Наталья Александрова - Настоящая жизнь

– Да я просто задала тебе вопрос… если не знаешь…

Но ненаглядного уже понесло:

– Я должен…

Все ясно, если речь идет о долге, с ненаглядным лучше не спорить.

– Ты должна меня выслушать, я думаю, что имею на это право! – безапелляционно заявил он.

Я вздохнула и стушевалась – придется потерпеть.

– Я слушаю тебя очень внимательно.

– Ты знаешь, как я не люблю врать, – начал ненаглядный.

– Ага, а сам врал про теткину квартиру, что она не твоя, – не удержалась я от колкости.

– Я очень переживал и теперь раскаиваюсь.

– Нет, ну как вам это понравится! – я мгновенно вскипела. – Он переживал! А кто тебя заставлял врать? Ты что, боялся, что я заявлю на тебя свои права, что заставлю тебя жениться?

– Снова ненаглядный покраснел как вареный рак.

– Но я же раскаялся, – заныл он.

– Слушай, ты не в церкви! – зловеще начала я. – И я тебе не поп, чтобы грехи отпускать. Каяться он вздумал! Нужно мне твое раскаяние, как рыбе галоши!

– А что тебе вообще от меня нужно? – задал он вдруг вполне разумный вопрос. – Зачем ты пришла, если так на меня сердита?

– За что я на тебя сержусь, совершенно понятно, – сварливо начала я, – за твое вранье и двуличность, а также за Каролину – мир ее праху! А вот за что ты на меня злишься – вовсе непонятно. В конечном итоге все для тебя кончилось хорошо, а со временем сестра купит тебе новую машину на бандитские деньги.

– Разве не все деньги сгорели в «копейке»? – отшатнулся он.

– Примерно половина, а остальные мы поделили пополам.

Ненаглядный вдруг вскочил с дивана.

– Да я в жизни к этим кровавым деньгам не прикоснусь! – грозно заорал он, сверкая глазами.

– Ну так будешь ходить пешком до самой пенсии, – хором вскричали мы с Ирой, которая появилась в дверях, привлеченная шумом.

– Спелись, – с ненавистью пробурчал ненаглядный и отвернулся.

Ира подмигнула мне и вышла. Я решила сменить тактику, потому что так мы никогда не дойдем до сути.

– Ладно, с деньгами вы с Ирой сами разберетесь, по-семейному. Все равно сейчас машину покупать нельзя, пока с милицией не разобрался. Ты рассматривай эти деньги как компенсацию за моральные и физические мучения.

– Я, конечно, вел себя в этой истории не лучшим образом, – вдруг произнес ненаглядный, – но что делать, такой уж уродился, совершенно не могу противостоять насилию.

Хорошая позиция, подумала я, этак можно любое преступление оправдать. Впрочем, мораль – это не по моей части.

– Хорошо, забудем все, что было, и начнем новую жизнь, – ответила я как можно более мягко, – ты не ответил – знаешь ли ты кого-нибудь, кто живет в пятнадцатой квартире над тобой?

– А? Да я не знаю, я там раньше редко бывал, а зачем тебе?

– Дорогой, если не можешь мне помочь, то и не задавай лишних вопросов!

– Ну, Ира, наверное, знает, она за теткой ухаживала, пока та болела, даже жила там.

– Все у тебя Ира – и за теткой, и за матерью, не сестра, а золото…

Ира явилась на зов и тут же дала полный отчет: в квартире пятнадцать жили раньше супруги средних лет по фамилии Чеботаревы, жена неожиданно умерла от инсульта, а муж, промаявшись примерно год, женился и живет теперь у второй жены, а квартиру сдает.

– А вот интересно… нельзя ли как-нибудь узнать у этого… как его… Чеботарева, кому он квартиру сдает?

– А тебе зачем? – снова завелся ненаглядный, но Ира твердо его остановила:

– Раз человек спрашивает, значит нужно!

Очень она мне нравилась, совершенно не похожа на брата – спокойная и деловая.

– Герман, – строго сказала Ира, – нынешний телефон Чеботарева есть у тебя в записной книжке. Помнишь, в прошлом году у них что-то случилось с батареей? С трудом тогда его отыскали, он телефон свой и оставил.

Ненаглядный еще только достал записную книжку, а я уже листала ее и дошла до буквы «Ч». Вот, Чеботарев А. Г., телефон такой-то.

– Если нужно, я сама позвоню, – предложила Ира.

– Ладно, я телефон возьму, потом решу насчет звонка.

Иру опять позвала мать, а я, переписав телефон, рассеянно разглядывала номера. Что это? Чепцов А., и номер…

– Герочка, – вкрадчиво проговорила я, – а это какой Чепцов у тебя здесь записан?

– Какой Чепцов? – заворчал он. – Ах, этот… Андрей Чепцов…

– Журналист? – завопила я, не веря своему счастью. – Откуда ты его знаешь?

– По работе, – нахмурился ненаглядный, – да я и не знаю его совсем, шапочное у нас знакомство… А зачем тебе? – завел было он свое, но я не дала ему договорить:

– Сейчас же рассказывай все про Чепцова! И не отвлекайся!

– Чепцов работает в газете «Накануне», – послушно начал ненаглядный, – а наша фирма заказывала им рекламу.

– Но ты же вроде рекламой не занимаешься? – влезла я.

– Верно, я занимаюсь технической стороной дела и контролем качества, – с важностью ответил ненаглядный.

– Контролем качества чего? Что вы изготовляете? – необдуманно спросила я и наткнулась на обиженный взгляд.

– Я же тебе подробно об этом рассказывал, и не один раз. Ты, значит, совсем меня не слушала? – Ненаглядный похож был на ребенка, которого месяц обещали сводить в зоопарк и в воскресенье не повели, потому что накануне он объелся мороженого и заболел ангиной.

Разумеется, я его не слушала. Еще не хватало мне слушать о его работе! Он так много говорил, что я отключалась где-то на двадцать первой минуте.

– Так что там про Чепцова? Ближе к теме.

– Он работает в газете. А наша фирма делает фильтры для очистки воды.

Разумеется, где и работать было ненаглядному с его маниакальной любовью к чистоте, как не в фирме, изготовляющей фильтры! Но фирма занимается только продажей фильтров, а делают их на заводе в Гатчине.

Услышав про Гатчину, я навострила уши. Где-то там, рядом, собираются строить треклятый центр развлечений. Я придвинулась поближе к своему сокровищу и нежно проворковала:

– Рассказывай, дорогой, я вся внимание.

Он поглядел с подозрением, но продолжил. Значит, фильтры эти изготовляются по специальной технологии. Туда, непосредственно в очищающий блок, добавляют, кроме угля, какую-то субстанцию, окись чего-то или двуокись (тут ненаглядный выдал длинное химическое название, но у меня в школе по химии всегда было твердое «три»). Так вот, эту субстанцию добывают в окрестностях Гатчины, потом очищают и так далее, получается фильтр.

И вот, журналист Чепцов узнал про фильтры, когда в их газету заказали рекламу. Очевидно, он так же, как и я, сделал стойку при упоминании Гатчины и даже уговорил руководство фирмы, чтобы его свозили на завод, а там – и на место добычи фильтрующей субстанции. И только там он узнал, что месторождений этой штуки было два, но когда делали радиационный анализ, то во втором месторождении был замечен сильный радиоактивный фон. И тогда от этого места добычи отказались.