Наталья Александрова - Новый русский попугай

— Ты что же, старый таракан, мозги мне компостировал? — проговорил незнакомец с глухой угрозой.

— Кто вы? — испуганно забормотал Антон Антонович. — Зачем вы? Что вам от меня нужно?

— Ты почему мне не сказал, что напечатал две марки?

— Марки? Какие марки? — переспросил гравер, чтобы выиграть время.

Теперь он узнал таинственного незнакомца: это был тот мужчина из органов, который сначала пришел к нему, сославшись на Римму Борисовну, и даже принес редкую пластинку с автографом Карузо, а потом явился еще раз и начал задавать вопросы насчет Прохора Петровича и розовой марки. Правда, явившись второй раз, он фактически спас Антона Антоновича от двух страшных милиционеров, которые были как-то связаны с Колей… И вообще, он был довольно симпатичный, но все равно, любые люди из органов вызывали у гравера непреодолимый ужас.

Тем более что сейчас этот человек был настроен явно недружелюбно.

— Я вспомнил вас… — забормотал Верстовский. — Вы… вас, кажется, зовут полковник Неумывайло… или Неунывайло…

— Не надо присваивать мне внеочередные звания! — прорычал мужчина и сильно встряхнул Антона Антоновича. — Я — майор Несгибайло, я задал вам конкретный вопрос и жду такого же конкретного ответа!

— Да… — пробормотал Антон Антонович, — я понимаю… только, если можно, войдем ко мне в квартиру… а то, вы понимаете, у меня такие любопытные соседи…

Действительно, дверь соседней квартиры слегка приоткрылась, и Леня заметил высунувшееся в щелку любопытное ухо.

Он подкрался к приоткрытой двери и неожиданно гаркнул в торчащее ухо:

— У вас суп выкипел!

— Ой! Правда! — взвизгнул за дверью женский голос, дверь захлопнулась, из-за нее донеслись удаляющиеся шаги.

— Пойдемте в квартиру, — проговорил «майор Несгибайло», очистив территорию от противника.

Антон Антонович с тяжелым вздохом отомкнул все замки и запоры и пропустил «сотрудника органов» в свое холостяцкое жилище.

— Сейчас у вас никто не проживает? — осведомился Маркиз, прямиком проходя в кабинет гравера.

— Нет, — тот снова вздохнул, — Коля… вы его видели… он покинул меня после того случая…

— Гламурный молодой человек, — проговорил Леня то ли с неодобрением, то ли с интересом исследователя. — Ну что ж, по крайней мере нам никто не помешает. Итак, я жду ответа на свой вопрос.

— Да, — Антон Антонович потупился, — я действительно сделал две марки… по просьбе заказчика… ведь понимаете — основная работа — это изготовление клише. А когда клише готово, бумага найдена, сделать один оттиск или два — это практически безразлично…

— Почему же вы не сказали мне этого в прошлый раз?

— Ну во-первых, Прохор Петрович взял с меня честное слово, что я никому, ни одной живой душе… а потом, вы меня об этом и не спрашивали!

— Я просил вас рассказать все… — протянул Маркиз, не сводя глаз со своего собеседника. — Рассказать все, что вы знаете… надеюсь, теперь-то вы ничего от меня не утаили?

— Ничего! — чересчур поспешно выпалил гравер.

Глаза его при этом подозрительно бегали.

— Как вы сказали? — насторожился Маркиз. — Когда клише готово, бумага найдена, сделать один оттиск или два — практически безразлично?

Он вспомнил книгу об артистах императорских оперных театров с поврежденным форзацем. На листе не хватало довольно большой части…

— Признавайтесь, сколько оттисков вы сделали на самом деле? — спросил он, сверля Антона Антоновича пронзительным взглядом профессионального следователя.

— Три!.. — ответил тот, растерявшись, и тут же прикусил язык. Однако слово, как известно, не воробей.

— Три? — переспросил Маркиз, сурово сдвинув брови. — На этот раз вы сказали правду?

Гравер энергично закивал.

— Ну что ж, кажется, я вам верю, как говорил великий режиссер Станиславский… но зачем, скажите, зачем вы сделали третий экземпляр?

— На всякий случай… — Антон Антонович смущенно потупился и добавил: — Уж очень хорошо у меня получилось… захотелось оставить себе образец работы…

— Хотелось бы верить, — вздохнул Маркиз, — но что-то мне подсказывает, что у вас были насчет третьей марки другие планы. Подозреваю, что у вас на нее имеется покупатель…

— Честное благородное слово… — начал гравер.

— Вот только не надо этого! — отмахнулся Маркиз. — Все равно не поверю! А вот марку придется отдать…

— Обязательно? — Антон Антонович жалостно вздохнул.

— Обязательно! — отрезал Маркиз. — В интересах следствия. Вы не забыли, что над вами все еще висит дамоклов меч в виде целого букета статей Уголовного кодекса?

Антон Антонович тоскливо вздохнул и опустился на колени рядом с Леней.

— Что это вы надумали? — Леня попятился. — Не надо пытаться меня разжалобить! Это бесполезно!

— А я и не пытаюсь, — пропыхтел снизу Антон Антонович, — я доставаю… достаю марку!

Он перевернул один из стульев кверху ножками.

К каждой ножке снизу был подклеен аккуратный фетровый кружочек — чтобы стулья не царапали ценный паркет и легче передвигались по нему. Антон Антонович подколупнул один из кружков ногтем, наполовину оторвал его и вытащил из-под фетра маленький красноватый бумажный прямоугольник.

— Вот она! — Гравер поднялся на ноги и протянул Маркизу марку. — Вы учтете мое добровольное сотрудничество?

— Следствие учтет, — пообещал Леня, рассматривая марку.

— Правда, она восхитительна? — прошептал Антон Антонович, заглядывая через Ленино плечо. — Это одна из моих лучших работ! Хотя все же я не понимаю…

— Чего вы не понимаете? — спросил Маркиз, убирая красноватый прямоугольник в свой бумажник.

— Не понимаю, почему люди платят такие огромные деньги за сущую ерунду. Ну допустим, картина — это произведение искусства, она действительно очень красива… или драгоценные камни… они искрятся, переливаются… это еще как-то можно понять. Но почему так дорого стоит какой-то клочок бумаги, на котором по ошибке напечатали что-то не то… или случайно оказался лишний зубчик…

— Это вопрос договоренности, — проговорил Леня, — договоренности между людьми. Точно так же, как бумажные деньги. Ведь бумажная купюра тоже не представляет сама по себе никакой ценности — ее нельзя съесть, в нее нельзя одеться… самое большее, что ею можно сделать, — разжечь костер. Но люди договорились между собой, что за эту бесполезную бумажку можно получить и еду, и одежду, и жилье, и даже здоровье и жизнь… ведь за деньги действительно можно спасти жизнь — или, наоборот, можно нанять убийцу, который отнимет жизнь у другого человека! Точно так же и эта марка… люди договорились, что она дорого стоит… Впрочем, мы с вами заговорились! Меня ждут важные дела!

— Подай ключ на три восьмых! — Ухо высунул руку из-под днища микроавтобуса. Сергей вложил в руку нужный ключ и снова нырнул под капот.