Галина Гордиенко - Сюрприз под занавес

Лелька внимательно посмотрела на красивое смуглое лицо, немного виновато покосилась на младшую сестру и неопределенно пожала плечами.

—Да так.

Сидевшая напротив Элечка враждебно выпалила:

—Некультурно разговаривать за общим столом шепотом!

Маша Епифанцева подавилась кашей. С готовностью отодвинула полную тарелку и сказала себе: она не англичанка, чтобы умирать над овсянкой!

Маша почти с благодарностью обернулась к Эльвире: вовремя эта кукла вылезла со своим замечанием. Только зря задела именно Лельку. Прицепилась бы к Вобле, не жалко. Или к Кролю ушастому. Или к Смуглому.

Но к Лельке — зря. Это она… неосторожно!

Маша потерла руки: в душе запели боевые трубы.

Очень своевременно запели, нужно сказать. А то над столом уже мухи на лету засыпали. И все кроме Динки с Софи смотрелись не живыми людьми, а мумиями египетскими.

Маша весело ухмыльнулась: Ванька, муж единственный, и слов-то таких не знает. А она, Маша, неплохо над собой растет. Еще чуть-чуть, и можно считать —стала интеллигенткой.

Это обязывало, и Маша горячо пообещала себе выбирать выражения. И вообще — соответствовать.

Маша весьма изящно промакнула губы салфеткой — нужно и дома такими обзавестись, льняными, не бумажными — и вежливо воскликнула:

—Некультурно, деточка, другое — делать замечания старшим!

Элечка покраснела и сжала кулачки, собираясь с духом. Она ненавидела эту мерзкую, чересчур смазливую девицу. Петечка на нее ТАК смотрел…

Вот и сейчас!

Это нечестно!

Подыскать достойный ответ Элечка не успела. Маша смерила ее убийственным взглядом и самым сладким тоном посоветовала:

—И еще, деточка, некультурно с утра пораньше вываливать свой бюст на обеденный стол!

Элечка ахнула. Наталья довольно ухмыльнулась. Петя сделал вид, что увлечен трапезой, и начал наконец поедать овсянку. Лелька с Электроном одновременно улыбнулись и тоже склонились над тарелками. Тамара посочувствовала Румянцевой: Машка явно вышла на тропу войны.

Динка прошептала Софи:

—Я ставлю на Машу, а ты?

—Мне ее жаль,— не согласилась Софи.

—Машу?— удивилась Динка.

—Элю.

Динка хихикнула. Софи громко воскликнула:

—Сегодня прекрасный день!

Маша с Элечкой прекратили обжигать друг друга ненавидящими взглядами и уставились на хозяйку. Вера Антоновна водрузила на стол блюдо со свежей клубникой и пробормотала:

—Главное — последний. Что уже неплохо.

—Верочка,— укоризненно попеняла ей Софи,— не нужно так.

—Что — Верочка? Я уже шестьдесят семь лет Верочка. Картины-то пропали, как и не было! Что уж глаза-то закрывать? Правда, она и есть правда,— возмущенно заявила домработница. Махнула рукой на притихших гостей и горестно закончила: — Вора привечаем!

Над столом повисла мертвая тишина. Только Динка с аппетитом уничтожала свою порцию клубники. И чавкал у ее стула бессовестный Крыс, нагло выпрашивающий угощение.

Лелька звонко сказала:

—Вера Антоновна права.

—А вы бы уж помолчали,— с неприязнью посмотрела на нее Наталья.— Приехали сюда целой гоп-компанией…

—С ребенком, с собакой!— пискнула Элечка. Мстительно покосилась на Машу и выкрикнула: — Подруг подозрительных привезли!

—И все из Череповца,— прошипела Наталья.

—Да уж, не питерские,— весело парировала Маша. — Нам толкнуть Левитана негде. Ни знакомств нужных, ни людей сильно денежных…

—Точно,— буркнула Тамара. — Это в Питере скупщиков и коллекционеров как грязи. А мы всего лишь скромные провинциалы.

Лелька улыбнулась: Тамара никогда не отличалась смирением. Искренне любила Череповец и считала его очень энергичным и перспективным городом. Всегда уверяла сестру, что Череповец через десяток-другой лет станет крупнейшим промышленным центром России. И злилась, когда ей напоминали об экологии. Кричала — мол, слишком умные все стали — и малину есть, и губ не испачкать…

Лелька отставила в сторону чашку с кофе и сказала:

—Бессмысленно голословно обвинять друг друга…

—И глупо разъезжаться, не узнав имени вора! — перебивая, рявкнула Маша.

Душа Епифанцевой жаждала справедливости. И не откладывая, прямо сейчас, сию же секунду. Поэтому Маша встала, набрала в грудь побольше воздуха и грозно прорычала:

—Я вовсе не хочу, чтобы на меня пальцем указывали! Пусть сознается, гад, сам и при всех!

—Сильно сказано, — признал Электрон.

—Да кто ж сам сознается? — удивилась Элечка чужой глупости.

—В самом деле, признались бы,— неуверенно произнес Петя.

—На душе легче станет, да? — понятливо спросила Динка.

Подбросила в воздух ягоду, поймала ее ртом и звонко рассмеялась. Крыс заскулил. Динка сочла его негодование вполне справедливым и следующую клубничину подбросила над псом.

Маша раздраженно заявила:

—Все равно вора вычислим!

—Кто это? — ехидно поинтересовалась Наталья. — Уж не ты ли?

—А хоть бы и я!

—Вор громче всех кричит — держи вора,— в сторону довольно громко шепнула Элечка.

—Это ты про меня?! — сжала кулаки Маша.

—На воре шапка горит,— невинно протянула Румянцева.

И тут же взвизгнула: метко брошенная Машей сочная клубничина размазалась по ее бюсту. Маша победно захохотала. Элечка схватила недоеденное пирожное. Вера Антоновна грозно рявкнула:

—А ну прекратить безобразия!!!

Элечка всхлипнула, но с пирожным рассталась. Маша показала ей язык. Вера Антоновна всплеснула руками и сказала хозяйке:

—Ты ж посмотри что делается! Картины украли, да еще и драку затеяли! А ведь я говорила — зря ты это придумала, зря…

Софи покачала головой и мягко сказала:

—Ладно тебе, Веруся. Один провинился, а ты всех шельмуешь — нехорошо. Да и не стоят эскизы того. Вон, Диночкины рисунки сегодня повесили — ничуть не хуже.

Динка захлопала в ладоши. Крыс загавкал. Наталья потрясенно протянула:

—Не стоят?

—Это вы про Левитана? — приподнял брови Электрон.

Очень элегантно приподнял, Тамара зубами заскрипела от злости. Она никак не могла простить подлому человеку утреннюю сцену: он втянул ее в комнату как мешок с картошкой! Последней! Даже Крыс оказался дома раньше!

Отставил в сторону как стул какой, прикрыл окно и отряхнул руки. Будто испачкался! А потом смеялся с Динкой и Лелькой, а на нее, Тамару, и не взглянул ни разу.

Она ему этого никогда не простит. Никогда!

—Лелька говорила — он за бешеные деньги сейчас на аукционах ушел бы, ваш Левитан, — воскликнула Маша. — А Лелька — она все знает!

—Софи не о том,— улыбнулась подруге Лелька.

—А о чем? — возмутилась Маша, она не любила неясностей.

Остальные вопросительно уставились на хозяйку, явно ожидая объяснений. Элечка прошептала Пете, мстительно поглядывая на «череповецкую банду»: