Настя Середа - Забавы ради

Зато после прочтения дневников у Джинна появилась почти стопроцентная уверенность: Шатаев имеет отношение к делу. Каким боком - еще предстоит выяснить.

***

Засыпал я в таком же препаршивейшем настроении, в каком провел весь день. С самого утра меня на каждом шагу преследовало ощущение, будто меня предали. Как будто человек, которому я долгое время полностью доверял, вдруг поступил подло. Откуда оно взялось - было для меня такой же загадкой, как и природа тех давешних звуков, запахов и вкусовых ощущений, как, впрочем, и самоосознание. Но заснул я быстро и легко, вопреки ожиданиям. Мне снилось, как я выясняю отношение с женщиной, очень близкой мне, но недавно совершившей свинский поступок. Проснулся я затемно - на соседних койках еще во всю храпели. Я бродил по комнате туда-сюда и напряженно соображал. Казалось, еще немного - и мне разом откроется единый ответ на все мои вопросы. Наверное, незаметно для себя самого я начал разговаривать вслух, потому что соседи начали ворочаться и бормотать, а один из них совсем нелюбезно рявкнул:

-- Слышь, прекращай бузить.

Ничего не оставалось, кроме как снова лечь. Нечто вроде прозрения почти пришло, но его опять спугнули.

***

Так, это или секта, или промысел маньяка, других версий не видно даже с фонарем. Как ни старался, Джинн не нашел корыстной подоплеки в серии странных происшествий с малоимущими молодыми людьми. Нельзя полностью исключать, что конечной целью заварушки будут деньги, но пока что нужно искать одержимого, как самого подходящего кандидата на роль виновника торжества. Или группу одержимых, но в ней должен быть главный, кто каким-то образом заразил остальных своим бредовым замыслом... У Джинна резко испортилось настроение. Пока поведение преступника кажется тебе нелогичным, он непредсказуем, а ты далек от разгадки. Необходимо понять его логику быстрее, чем в очередной раз в паспортном столе зарегистрируют смерть живого человека.

Вот только каким он будет, этот очередной раз? Пожаров было меньше всего, так что, возможно, планируются именно они. Но в таком случае сектантам понадобится одна важная мелочь: предусмотреть, в какую сторону побегут "сгоревшие", чтобы их не заметили. В Лисичкино мало погребов, на это Джинн специально обратил внимание, прогуливаясь по той местности. А вот обрушение... Эта мысль пришла ему в голову внезапно. Обрушение здания или горной породы - один из самых удобных способов инсценировать смерть. Но для искусственного обрушения нужна техника или взрывчатка. А техника у нас где? В армии. Или где сырье добывают. По горам лазят где? Тоже там. Не только там, но все же. А ведь одна из версий состоит в том, что фигуранты решили уклониться от армии. Наверняка этой возможностью и заманила их секта. Но кто-то из них мог не успеть утонуть или сгореть - сейчас как раз в самом разгаре весенний призыв. Только попасть под призыв - еще не конец... Как вариант, ждем обрушения горной породы при выполнения штатного задания призывниками.

***

Волнуясь, как подозреваемый перед оглашением приговора, Шатаев поднес к уху телефонную трубку. Сейчас бы услышать голос старшего сына, его бодрящее сообщение о том, что все нормально, выслушать в очередной раз укор по поводу ненужности своего беспокойства - как было бы здорово! А заодно спросить, не терял ли ключи... нет, про ключи нельзя. О них никто не должен слышать. Однако, интуиция подсказывала дурное. И, что самое скверное, она крайне редко ошибалась или лгала.

-- Шатаев, Вячеслав Эдуардович? -- незнакомый и неприятный голос в трубке.

-- Да. Я хотел бы слышать сына.

-- Ваш сын погиб сегодня в первой половине дня. На него обрушился известняк, когда они с новобранцами заготавливали его для косметического ремонта в казарме. Живых не осталось - накрыло всех. Мы уже выслали вам телеграмму.

-- Не понял... -- но Шатаева перебили короткие гудки.

Весть свалилась как удар обухом топора по голове. Впрочем, громом среди ясного неба ее не назовешь, а потому первая волна шока быстрее, чем если бы готовности к такому повороту не было абсолютно. Скоро ужас и паника сменились здравыми мыслями: с каких пор воздушный десант занимается ремонтом казармы? Новобранцы - да, самое то для них. Отбирают для этого дела самых бестолковых, не годных ни на что другое. При чем здесь его сын?

Другое дело, что обрушение произошло именно сейчас, одновременно с уже известными инцидентами. Значит, в нормальной ситуации Шатаев-младший, как и полагается, занимался бы воздушной атакой, но кому-то понадобилось его убрать, тогда его подвели под обрушение. Вопрос: почему это произошло без предупреждения? Злоумышленникам, помнится, нужна таинственная вещь, которую они искали на Пятницкой - да, именно так, искали. Выходит все-таки, что жена ни при чем... Так вот, логичнее было сначала позвонить и припугнуть, вежливо попросить отдать эту вещь, пригрозив тем, что "ваш сын у нас", а уж потом подстраивать обрушение.

Другая версия - к инциденту причастны конкуренты охочих до таинственного предмета, и сделали они это для того, чтоб лишить оппонентов последнего рычага управления ситуацией.

Но почему известняк? Не логичнее было бы подсунуть бракованый парашют?

В коридоре кто-то воет, будто ребенок, потерявшийся в лесу. В соседней палате вовсю идет перебранка, грозящая обернуться дракой, а у моего самого ближнего соседа очередной приступ - он кидается на всех, все желая выпытать, куда спрятали его священную одежду. Но мне сейчас не до них. Ни с того ни с сего на меня накатил такой ужас, будто бы случилось самое худшее из того, чего я ожидал. Как будто я потерял близкого человека. Даже давешнее ощущение предательства померкло на фоне этого леденящего ужаса. Но видимого источника он не имел, как и все предыдущие странные ощущения. Однако, я давным давно перестал удивляться подобному.

Весь вечер я провел в "уютном оцепенении", лишь краем глаза и краем уха фиксируя то, что происходило вокруг. И только когда все давно улеглись, а я неизвестно сколько времени провалялся все в том же ужасе и оцепенении, то вдруг поймал себя на том, что знаю, кем являюсь. Знаю! Черт возьми, как же все просто! - я даже подпрыгнул на месте, чуть не разбудив при этом всю палату.

Долю секунды назад я не знал, а теперь уверен - я клон Вячеслава Эдуардовича Шатаева, изготовленный в подпольной анатомической лаборатории с целью введения всех в заблуждение относительно того, где находится и чем занят последний. Проще говоря, для маневра каракатицы. Я играю роль сгустка чернил, который все ошибочно считают каракатицей, в то время как последняя стала прозрачной и залегла на дно. Я - постепенно проявляющаяся точная копия Шатаева. Его внешность я скопировал сразу, а знания, навыки, память, манеры, привычки и черты характера проявляются постепенно. Теперь понятно, почему в начале я ничего не понимал, а что было в самом-самом начале - и вовсе не помню. Теперь понятно, почему я не помню себя ребенком - потому что никогда им не был. Мне сразу придали биологический возраст, равный возрасту оригинала. Ясна становится и природа давешнего вкуса кофе с пирожними - их поглощал Шатаев в ресторане несколько дней назад; и природа еще оставшегося в памяти ощущения предательства - тогда Шатаев заподозрил жену в коварстве, измене и подставе; ясна и природа сегодняшнего кошмарного состояния - еще бы - оригинал получил весть, будто сын попал под обрушение.