приезжает!?..

Фраза повисла в воздухе. Нечего говорить, что ее смысл не сразу дошел до нас. А когда дошел, Никса в кухни уже не было. Все зашумели пуще прежнего:

– Тут деньги – главный фактор! Он женится на них, а не на ней!– говорил Кайл.

– Между сестрой и деньгами никто знака равенства еще не ставил!– резонно замечал Феликс.

– Никс будет родственником Альфреда – это важнее!– упорствовала Нелли.

– Ты что-нибудь слышал о его сестре? – спросили вдруг меня.

Я вздрогнул, но затем честно заявил:

– В доме Альфреда никаких других родственников, кроме его жены и детей, при мне не было.

Недоумение выразилась на лицах обитателей усадьбы:

– Он проиграл пари по-пьянке?! – уверенно высказался Нелли.

– Не думаю! Тут что-то не так! – задумчиво покачал головой Кайл.