Наталья Александрова - Цветок фикуса

– Ну и как вам?

– Это ужасно! – с придыханием воскликнула дама, прижав руки к щекам. – Как вы можете жить среди такой пошлости?

– Чего? – обиженно переспросил Стас.

– Вся эта аляповатая роскошь! Весь этот ужасный кич! Все эти уродливые, безвкусные украшения! Если даже я приобрету вашу квартиру – в чем я не уверена, – мне все это придется переделывать, а это обойдется еще дороже!

– Переделывать?! – Стас едва не задохнулся от возмущения. – Я в нее столько вбухал…

– Стасик, посмотри пока там, в ванной, – кажется, что-то капает… – проговорила Надежда, за спиной гостьи усиленно мигая своему «племяннику».

– Капает? – удивленно переспросил тот. – Как это капает? У меня в ванной никогда не капает… Ах, ну да, капает! – До него наконец дошли ее сигналы.

Оставшись на кухне вдвоем с Еленой Дмитриевной, Надежда предложила ей:

– Не хотите выпить кофе?

Гостья согласилась. Правда, говорящая кофеварка заставила ее вздрогнуть, но хороший капуччино с пышной пенкой примирил со всем остальным.

Гостья пила кофе, подозрительно оглядываясь по сторонам, Надежда же украдкой разглядывала ее.

В Елене Дмитриевне Прокопчук все было какое-то противоречивое. Все напоминало лекции в жилконторах советского времени под названием «Стамбул – город контрастов».

Так, на худых, неухоженных руках без признаков маникюра красовалось полдюжины колец и перстней с драгоценными камнями. Тощая, бледная шея торчала из выреза дорогого кашемирового свитера. Даже во взгляде были какие-то постоянно меняющиеся выражения – то самоуверенность, то растерянность и испуг.

Один из перстней соскользнул с пальца Елены Дмитриевны, она едва успела поймать его, прежде чем он упал в кофе. Тут Надежда поняла, что все эти перстни и кольца велики Елене, как и ее шуба.

Видимо, во взгляде Надежды промелькнуло удивление, потому что гостья раздраженно объяснила:

– Все время сваливаются… так потерять можно. Надо будет отдать в переделку!

– Вы, наверное, очень сильно похудели? – спросила Надежда с завистью. – А я вот никак не могу! Всякие диеты перепробовала – и все впустую!

– Похудела? – переспросила Прокопчук. – Да ничего я не похудела! Это тетя моя была полная женщина!

– Тетя? – удивилась Надежда. – Какая тетя?

– Да родная моя тетка! Она мне все это оставила!

И Елена Дмитриевна рассказала Надежде свою историю. Точнее, историю своей тетки.

Ее тетя, Неонила Васильевна, всю жизнь работала в торговле. Торговала она в основном молочными продуктами и сама была, что называется, «кровь с молоком» – полная, дебелая, краснощекая. Абсолютная противоположность своей старшей сестре, Лениной матери, Леокадии Васильевне. Лека, как называли родные Ленину мать, была худа, бледна и интеллигентна. Работала она в школе учителем русского языка и литературы, не пропускала ни одной театральной премьеры и очень стеснялась разбитной и вульгарной сестры.

Единственное, что сближало обеих сестер, – им удивительно не везло на мужчин. Казалось бы, такие разные, они непрерывно наступали на одни и те же грабли.

Правда, мужчины им попадались такие же непохожие, как они сами, но одинаково никчемные и бесперспективные.

Румяная и дородная Неонила увлекалась моряками дальнего плавания. Все они как на подбор были жгучие брюнеты с обветренными лицами и романтикой во взоре. Все как на подбор переживали временные материальные трудности. Все проводили месяц-другой в тесном общении с прекрасной молочницей, занимали у нее некоторую сумму, необходимую для покупки потерянного компаса, или для возврата долга чести, или для восстановления утраченных документов… причины были разные, но результат один: получив требуемую сумму, романтические брюнеты уходили в дальнее плавание и растворялись в соленом тумане где-то в районе мыса Доброй Надежды. Неонила некоторое время страдала, затем вытирала слезы фартуком и возвращалась за прилавок восстанавливать пошатнувшееся материальное положение.

Бледная, интеллигентная Леокадия страдала по-своему. Ей попадались такие же бледные, интеллигентные мужчины – сначала с длинными романтическими волосами, а к более зрелому возрасту – вовсе без волос. Ее избранники были завсегдатаями филармонии, любителями балета и авангардной живописи. С брюнетами дальнего плавания их роднило только одно – временные материальные трудности. Конечно, у бледной учительницы с деньгами было хуже, чем у ее практичной сестры, но ее избранники удовлетворялись малым и исчезали в голубой дали – отправлялись на концерт в Саратов или на гастроли по городам Нечерноземья.

Неонила во всем была практичнее сестры. Так, она раз и навсегда решила для себя: как ни привлекателен был очередной романтический брюнет, никаких детей у нее не будет, пока она не создаст настоящую семью – со свадебным маршем Мендельсона и штампом в паспорте.

Леокадия была не так предусмотрительна, и в результате очередного увлечения на свет появилась Елена. Ее рождение не изменило планов лысоватого любителя камерной музыки: слегка поправив материальное положение, он отправился в Нижний Тагил, откуда уже не вернулся. Зато образ жизни Леокадии Васильевны изменился кардинально: она прекратила романтические увлечения и с головой окунулась в воспитание дочери.

Разумеется, мать приохотила Леночку к театру и музыке и вырастила из нее собственное подобие. Тетя Неонила по-прежнему увлекалась моряками, но время от времени навещала сестру и племянницу, нагруженная подарками. С годами моряки в ее судьбе появлялись все реже, и становились они старше и солиднее. Солидность и годы не мешали им, однако, беззастенчиво пользоваться щедростью Неонилы и покидать ее после непродолжительного общения.

Когда Леокадия Васильевна скончалась от разочарований и одиночества, Лена уже окончила педагогический институт и устроилась на работу в ту самую среднюю школу, где проработала всю жизнь ее мать. Жизнь ее пошла по накатанным рельсам, за единственным исключением: насмотревшись на мамины увлечения, она шарахалась от мужчин, как черт от ладана. Тем временем окружающая жизнь сильно изменилась, на дворе расцвел махровым цветом дикий капитализм, и практичная Неонила Васильевна нашла в нем свое место. Она открыла собственный магазинчик, потом – довольно большой магазин и, наконец, целую сеть продовольственных магазинов. Благосостояние ее росло, и на это благосостояние, как бабочки на свет фонаря, налетели новые романтические брюнеты – в соответствующем возрасте, посеребренные сединой. Среди них образовался некий отставной капитан, у которого, судя по всему, были серьезные намерения. То есть он не собирался отплывать в сторону мыса Доброй Надежды, напротив – решил окончательно бросить якорь в уютной гавани под боком у процветающей Неонилы. И даже завел разговоры насчет свадебного марша и печати в паспорте.