Наталья Александрова - Утром деньги, вечером пуля

– Да я не доживу! – привычно отговорилась я. – У меня работа вредная, а молоко не дают…

Дядя Вася обиженно засопел, совсем как Бонни, когда ему не дают добавки морепродуктов.

Часом позже перед подъездом, где проживал Василий Макарович Куликов, остановилась неприметная темно-синяя машина. Из нее вышел худощавый мужчина средних лет в черном пальто и черных кожаных перчатках, явно лишних в такой теплый день. В руке у него был небольшой черный чемоданчик.

Мужчина поднялся на третий этаж, остановился перед дверью и нажал на кнопку звонка.

Звонок раскатился заливистой трелью, но никто не спешил открывать. Мужчина в черном подождал пару минут и позвонил еще раз – резко, требовательно, настойчиво. Однако и на этот раз ему никто не открыл.

– Черт знает что! – проговорил он недовольно и взглянул на часы. – Сама торопила, упрашивала, а теперь не открывает… До чего же бывают безответственные люди!

На лестнице раздались шаги. С верхнего этажа неторопливо спускалась румяная девушка в синем сатиновом халате и с такой же синей косынкой на волосах. В одной руке у нее болталось мусорное ведро, в другой – большой пластиковый пакет, из которого торчал угол порванной подушки. Поравнявшись с мужчиной в черном, девушка остановилась, утомленно вздохнула, вытерла лоб тыльной стороной ладони и проговорила дробной скороговоркой:

– А вы, значит, к Степановым пришли, да? А они только уехали! И Иван Степанович, и Ирина Ивановна! Уехали и не говорили, когда вернутся! А вы, значит, к ним в гости… А я тут выше этажом прибираюсь, в пятнадцатой квартире, вот сейчас как раз на помойку иду, смотрю – мужчина такой интересный к Степановым, а их как раз дома нету… А я, значит, на помойку… – с этими словами девица ткнула пальцем в пакет с подушкой, и оттуда, как по мановению волшебной палочки, вылетело целое облако пуха и перьев. На лестничной площадке началась самая настоящая метель.

– Ой, вот незадача-то! – всполошилась уборщица. – Вам на пальто немножко попало!

Это было мягко сказано: черное пальто настройщика покрылось пухом, как будто он попал под сильный снегопад.

– Ой, да я сейчас все отчищу! – Девица придвинулась к мужчине и принялась оттирать его пальто от пушинок, при этом слой пуха на пальто становился еще толще.

– Да оставьте вы меня в покое! – раздраженно воскликнул настройщик, отступив от настырной девицы. Он нервным движением сдернул перчатки и сам стал отряхивать пальто от пуха.

Руки его были покрыты уродливыми шрамами.

– Вы меня извините, – бормотала уборщица, – я хотела как лучше…

– А получилось как всегда! – Настройщик отмахнулся от нее, сбежал по лестнице и вышел из подъезда.

Однако когда дверь подъезда захлопнулась за ним, суетливая уборщица, вместо того чтобы продолжить спуск по лестнице, подошла к той же двери, в которую только что безуспешно звонил настройщик, и постучала в нее условным стуком – два сильных удара, один слабый и снова два сильных.

Дверь тут же приоткрылась, и на площадку выглянул ветеран органов внутренних дел Василий Макарович Куликов.

– Заходи, тезка! – прошептал он, втягивая «уборщицу» в прихожую.

– Ну, как все прошло? – спросил дядя Вася, захлопнув за мной дверь квартиры.

– Отлично! «Жучок» я закрепила под воротником пальто, он его не заметит. И еще – это точно он, тот самый человек, про которого рассказывала Эльвира! Я видела его руки – они сильно изуродованы во время пожара на железной дороге! Имя опять же совпадает – тот Веник и этот Вениамин Борисович.

– Связь между этими четырьмя людьми, конечно, просматривается, – солидно начал дядя Вася, – однако что это нам дает? Ты хочешь сказать, что раз он утащил из той квартиры, где поливает цветочки Маргарита Львовна, паспорт Леночки Щукиной, то, стало быть, он связан с киллершей, так?

– А раз он связан с киллершей, то он – заказчик всех трех убийств! – кивнула я. – У меня такая уверенность, а доказательства мы соберем!

– Ну, так, посмотрим… – Василий Макарович достал из шкафчика портативный прибор в ярком пластиковом корпусе, с маленьким экранчиком и динамиками, включил его. По экрану побежал голубой огонек, показывая нам место, где находится окольцованный настройщик, и направление его движения.

– Подумать только, какая техника! – проговорил дядя Вася с уважением. – И не скажешь, что китайская! Ну, тезка, переходим к наружному наблюдению!

Я сбросила халат, под которым были джинсы и курточка, дядя Вася всунул ноги в ботинки, и мы покинули квартиру.

– Ну, ласточка, не подведи! – Дядя Вася ласково погладил свои «Жигули» по капоту и открыл дверцу.

Он сел за руль, я устроилась рядом, прибор с экраном пристроила на приборной панели, и мы поехали следом за настройщиком.

Прибор, изготовленный трудолюбивыми китайскими мастеровыми, давал нам возможность не только отслеживать его маршрут, но и слышать его разговоры.

Правда, первый час наружного наблюдения не дал нам ничего интересного. Настройщик доехал до музыкального магазина на Петроградской стороне, там долго выбирал диски с записями выдающихся пианистов (нам пришлось убавить звук), потом зашел в книжный магазин, где купил альбом по искусству.

Затем он поехал в северную часть города.

Мы держались на приличном расстоянии от его машины, чтобы не засветиться.

И вот когда мы немного расслабились, зазвонил его мобильный телефон.

– Это вы? – проговорил настройщик, немного послушав. – Да, конечно… вы свое дело сделали…

Дядя Вася взглянул на меня и увеличил громкость до предела, чтобы не пропустить ни слова из этого разговора. Теперь мы могли слышать даже голос того, с кем разговаривал настройщик.

Это была женщина.

– … оставшиеся деньги вы передадите мне сегодня! – расслышали мы ее слова. – И больше никаких отговорок! Или с вами будет то же самое, что с теми тремя!..

– Не волнуйтесь, – прервал ее настройщик. – Вы получите все сполна. Только хочу вам напомнить – в обмен на деньги вы принесете мне тот паспорт. Это в ваших же интересах. Я верну его на прежнее место, и последняя ниточка, которая может привести к нам с вами, будет оборвана. Повторяю – это в ваших же интересах!

При этих словах я чувствительно ткнула дядю Васю в бок – мое предположение оказалось верным, настройщик беседует сейчас с киллершей, он – заказчик!

– Можете не повторять! – раздраженно ответила женщина. – Не забывайте, что я – профессионал, а вы – всего лишь любитель. Итак, встретимся через час на станции метро «Технологический институт». Вы подойдете со стороны…

– Все будет не так! – оборвал ее настройщик. – Время меня устраивает, мы встречаемся через час, только в другом месте. Знаете аттракцион «Городские кошмары» в торгово-развлекательном центре на Сенной площади?