Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

Девушки взвизгнули и бросились от него. Племянник попытался схватить одну из них, но поскользнулся на сырой свежевскопанной земле и упал. Саша пнула его ногой, схватила подругу за руку и выскочила на дорожку перед палисадником.

— Только попробуйте меня тронуть, уроды! — крикнула она. — Я такой шум подниму, что весь дом перебужу!

И обе девицы удалились, провожаемые злыми взглядами Петровны.

— Ну, что ты у меня за несчастье, — с досадой посмотрела она на все еще лежащего на земле Николая. — Ни на что в жизни не пригоден! С двумя молодыми девками и то справиться не мог!

— Я же тебе говорил, что последний стакан был лишний, — оправдываясь, сказал племянник и кое-как поднялся на ноги. — А может, девчонка говорила правду, и это совсем не тот заветный клад? — сказал он.

— Я тоже так думаю, — ответила старушка. — Но кто же тогда зарыл этот пакет?

— Не знаю, может быть, Васильевна, когда высаживала эти розы, — предположил племянник.

— И спрятала здесь заначку от своего мужа, — издевательски посмотрела на него Петровна. — Да еще и написала: «Это тебе на бедность»?! Нет, что-то здесь не так, — покачала она головой. — Ладно, чего уж гадать. Все равно этот клад мы уже упустили! Главное, теперь не упустить второй — наш исконный, домовый. Так что вот тебе, Коленька, задание: хорошенько проспись и сегодня вечером еще раз осмотри подвал!

— Жутко там, — передернул плечами племянник. — И потом, ты же знаешь, что по вечерам там бывает этот чертов призрак!

— Призрак бывает по ночам, а ты приди часиков в восемь-девять, — назидательно сказала Петровна.

И парочка родственников, пошатываясь, направилась к дому.

Больше ничего интересного во дворе не происходило. Баратова уже собиралась вернуться в квартиру, когда увидела, как в соседней квартире зажегся свет и в комнате послышались знакомые голоса. Один из них принадлежал долговязой Саше.

— Быстро собирай вещи, и ходу! Я только позвоню Андрюшке и предупрежу его, что мы послезавтра приезжаем, — сказала она своей по-друге.

Повисла пауза. По-видимому, Саша набирала телефонный номер своего Дрюсика.

— Андрюсик, любимый! Я завтра выезжаю, — услышала Баратова. — Ты рад? Как не надо?! — неожиданно закричала Саша. — Ты что, с ума сошел?! Я тут ночами не сплю, дни считаю, а он мне говорит — не надо! Кто тебе сказал, что у меня есть другой парень?! Ах, Томка! Эта стерва! У нее самой их десяток!.. Да не гуляю я с Кириллом, вкалываю в поте лица! Кровавые мозоли, можно сказать, наживаю! Да не на том месте! Не издевайся, а своей Томке передай…

Но, очевидно, на том конце уже повесили трубку, и, что именно надо передать Томке, Баратова так и не узнала.

— Вот стерва, — услышала она через минуту Сашин голос. — Увела у меня мужика и меня же еще облила ведром помоев! Ну ничего, скоро я приеду и с ней посчитаюсь! Все собрала? — спросила Саша подругу. — Так поторопись! Не дай Бог, сюда опять припрется эта малахольная Петровна со своим пьяным племянничком! И что же у меня за судьба такая, — вздохнула она. — Ну, не везет и все! Ни в клиентах, ни в любви, ни даже в поисках клада! А тут еще в нашу квартиру повадился по ночам ходить какой-то ненормальный, и милиция сегодня расспрашивала Юльку обо мне, ее лысом хахале и квартирных кражах! Конечно, вряд ли им что-то известно, но по всему выходит, что надо срочно отсюда «делать ноги», — с горечью добавила девица, и свет в комнате погас.

«Похоже, одной загадкой в этом доме стало меньше, — отметила про себя Юлия Александровна. — Судя по всему, долговязая Саша искала среди розовых кустов зарытый пакет с деньгами. Но в своих ожиданиях она ошиблась, и сумма оказалась куда меньшей, чем она рассчитывала. Очевидно, ее в этих поисках опередил тот самый полуночник, которого я видела в ночь накануне гибели Пети, — размышляла Баратова. — И мне все больше кажется, что этим полуночником сам Петя и был».

На этот раз большая часть ночи в доме Баратовой прошла спокойно, только часов в пять утра в ее входную дверь неожиданно раздался звонок.

Встревоженная Баратова зажгла ночник возле кровати. Через минуту звонок прозвучал еще раз. Вздохнув, Юлия Александровна встала и с опаской подошла к двери.

— Кто там? — спросила она.

В ответ была тишина. Подождав пару минут, Юлия Александровна чуть-чуть приоткрыла двери.

— Странно, — пробормотала она. — Никого, — после чего вернулась в спальню и снова легла в кровать.

Утром Баратова позвонила Маше и попросила ее срочно прийти.

— Машенька, скажи, пожалуйста, а ты точно никогда раньше не бывала в этом доме? — осторожно поинтересовалась она у племянницы, напоив ее чаем.

— Конечно, не была, — немного смутившись, ответила девушка. — А почему, тетя Юля, вы меня об этом спрашиваете?

— Да вот, майор Сергеев говорил мне вчера, что покойного Петю как-то видели с девушкой, удивительно похожей на тебя, — немного слукавила Баратова.

— Наверное, обознались, — еще больше смутилась Маша.

— Я тоже так думаю, — сказала Юлия Александровна и пристально посмотрела на племянницу.

— Ну что вы, тетя Юля, разве я стала бы скрывать от вас, — отвела глаза в сторону Маша. — Да и зачем мне это? Скажите, а ваш знакомый майор не говорил, кого именно подозревают в убийстве вашего соседа? — спросила она.

— Он говорил, что главный подозреваемый — бывший Петин партнер по бизнесу. Вот только допросить его пока в милиции не могут, потому что он внезапно куда-то исчез из города!

— Значит, партнер, — повторила Маша.

И Баратовой показалось, что она при этом вздохнула с облегчением.

— Кстати, этого сбежавшего партнера видели в день гибели Пети у дверей его квартиры, все с той же девушкой, — как бы невзначай сказала Юлия Александровна.

— Чего в жизни не бывает, — покраснела Маша.

Если эта девушка была в тот день вместе с ним, она могла бы точно сказать, заходил он в Петину квартиру или нет. Это могло бы стать для него настоящим алиби, — настойчиво продолжала Баратова.

— Но ведь его пока никто не осудил, этого вашего партнера, — раздраженно ответила Маша.

— Пока нет, но розыск его уже объявлен, — ответила Баратова.

— Вот когда его арестуют, тогда и будете волноваться за его судьбу, а пока поберегите себя, в ваши годы вредно волноваться, — немного грубовато ответила Маша. — И потом, может быть, он и так сможет доказать свою невиновность, без показаний этой так похожей на меня девушки, — вздохнув, добавила она.

Больше ничего от своей племянницы Юлия Александровна так и не добилась. Та упорно уклонялась от обсуждения любых тем, связанных с гибелью Пети. Из этого разговора Баратова поняла только, что Петровна сказала правду, и ее племянница если и не была в день убийства в той квартире, то определенно видела что-то такое, о чем пока не хочет говорить. «Либо Маша сама замешана во всей этой истории, либо кого-то выгораживает», — решила Баратова.