Михаил Серегин - Мент из Африки

Женщина нервно глянула на занавеску, скрывающую вход в соседнюю комнату, и коротко бросила:

– Нет.

– Уверены?

– Конечно.

– Ну хорошо. Тогда вы не будете возражать, если мы осмотрим комнаты?

– Комнаты? А зачем?

– На предмет улик, – отрезал Веня.

– Ну хорошо, – столкнувшись с таким грозным тоном, женщина сразу сдалась. – Проходите.

Курсанты быстро осмотрели комнату, особое внимание уделяя обуви. Они измеряли длину подошв, срисовывали узоры, обводили форму стопы и при этом не забывали осматривать все остальное. Парень, лежащий на диване в наушниках, взирал на все это с безмятежностью ангелочка.

Наконец, попрощавшись с немного напуганной, но обрадованной хозяйкой, курсанты вышли на улицу.

– Ну что? – спросил Веня.

– Видели часы на стене? – спросил Дирол.

– Ага, – кивнул Леха.

– Эх, жалко нам Добродушевич фотографии не дал, только список, – вздохнул Санек. – Сдается мне, эти часики из того магазинчика.

– Зато у нас есть подробное описание кубка.

– Чувствую, мы напали на нужный след, – кивнул Веня. – Остается только найти кубок. Уж его-то мы точно сможем узнать.

Он глянул в список.

– Немного пройти по улице, и у нас будет следующий клиент, – сказал Веня, но Леха вдруг его перебил:

– Тсс, слушайте.

Из дома донеслись громкие вопли.

– Ах ты дармоед! – кричала женщина, только что предлагавшая им чай. – Вот заберут тебя, будешь знать! Где ночью шлялся?!

Сынок, видимо, что-то ей ответил, так как после паузы крик продолжался с утроенной силой.

– Ах, неважно? Не был на огороде? Вот милиционеры-то все про тебя выяснят! Недаром они с обуви мерки снимали! Скажи спасибо, я твои ботинки успела припрятать, в которых ты ночью мотался!

– Оп-па, – усмехнулся Дирол. – Может, нам вернуться?

– Не стоит, я думаю, – остановил его Веня. – Мы-то знаем, кто перевесил шляпу.

– Ладно, пошли дальше.

– Знаете, что я думаю? Давайте помедленнее, – предложил Леха.

– Зачем?

– Ну, чтобы вести по деревне разнеслись. Тогда нас беспрекословно везде пускать будут. Может, еще кто обувь припрячет, меньше работы будет.

Дирол улыбнулся:

– Ты что думаешь, они всей деревней ночью гулянки устраивают?

– Почему бы и нет?

Курсанты остановились у колонки и постарались не обратить внимания на то, что женщина, у которой они гостили, пробежала мимо.

– А что, уж не направляется ли она к тому самому дому, куда и мы стремимся? – спросил Веня у Дирола.

– Твоя прозорливость меня умиляет, – ответил Санек. – Конечно же, она уже растворилась в проеме калитки этого благословенного дома.

Слухи в Копылке, как и в любой другой деревне, распространялись с необыкновенной скоростью. В каждом доме курсантов теперь встречали ласково, обувь ненавязчиво ставили поближе к порогу. Но курсанты, отговариваясь исполнительностью, тем не менее осматривали остальные комнаты.

Они уже проверили домов десять, когда удача наконец упала им в руки. Дирол изучал все яблоневые и вишневые деревья, мимо которых они проходили, запоминал, где плоды поспелее, старался представить, как это дерево легче найти в потемках. И вдруг взгляд его зацепился за одно из окон. На подоконнике стояла красивейшая ваза с полевыми цветами.

– Веня, а Веня, – Дирол подтолкнул товарища.

– Чего тебе?

– Вон туда посмотри, – Санек указал на подоконник.

Кулапудов несколько секунд разглядывал окно, а потом лихорадочно полез в карман.

– Сейчас будем сравнивать.

Он извлек на свет помятую бумажку, оказавшуюся на поверку описанием пропавшего кубка. Курсанты подошли поближе и стали сверять приметы.

– Ободок красный? – зачитал Веня.

– Красный, – подтвердил Дирол.

– Нарисован голубь?

– Нарисован, – внимательно вглядевшись, констатировал Леха.

Все приметы совпадали, кроме одной, которую проверить было невозможно.

– У одного голубя нет глаза.

– Как это так?

– Камушек выпал, – объяснил Веня.

– Тут не видно, – с сожалением сказал Леха. – Тут только две птички.

– А должно быть три. Значит, идем в гости к хозяину.

В этом доме их не ждали. Все уже поняли, по какому принципу курсанты обходят жителей, а потому сюда слухи пока не дошли.

– Вы к кому? – удивился дед, лежащий на печи.

– А кто здесь хозяин?

– Ну я хозяин.

– Тогда к вам, – сказал Веня. – Вы не спуститесь?

– Еще чего, – дед демонстративно зевнул. – Вам надо, вы и лезьте. А не хотите, можете так разговаривать.

– Цветы, которые у вас на окне стоят, ваши?

– Не мои, – сразу пошел в отказ дед.

– Что значит не ваши? Тогда почему они у вас стоят?

– Да это бабка моя насобирала в лесу, когда за грибами ходила. К ней и вопросы.

– Во дед, ловко стрелы переводит, – шепнул Дирол Вене.

– Ничего, далеко не переведет, – также тихо ответил ему Веня, а потом спросил громко: – А ваза, в которой цветы стоят, ваша?

– Ваза моя, – сразу сознался дед.

– И давно она у вас?

– Давно. От предков осталась, – запальчиво ответил хозяин.

– Можно ее посмотреть.

Дед промолчал. Запретить он не имел права. Но, с другой стороны, просто так пустить курсантов в комнату тоже не мог. За этим обязательно надо бы присмотреть. А спускаться с печи так не хотелось!

– А вы не подождете, пока старуха моя вернется?

Курсанты переглянулись.

– А где она?

– Да к сестре пошла в соседнюю деревню.

– Давно ли?

– Да уж с полчаса как ушла, – задумчиво сказал дед. – Да она скоро вернется, подождите.

– Нет уж, столько мы ждать не будем, – решительно ответил Веня. – Позвольте пройти.

– Ладно, – вздохнул дед. – Подождите, я с печи-то слезу.

Кряхтя и проклиная разных «незваных гостей», дед спустился вниз. Все десять минут, пока он слезал, курсанты делали вид, что ничего не слышат.

– Пойдемте, что ли.

В комнате ребята сразу кинулись к кубку, едва не столкнувшись лбами.

– Точно, глаза нет, – подтвердил Дирол.

– Все понятно. Мы у вас этот краденый кубок конфискуем, – сообщил Веня онемевшему деду.

– Заберем то есть, – объяснил Дирол.

– Кстати, как вас зовут?

– Евдоким Осипович, – ответил тот.

– А фамилия ваша какая?

– Стародубов.

Видимо, дед уже пришел в себя. Он упер руки в бока, встал в позу и повысил голос:

– А с какой это стати вы, ребятушки, мое имущество расхищаете?

– А с той, – спокойно ответил ему Веня, – что имущество это принадлежит магазину «Аполлон» и было из него украдено. А вот что оно делает у вас – это еще надо выяснить.

– Мое это! – Дед оттеснил их от кубка. – Вот старуха моя придет и подтвердит.

Увидев, что дед разгневался и скоро полезет в драку, Леха решил вмешаться:

– Нам жену вашу, извините покорно, ждать некогда. А кубок мы у вас не похищаем, а временно изымаем. Расписку напишем, а если ошибочка вышла – вернем. Так что не волнуйтесь.