Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— И то верно! Зачем торопиться?! Стоит себе квартира, и пусть стоит, — согласилась с нею Петровна. — А если вам нужно будет за ней приглядеть, или что по женской линии — помочь по хозяйству, поговорить о нашем, о дамском, поплакать, помянуть вашу свояченицу, я всегда дома, — с надеждой посмотрела она на Баратову. — Я ведь одна женщина на площадке! Других-то нет! Все соседи — мужики! Семен Яковлевич, старый сыч, один живет! И Петя — ваш сосед справа, тоже! Нет, так-то он, конечно, не один! Девицы к нему часто ходят. Но вот постоянной у него все-таки нет! К тому же он всегда в делах. Когда у него все идет хорошо, он прямо душа человек! И поднесет, и поговорит! А когда дела плохи, то только кивнет головой и сразу к себе! Кстати, что-то последние две недели он только смурной и ходит! Чуть не забыла! — спохватилась она. — Если после покойницы что ненужное осталось, все сразу несите мне, я пристрою! Помните: Петровна всегда поможет! А вот этой соседке с первого этажа ничего не давайте, — с ненавистью добавила она. — А когда будете справлять новоселье? — живо поинтересовалась старушка.

— Да какое же тут новоселье? — удивилась Баратова. — Всего-то на пару недель и въехала!

— Хоть на всю жизнь, хоть на месяц, а полагается! Иначе спокойного житья вам здесь не будет, — назидательно пояснила старушка.

— Ладно, Петровна, раз полагается, значит, полагается, — вздохнула Баратова, вспомнив о проведенной беспокойной ночи, и вынесла старушке бутылку с остатками коньяка.

— Вот это по-соседски, — обрадовалась Петровна. — Ну, так я пойду, выпью за ваше здоровье? — нерешительно посмотрела она на Юлию Александровну.

— Выпей, Петровна, авось, прибавится, — улыбнулась та. — А еще лучше — выпей за то, чтобы у меня в этой квартире поскорее началась спокойная жизнь!

— И не говори, Александровна! С этой квартирой просто сил никаких нет! Нечисть тут прямо не переводится, — сочувственно сказала старушка, прижимая к груди бутылку. — Если честно, то я у себя ее тоже два раза замечала, — пьяным шепотом продолжала она. — И оба раза это были такие маленькие зеленые человечки! Врать не стану! Вели они себя у меня тихо, только все время корчили какие-то рожи! А один из них, ни дать ни взять, мой родной племянник! А вот твои — какие-то шумные! Неделю назад всю ночь шумели и третьего дня тоже! И все больше под утро, когда у людей самый крепкий сон! Кстати, у нашего второго соседа, Петеньки, нечистая сила тоже побывала! Буквально с неделю назад я слышала, как в его квартире кто-то ходит и открывает ящики шкафов!

— Так, может, это был сам Петя? — предположила Баратова.

— Нет, — убежденно ответила старушка. — Он пришел только через полчаса после этого!

— Тогда это мог быть обычный квартирный вор, — выдвинула другую версию Юлия Александровна.

— Я тоже сначала так подумала, — согласилась с нею соседка, — но когда Петя вернулся, в его квартире уже никого не было! И из нее за эти полчаса так никто и не выходил! Я в щелочку своей двери все время подглядывала! Так что это она, нечистая сила! А еще тут повадился ходить по ночам один призрак, — зловещим шепотом добавила Петровна.

— И что, кто-нибудь его уже видел? — с улыбкой поинтересовалась Баратова.

— Не видел, но уже многие слышали, — ответила старушка. — Он по ночам в подвале по стене стучит и стонет! Видно, чья-то грешная душа по дому неприкаянная бродит и никак успокоиться не может, — перекрестилась она. — Ладно, пойду я, — сказала соседка, открывая двери своей квартиры. — Не стоит поминать его на ночь глядя! Не то сегодня ночью опять шуметь будет!

Разговор с соседкой только усилил беспокойство Юлии Александровны. Больше же всего ее смутил рассказ о стучавшем по ночам в подвале призраке. Вместе с ненормальной садовницей и бандой квартирных воров картина получалась довольно тревожная. «Ну и в веселенькое место я попала, — размышляла она. — Интересно только, кто из этой компании побывал сегодня ночью в моей квартире?!»

Вернувшись домой, Баратова на всякий случай еще раз осмотрела жилище. Уже наступил вечер, и все вещи в комнате опять приобрели какие-то странные и даже таинственные очертания. Предвидя еще одну беспокойную ночь, Юлия Александровна вышла на балкон, чтобы немного развеять грустное настроение. Недавно прошел небольшой дождь, и она с удовольствием вдохнула чуть сыроватый теплый осенний воздух. Все было тихо, и только какие-то странные звуки, похожие на монотонное заклинание, доносились из соседней квартиры. Баратова прислушалась.

— Дрюсик, мой милый Дрюсик, — бубнил кто-то скороговоркой.

«Кто такой этот Дрюсик, и как он выглядит?» — в недоумении подумала Юлия Александровна. Наконец, после четвертого или пятого повторения она поняла, что кто-то быстрой скороговоркой все время повторяет имя Андрюша, или, вернее, Андрюсик.

— Андрюсик, солнце мое, — продолжал бубнить голос. — Лапусик мой, мой сладкий, мой любимый галчонок!

«Наверное, кто-то сюсюкает со своим котом или собачкой, — решила Баратова. — Хотя имя для животного выбрано довольно странное».

— Как я по тебе соскучилась, — продолжал бубнить девичий голос. — Нет, пока приехать не могу. Ты же знаешь, бабушкино наследство и все такое. Кроме того, здесь наклевывается одна прибыльная работенка. Вот закончу ее и сразу же приеду к тебе. Я и сама вся истомилась! Рвусь к тебе изо всех сил, — жалобно сказала девушка и даже слегка всхлипнула.

«Как проняло девку», — с сочувствием подумала Баратова.

— Все! Целую, целую и еще тысячу раз целую тебя, мой любимый, — ворковала соседка. — И твой маленький носик, и твои маленькие ушки…

— И твой маленький лобик, и твои маленькие глазки, — машинально продолжила за нею Баратова.

Она с интересом ждала продолжения этого прочувствованного монолога, но голос за стеной смолк. Некоторое время Юлия Александровна еще стояла на балконе, вдыхая свежий ночной воздух. Она уже хотела вернуться в дом, когда вдруг возле палисадника под ее окнами показалась уже знакомая долговязая тень. Дойдя до конца палисадника, девица отсчитала шесть шагов и углубилась в кусты. Через минуту раздалось ее пыхтение и методичное постукивание лопаты по земле.

Юлия Александровна присмотрелась. Долговязая тень с остервенением вырывала из земли очередной розовый куст. Покопав минут десять, она выволокла его на дорожку и с досадой осмотрела при свете зажигалки вырытую яму.

— Так, а теперь следующий, — решительно сказала девица и вырыла еще один куст.

Полюбовавшись на дело своих рук, она плюнула и сказала:

— Результат один и тот же, — а потом почему-то добавила: — Все они одинаковы!

Очевидно, решив сделать небольшой перерыв, она отложила в сторону лопату и позвала свистящим шепотом: