Наталья Александрова - Хранитель Чаши Грааля

Только крупные южные звезды струили с неба свой далекий свет, который не столько освещал окрестности, сколько придавал им какой-то нереальный, фантастический облик.

Старыгин подошел к воротам, нажал кнопку вызова, расположенную слева от калитки.

Ничего не произошло, никто ему не ответил, никто не открыл для него дверь.

Старыгин подождал несколько минут и снова нажал на кнопку.

Что они там, заснули все?

Конечно, время было позднее, но больница – такое место, где никогда не спят, по крайней мере, тут всегда есть дежурный, готовый оказать помощь больному или пострадавшему человеку.

Так и не дождавшись появления привратника, Старыгин толкнул калитку.

И она тут же распахнулась.

«Ну да, – подумал он, проходя на больничную территорию. – Конечно, вход в больницу всегда должен быть открыт… мало ли, вдруг ночью привезут тяжелобольного…»

Тем не менее в душе его отчего-то шевельнулось смутное беспокойство.

Впрочем, ему было не до своих неосознанных ощущений – он спешил в палату, где ждала его Мария… точнее, не ждала, а просто находилась между жизнью и смертью. Он спешил как можно скорее принести ей целебный отвар, ради которого преодолел многие тысячи километров, ради которого рисковал своей жизнью…

Старыгин подошел к стеклянной двери больницы.

За ней тускло горел дежурный свет, и не было видно ни одной живой души.

Дмитрий Алексеевич потянулся рукой к кнопке звонка, но тут же передумал и толкнул дверь.

Она легко открылась, и Старыгин вошел в фойе больницы.

Здесь было тихо и пусто. Даже за стойкой регистратуры, где всегда сидела дежурная сестра, никого не было.

Старыгин удивленно огляделся.

Несколько диванов с белой обивкой, стол, часы, показывающие половину второго, яркий настенный календарь с рекламой какого-то успокоительного средства.

И – ни души.

Вправо от фойе уходил длинный коридор, слабо освещенный горевшими через одну галогеновыми лампами. Старыгину померещилось какое-то движение в этом коридоре, он устремился туда, однако, пройдя с десяток шагов, увидел столик, на котором стоял включенный вентилятор. Именно его вращение и заметил Старыгин из фойе…

– Что у них тут творится? – проговорил он вслух, чтобы разрушить гнетущую тишину больницы. – Не могут же они оставить всех своих пациентов без присмотра?

Собственный голос показался Старыгину каким-то фальшивым, ненатуральным.

Он решил не ломать голову над здешними загадками, а поспешил в палату к Марии.

С прошлого раза он запомнил дорогу: по коридору до первого поворота, потом по лестнице на второй этаж, затем налево…

Перед дверью реанимации на стуле сидел дежурный санитар.

Он дремал, уронив голову на грудь.

– Слава богу, – проговорил Старыгин, подходя к нему. – Хоть один живой человек нашелся! Эй, дружище, проснись! Мне необходимо попасть в палату к сеньоре Сальседо!

Санитар даже не шелохнулся.

– Эй, друг! – повторил Старыгин и легонько толкнул засоню в плечо.

Тот качнулся, потерял равновесие и с грохотом упал на пол.

Он растянулся на кафельном полу в чудовищно неудобной позе, но и не подумал проснуться!

– Что за черт! – Старыгин невольно понизил голос, наклонился над санитаром и прикоснулся пальцами к его шее.

Пульса не было.

– Да что же здесь происходит?! – Старыгин обернулся, ему померещилось какое-то движение за спиной. Но там никого не было. Он толкнул дверь отделения, вбежал внутрь…

За белым пластиковым столом сидела темноволосая медсестра. Точнее – вовсе не сидела: она лежала щекой на столе, и Старыгину совершенно не хотелось проверять, жива она или уже заснула мертвым сном.

Только бы не опоздать!

Он проскользнул мимо сестры, толкнул дверь палаты…

Палата была ярко освещена. Возле окна стояла узкая койка, на которой лежало неподвижное тело, накрытое простыней – какой-то несчастный, для которого все уже кончилось. Посреди палаты стояла высокая кровать, на ней лежала Мария, густо опутанная переплетением проводов и тонких разноцветных трубочек.

Чуть в стороне громоздилась сложная аппаратура, к которой тянулись все эти трубочки и провода. Старыгин не разбирался в этой сложной технике, он увидел только, что аппарат искусственного дыхания работает, медленно опускается и поднимается его поршень, и еще – на небольшом голубоватом экране бежит синусоида, показывающая сердечный ритм больного.

Он не опоздал, Мария еще жива!

Старыгин двумя шагами пересек палату, склонился над девушкой.

Это не была Мария, его Мария – это была ее бледная тень, жалкое подобие, призрак. Ни кровинки в лице, никаких признаков жизни.

Только многочисленные приборы поддерживали в ней какое-то подобие жизни, удерживали на самом краю обрыва, за которым раскинулась бездонная тьма, тьма, из которой уже нет возврата…

Старыгин сжал зубы, чтобы справиться с охватившим его отчаянием.

Он не верил, что какой-то настой, изготовленный в далеких степях, сможет совершить чудо, сможет сделать то, что оказалось не под силу современной медицине.

Но он должен верить, потому что, если он не поверит – чуда не произойдет!

Он должен верить, потому что иначе все, что ему пришлось сделать, окажется напрасным!

Старыгин запустил руку во внутренний карман, где хранил драгоценный настой травы гюльчи…

И вдруг за его спиной раздался сухой, насмешливый голос:

– Браво, браво, друг мой! Поистине, вы совершили самое настоящее чудо! Все-таки человек – удивительное существо. Надо же, вы проделали такой путь, преодолели столько препятствий – и для чего? Чтобы вытащить из комы эту никчемную особу?

Старыгин резко развернулся.

Позади него, в темном углу палаты сидел седой, властный человек с надменным аристократическим лицом. На его коленях лежал короткий и легкий бельгийский автомат.

Дмитрий Алексеевич пригляделся к нему… и узнал магистра Ордена Чаши, наследника тамплиеров.

Вот уж кого он сейчас меньше всего ожидал встретить! Карнавальные рыцари из горного замка казались Старыгину пройденным этапом, перевернутой и закрытой страницей книги, к которой ему совершенно не хотелось возвращаться.

– Удивлены? – проговорил тамплиер, криво усмехаясь. – Удивить противника – это значит наполовину победить его! Впрочем, отчего же наполовину? По-моему, победа полная, стопроцентная, и не по очкам, а нокаутом!

Он поднял автомат, направил его ствол на Старыгина и поднялся из кресла.

– Игра окончена, друг мой. Я дал вам возможность покинуть Испанию и совершить далекое путешествие, потому что знал: вы привезете мне то, ради чего стоит жить и бороться, то, что вернет нашему Ордену его древнее могущество. Вы привезете мне Чашу. Итак, отдайте ее мне – и можете дальше играть в воскресение из мертвых, можете делать любые пассы над своей полуживой возлюбленной…