Валерия Верлицкая - Билет до Лондона

Было начало осени. Шел дождь. Не сильный, но настойчивый. Нельзя было сказать точно, когда он начался, и, похоже, заканчиваться он тоже не собирался. Деревья уже начинали покрываться позолотой и багрянцем. Небо было хмурым и затянутым серыми тучами. Было не то, чтобы очень холодно, скорее просто свежо. В такую погоду хорошо бывает, сидя дома выпить чашечку, другую кофе или зеленого чая, это уж кому как нравится, по тому, что к прогулкам подобная погода совсем не располагает.

Вот, вроде бы, дождь стал идти чуть медленнее, тучи на небе расступились, и, казалось, что вот-вот появится солнце. Легкий ветерок сорвал с клена листочек и, немного покружив, плавно опустил его на землю. Солнце так и не показывалось. Вдруг, небо снова заволокло тучами, и дождь пошел с новой силой. Такая погода мало кому бывает по душе, тем более она была не по душе тем людям, которые решили сегодня, во что бы то ни стало, принести домой десяток, другой, пачек соли. Нет, нет, ничего подобного, никакого бесплатного отпуска товара в качестве рекламной акции не было и в помине. Да и люди, с самого раннего утра, столпившиеся возле магазина и выстроившиеся в длиннющую очередь, которая огибала небольшой магазинчик аж в два кольца, совсем не собирались солить тоннами огурцы или капусту. Соль им нужна была для того…, впрочем, если бы им был задан такой вопрос, они бы вряд ли смогли на него ответить, так как сами не знали для чего. Но, к счастью, они не задавали себе этот вопрос. И чем многочисленнее становилась очередь в небольшой продуктовый магазинчик, тем все больше и больше этот вопрос становился бессмысленным. Люди попросту смотрели друг на друга, и никто не хотел быть хуже других.

«Ведь всем этим людям нужна зачем-то соль, значит, ее следует взять побольше», – размышляли те, кому сегодня повезло больше и которые оказались в начале очереди.

«Если предстоит отстоять такую длинную очередь, то когда она подойдет, надо взять как можно больше соли», – так думали менее везучие их соседи, которые находились в конце очереди.

В результате, к открытию магазина, он уже был плотно охвачен кольцом покупателей. Соль, для удобства покупателей, продавали не в самом магазине, а через маленькое окошко, через которое, в целях безопасности, отпускали товар в ночное время. Для этой цели был выделен даже специальный продавец.

Как раз в это время, на крыльцо магазина, вокруг которого выстроились все эти люди, вышла внушительных размеров женщина в синем халате и шлепанцах на босу ногу. Одной рукой она вытащила из кармана пачку сигарет, а другой рукой в это время провела по беспорядочной копне волос, поправляя ее. Вдруг, она вздрогнула, обнаружив у себя на голове неснятую бигуди. Быстрым движением, женщина засунула пачку сигарет себе прямо в рот, чтобы освободить вторую руку и стала поспешно доставать эту бигуди из запутанного начеса на голове, который был сделан ею наспех как раз перед выходом на крыльцо. Наконец, дернув, как следует за бигуди, женщине удалось от нее освободиться, выхватив при этом из своей головы клок волос.

«Зараза», – выругалась она и сплюнула. Взяв двумя пальцами сигарету, она закурила, выпустив дымок. Она слишком часто стряхивала пепел, без всякой на то надобности, поэтому было видно, что она не спокойна. Да и руки ее тряслись, что было видно даже невооруженным глазом. Она крепко зажала сигарету между средним и указательным пальцами, которые по виду напоминали маленькие сардельки. Как же ей удалось нацепить на такие пальцы столько колец, оставалось загадкой, видимо, она была настолько большой любительницей ювелирных изделий, как в прямом, так и переносном смысле, что все украшения таких размеров, ей делали по индивидуальному заказу.

О, да, она любила жить, мягко говоря, не по средствам. Водился за ней такой грешок, но фортуна, всегда была к ней более чем благосклонна, что позволяло ей до сих пор выкручиваться из (прямо скажем) не самых приятных ситуаций. Она докурила сигарету до самого фильтра, тупо уставившись на людей в очереди. Какие мысли крутились сейчас у нее в голове, было не известно, кстати сказать, в последнее время эту голову мысли посещали все реже и реже. И причина на это была самая, что ни на есть, банальная. Маргарита Порфирьевна, а именно так ее звали, очень пристрастилась к спиртному. Это было второй ее слабостью, после украшений, хотя, все чаще и чаще, эти ее слабости стали меняться местами.

Дождь Маргарите Порфирьевне совсем не мешал стоять на крыльце, хотя ее вряд ли можно отнести к любителям сырости и промозглости. Ей было чуждо наслаждение непрекращающимся дождем, как, собственно, и солнечной погодой. Ей было все равно, ведь кушать люди хотят в любую погоду, следовательно, будут вынуждены покупать продукты, а значит, на выручку ее магазинчика, погода никак повлиять не может. Чего же тогда об этом думать. Она предпочитала держать голову свободной от всякой ерунды. И всякий раз пыталась выбрасывать от туда все лишнее, да так в последнее время увлеклась этим, что сама не заметила, как там почти ничего не осталось. Хотя, Маргарита Порфирьевна и заботилась всегда о том, чтобы не пустыми оставались совсем другие ее составляющие, а именно, это ее желудок, и… кошелек. Но в последнее время и с этим начались проблемы. Проблемы, которые появляются, к сожалению, всегда не к стати, как, например, и этот несносный дождь. Крупная дождевая капля упала на ее нос. Она снова вздрогнула от неожиданности. Дождь пошел сильнее. И это напомнило ей об одной неприятной истории. Видимо ее подтолкнуло к воспоминаниям то, что погода тогда на дворе стояла такая же, как и сегодня, а может быть и то обстоятельство, что тогда было тоже начало осени. Короче говоря, она за последнее время, всякий раз вспоминала о ней, когда шел дождь, хотя история эта произошла восемь лет назад. Маргарите Порфирьевне никак не удавалось выбросить ее из своей головы. Хотя десятки подобных историй, она забывала моментально, и никогда о них не вспоминала, но об этой истории, ей недавно напомнили, поэтому это и была особая история. Маргарита Порфирьевна буркнула что-то себе под нос и потрясла головой, как – будто попыталась вытрясти эти воспоминания из нее, но, к сожалению, сделать это было не просто. Нет, ее не мучила совесть за то, что пришлось сделать небольшую подлость, которая принесла ей дивиденды в виде улучшения материального положения. Она просто-напросто испытывала чувство страха. Дело в том, что пару лет назад, у нее возникли некоторые проблемы со здоровьем, и это так напугало ее, что она решилась на то, чтобы отправиться к гадалке. Уж очень ей хотелось узнать, чем это может быть вызвано. На подъем, Маргарита Порфирьевна, была тогда женщиной легкой. Однако, это свое решение она вынашивала достаточно долго. И вот, наконец, выбрав для поездки свободный день, она, еще немного посомневавшись, все-таки отправилась узнать свою судьбу.