Карина Тихонова - Ночь большой луны

Тут Степка развернулся и заметил незваного гостя, подпирающего забор. Пошел навстречу Егору неторопливой походкой вразвалочку, которую тот хорошо помнил.

― Вы насчет коня? ― крикнул Степка издали.

Егор не ответил. Уперся подбородком в разогретый камень, следил за приближением Степки одновременно грустным и радостным взглядом.

Степка подошел совсем близко, быстро и подозрительно оглядел молчаливого визитера.

― Что вы хотели? ― спросил он хмуро.

Егор не ответил. Просто смотрел на старого приятеля и думал: «Узнает или нет?»

Минуту они молчали, разделенные невысоким кирпичным забором. Потом Степкины глаза стали удивленными. Он сделал звучное глотательное движение и неуверенно спросил:

― Егор?..

― Ты совсем не изменился, ― сказал Егор, отрывая подбородок от забора. Отряхнул руки, протянул правую ладонь через забор.

― Привет.

― Егорша!

Степка стиснул его пальцы так крепко, что Егор чуть не охнул.

― Не дави! Дикарь!

― Егорша! ― повторил Степка, не сводя с приятеля радостных глаз.

― Я, я!

― Господи, да как же это…

Степка выпустил его ладонь и засуетился.

― Через забор здороваемся! Дожили! Давай, заходи!

Он косолапо побежал к высоким деревянным дверям. Рванул на себя створку, дождался Егора и тут же сграбастал его в крепкие мужские объятия.

― Егорша!

― Ну, все, все, хватит! ― сказал Егор, вырываясь. ― Я тебе не красная девица…

― Какими судьбами? ― спросил Степка.

― Да так, ― неопределенно ответил Егор. ― Транзитом.

― Вот молодец, что приехал!

Степан сделал еще одну попытку заключить его в удушающие объятия, но Егор ловко увернулся.

― А я думал, ты в город подался, ― сказал он.

― В город?!

Степка как мог изобразил на лице отвращение и брезгливость.

― Да ты что?! Я бы там на второй день со скуки умер!

― А здесь, я смотрю, тебе скучать некогда! ― заметил Егор, обводя рукой особняк, длинную конюшню, цветочные клумбы, дорожки, посыпанные мелким гравием, и сад, чуть виднеющийся за домом.

― Некогда! ― радостно подтвердил Степка.

― У тебя собственный бизнес?

― Бизнес не бизнес, а дело есть, ― ответил Степка.

― Какое?

― Идем, покажу.

И Степан потащил его по направлению к конюшне.

― Вот! ― сказал он, распахнув дверь. ― Вот оно, все перед тобой, как есть!

На Егора уставились любопытные лошадиные глаза. Лошадей в стойлах было много, не меньше десяти-двенадцати. Целый табун.

― Все твои? ― не поверил Егор.

― Да нет, ― отмахнулся Степка. ― Куда мне столько… И потом, дорогие они. Породистые.

Егор медленно прошел вдоль деревянных денников. Лошади пережевывали сено, провожали гостя длинными глазами, в которых светилось спокойное любопытство: что еще за новый человек к нам пожаловал?

― Вот, ― сказал Степан, неслышно следуя за ним. ― Одна лучше другой. Есть английская скаковая. Отличная кобылка, прямо загляденье. Флора!

Высокая гнедая лошадь ответила ему тихим нежным ржанием.

― Умница девочка, ― приговаривал Степан, оглаживая длинную бархатную морду. ― Красавица моя…

Он достал из кармана кусочек сахара, воровато огляделся и сунул его Флоре. Та легко вздохнула и приняла угощение.

― Папа!

Степка вздрогнул и обернулся. Позади стоял разгневанный Васька.

― Опять закармливаешь! ― начал он грозно. ― Сам мне что говорил?!

― Вась, гость у нас, ― торопливо перебил Степка.

Егор выступил вперед.

― Знакомься, ― сказал Степан. ― Наследник мой. Вредный, зараза… но я его все равно люблю.

Егор засмеялся. Протянул руку, представился:

― Егор.

Мальчишка поставил на пол ведро с водой, вытер руку о край клетчатой рубашки. Подал гостю ладонь «уточкой», осведомился:

― А по отчеству?

― Можно без отчества, ― ответил Егор.

― Ну, как хотите, ― не стал спорить подросток, ― Меня Васькой зовут.

― Василий Степанович, значит.

― Можно без отчества, ― вернул ему долг мальчишка.

Егор снова рассмеялся.

― Я бы тебя узнал на улице, ― сказал он дружелюбно. ― Вылитый папаша.

Мальчишка вздохнул:

― Мать то же самое говорила.

― Ладно, ты, давай, делом занимайся, ― перебил сына Степка. ― А мы в дом. Поговорим, и вообще… Пошли, Егорша.

― Не увлекайся! ― предупредил Васька многозначительно.

― Чем? ― невинно удивился Степка.

― Тем! «И вообще»!..

Степка нахмурился.

― Ты, давай, отца не учи, ― сказал он неуверенно. ― Без тебя разберусь.

Они вышли из конюшни и направились к высокому каменному крыльцу.

― Домик у тебя симпатичный, ― сказал Егор одобрительно.

― Симпатичный, ― согласился Степан и почему-то вздохнул.

― А еще дети есть?

― Да нет. Васька один.

― Для кого же такие хоромы соорудил? ― удивился Егор.

Степан отмолчался. Открыл дверь, пригласил:

― Входи.

Егор вошел в прохладную просторную прихожую. Осмотрелся кругом, одобрил:

― Здорово!

― Да, ― ответил Степка, стаскивая с ног кроссовки. ― Жена проектировала. И ремонтом занималась. Она у меня была хорошим дизайнером.

― Была? ― тихо переспросил Егор.

― Умерла, ― ответил Степан без предварительных экивоков. ― Год назад.

― Прости, я не знал.

― Ничего.

Они вошли в большую светлую комнату, совмещавшую в себе гостиную, кабинет и библиотеку. В углу весело переливалась солнечными бликами большая изразцовая печь, у правой стены уютно приткнулись друг к другу два больших книжных шкафа. Слева раскинулся огромный письменный стол с большим компьютерным монитором на нем.

― А ты не отстаешь от жизни! ― сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.

― А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…

Степка сморщился и защелкал пальцами.

― Интернету, ― подсказал Егор.

― Вот-вот! Не оторвешь!

Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:

― Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.

― А где она есть? ― спросил Егор.

― Где нас нет, ― ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.

― Вот! ― сказал он и потряс бутылкой в воздухе. ― Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?

― Я вообще алкоголь не жалую, ― ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: ― Но сейчас не откажусь.

― Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?

Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.

― Ну, за встречу.

Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.

― О!..

― Вот именно, ― ответил Степка, который даже не поморщился. ― Закусывать будешь?

Егор поднял ладонь и замотал головой.

― Позже, ― произнес он с трудом. ― Не гони.