Галина Полынская - Суп из птичьих гнезд

– Мне Леонид Петрович совсем другую историю рассказал, – подал голос Влад, – сказал, что вы в беду попали… я помочь хотел…

Вид у Влада был самым разнесчастным и мне от всей души стало жаль нашего простофилю внештатника.

– А кто это вместо меня по моим знакомым ходит? – подала голос Тайка.

– А, – махнул рукой Леня, – у Вадима целая команда имитаторов, проще простого.

– А как вы догадались, что тайник у моей соседки? – мне казалось, что еще немного, и она заплачет.

– Как говорится, методом научного тыка, – не без гордости ответил Лёня, я могла предположить, что научно «тыкал» именно он, – ему просто негде было больше оказаться.

– Вы хоть старушку-то пистолетом по голове не били? – Тая с отвращением смотрела на Лёнин затылок.

– Ну, что ты, зачем? Она добровольно и с радостью отдала нам сумку.

– Сена, дай мне, наконец, сигарету!

Я выковыряла из кармана пачку, зажигалку и протянула подруге. Самой даже курить не хотелось. Интересно, куда мы едем? Только я хотела задать этот вопрос, как Лёня подпрыгнул, обернулся, повел носом и уставился на прикурившую Таю.

– Ну, что еще не так? – хмуро поинтересовалась она, выпуская дым Лёне в лицо.

– Откуда у вас эти сигареты?!

– Тенгизик угостил, – Тая с наслаждением затянулась и выдохнула целое облако ароматного дыма, в упор глядя на Леонида.

Запиликал Лёнин сотовый. Продолжая сидеть все в той же неудобной позе, глядя на Таю, он вытащил аппарат из кармана пальто и рявкнул:

– Слушаю!

В следующий момент мы имели возможность наблюдать, как удивительно быстро может меняться цвет человеческого лица.

– К-как… пу-пу.. – прохрипел в трубку Леня, – не мо-мо… Мы едем к Ваде, подъезжайте!

Он уселся нормально, и рявкнул водиле:

– К Вадиму!

Машина резко свернула.

– Плохие новости? – полюбопытствовала подруга, курила она издевательски медленно, дабы ароматизированный дым как можно дольше озонировал салон автомобиля.

– Да, – отрезал Лёня. – Хотел я вас домой отвезти, да видать – не судьба, будем еще общаться.

– А в чем дело? – я и не надеялась, что он вез нас домой, дабы отпустить по добру по здорову, но, узнав, что теперь домой мы точно не попадем, расстроилась.

– Будем выяснять, куда вы подевали содержимое тайника, – процедил Леня.

– В каком смысле? – растерялась Тая.

– В прямом. Скульптура пустая!

Мы с Таей молчали, наверное, минут пять, осознавая услышанное.

– Совсем пустая? – подала, наконец, голос подруга. – Пузан пустой?

– Да! – голос Лёни был таким злым… я попыталась представить его лицо в этот момент и… не смогла. Перед глазами упорно маячил мой веселый добрый Лёня. Глаза защипало.

– Но, этого не может быть, – видать Тая успела свыкнуться с мыслью о потере кубышки, да и домой ей наверняка хотелось не меньше моего. – Мы отдали соседки все в целости и сохранности!

– А, значит, внутрь вы заглядывали? – немного оживился и обернулся к нам Леня.

Ну, кто ж мою дуньку все время за язык-то тянет?

– Ну-у-у… – неопределенно промычала подруга и зачем-то посмотрела на Влада. Тот разглядывал свои руки.

– Значит, заглядывали! И что ж там было?

– Листок с формулой, – нехотя ответила подруга.

– И все?

– Ну, и еще кое-что.

– Что именно?!

– Не скажу! – Тая снова злорадно закурила.

– Ну-ну, – хмыкнул Леня и отвернулся, но молчал он недолго. – Что там было, девочки? – голос его прозвучал тихо и устало. – Это очень важно. Там должны были быть ингредиенты лекарства, должны… обязаны!

– Не было там никаких ингредиентов, – уверенно произнесла подруга, – формула была и больше ничего. А соседка моя жива?

– Да что с ней сделается, со старой мухомориной! – досадливо передернул плечом Лёня.

Наконец машина затормозила. Я выглянула в окно. Стояли мы у милого двухэтажного особнячка, где-то в центре города, хотя, у такого городищи, как Москва, трудно разобраться, где центр, такое чувство, что он повсюду. Выкрашенный в светло-бежевый цвет особнячок, имел вполне мирную вывеску: «Издательский дом „Глаголь“».

– Прошу всех выходить, – изо всех сил вежливо изрек Лёня и полез из машины. Чихающий водитель остался в машине, а мы, вместе с понуро-хмурым Владом, последовали за Лёней. Издательский дом «Глаголь» абсолютно ничем не отличался от своих собратьев, и в душе у меня шевельнулась робкая надежда на то, что сейчас мы, как цивилизованные люди, обсудим с Вадиком создавшуюся ситуацию, проясним все неясное и отправимся домой, хоть и нищие по-прежнему, но живые и здоровые.

Остановившись у солидной двери с табличкой, гласившей: «Главный редактор Кочетков М.Ю.», Леня толкнул дверь и вошел внутрь. Кабинет был пуст.

– Присаживайтесь, – он кивнул на стоявшие вдоль стены стулья, а сам принялся расхаживать от двери к окну. Вскоре в кабинет вошел высокий подтянутый господин, я почему-то сразу поняла, что это и есть Лёнин брат, хотя внешнего сходства меж ними не было практически никакого.

– Вот, Вадь, – Лёня устало махнул рукой в нашу сторону, – я сделал все, что мог.

– Угу, – Вадя мельком взглянул на нас спокойными светло-карими глазами и развернулся к Лёне. – Точно пустой?

– Твои же звонили, они и сказали, – пожал плечами Леонид. – А они не могли взять?

Вадим отрицательно качнул головой.

– Мы тоже не брали! – выпалила Тая. – Клянусь вам!

Вадя снова мельком глянул в нашу сторону, но этого мимолетного взгляда хватило, чтобы сразу расхотелось клясться в чем бы то ни было, причем всем троим.

– А что старуха?

– А ничего, – развел руками Леонид, – чего взять с дурной бабки?

Вадим молчал с добрую минуту. Было видно, что этот человек очень устал, долго не спал… и вообще, что-то мне всех было жалко, уж не признак ли это нервного расстройства?

– Подумать надо, – изрек Вадим, – а этих вниз пока давай, потом порешаем.

Таино лицо вытянулось, а я хоть и вздрогнула, но спокойствие сохранила. В кипах дурацких писем, приходивших в нашу редакцию, малограмотные читатели желтушной прессы, зачастую вместо слова «решим» использовали «порешаем». Хотелось надеяться, что Вадим тоже имел в виду именно это безобидное слово.

Вадим остался в кабинете, а мы, в сопровождении Леонида, вышли в коридор и направились, почему-то в противоположную от лестницы сторону. В конце коридора Лёня свернул в совершенно неприметный крошечный закуток и спустился на ступеньку вниз. Последовав его примеру, мы оказались перед лифтом. Его двери открылись, мы втиснулись в тесную кабину, и Лёня нажал одну единственную кнопку на панели. Ехали молча, Тая все время сверлила взглядом эту одну единственную кнопку и ее глаза постепенно снова начинали походить на глаза нервного оборотня.