Картер Браун - Плач по любимому негодяю

Я вскипела: эта шлюха смела обозвать меня глупой! Не знаю, что удержало меня на месте. Я даже промолчала!

— Мисс Лейси, — Эйворсен, попытался коснуться груди актрисы, — а почему бы нам не продолжить беседу у меня?

— Видала я уродов, но вы из них — самый убогий! — Эмбер громко рассмеялась. — Убогий карлик!

— Кретинка! — Эйворсен вскочил. — Алкоголичка! Дрянь! — он размахнулся и закатил Эмбер звонкую пощечину.

Актриса упала со стула.

Эйворсен протянул руку. Торо мгновенно вставил между пальцами сигару, коротышка затянулся и покинул вагончик в облаке дыма.

— Совещание закончено, — тихо сказал Блисс. — Мэвис, позаботьтесь об Эмбер. Отведите ее в вагончик и... Ну в общем, я надеюсь, что все будет в порядке.

— Хорошо, мистер Блисс, — ответила я. — Но я хочу уточнить один вопрос. Вы пригласили меня сюда, чтобы я стенографировала. Вам нужны мои записи?

— Нет!

— Тогда зачем же?..

Блисса мутило и корежило. Я думаю, он мучительно решал вопрос: нужны ему мои записи или "ет. Наконец он не выдержал и послал меня к чертовой матери. Бедняга!

Я помогла Эмбер встать. Ликующий Мел Паркер вышел из вагончика гордой поступью победителя. Блисс стоял, сжав зубы и прикрыв левой рукой глаза, словно не мог смотреть на содеянное.

К нам с Эмбер подошел Джейсон Кемп. Он хорошо владел собой: во всяком случае Кемп улыбался.

— Могу помочь, — сказал он своим вибрирующим голосом, от которого у меня потеплело внизу живота.

— Я сама справлюсь, — ответила я, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал. — Спасибо за предложение. Это так любезно...

— Эйворсен — скот. И то, как он обращается с девушками, подтверждает это, — произнес Кемп, внимательно глядя на меня. — В одном он прав: нам нужен допинг. Ты не хочешь пропустить по рюмочке в моем вагончике? Мэвис, приходи после того, как уложишь Эмбер в постель. Придешь?

— О'кей! — я едва сдерживала себя, чтобы не подпрыгнуть от радости.

— Мне только нужно поговорить с Иудой, который там стоит, — Кемп указал на Блисса. — Думаю, что это не займет много времени. Я прошу, Мэвис, в случае чего подожди меня в вагончике. Я понимаю, что это не очень хорошо, но у меня особая ситуация: я просто не могу не сказать двух слов Блиссу после всего того, что тут произошло.

— Ну, разумеется, я подожду!

— Прекрасно!

Атлет с седыми висками улыбнулся мне. Его глаза излучали такое внимание и страсть, что я почувствовала себя Евой в раю, после того, как она с Адамом отведала сочных яблок.

Эмбер не была особенно тяжела, но тащить ее — удовольствие не из приятных. К счастью, актриса еле-еле, но передвигала ноги. Она по-прежнему была пьяна, пощечина Эйворсена подействовала на нее гораздо слабее, чем виски.

Я швырнула свою подопечную на кровать, как мешок, набитый тряпьем. Эмбер даже не пошевелилась. Будет теперь дрыхнуть до утра, решила я. Пришлось самой стащить с красотки обувь, рубашку и узкие брючки.

Стягивая последнюю деталь одежды, я буквально отлетела к противоположной стене вагончика. Эмбер открыла мутный глаз.

— Кто? — проворчала она. — Кто ты такой? Почему ты меня раздеваешь? По какому праву? Ты негодяй и насильник!

— Я — лейтенант Уиллер!

Ну и разозлилась я на эту пьяную сучку! Я столько усилий приложила, чтобы притащить ее и уложить, а она вздумала учинить допрос.

— Лейтенант Уиллер? — Эмбер ощерила рот в улыбке. — Это хорошо. А я думала, что ты Эйворсен. Не люблю уродов!

Голова ее приподнялась и камнем упала на подушку. Через мгновение вагончик наполнился храпом. Это было невыносимо: запах виски, храп, зрелище пьяной женщины в тонких шелковых трусах и бюстгальтере, ничком лежащей на постели...

Господи, а как я сама выгляжу? Я подошла к зеркалу.

На туалетном столике Эмбер я заметила губную помаду и решила слегка подкрасить губы перед встречей с Джейсоном Кемпом. А потом... На меня вдруг накатило вдохновение.

Дух авантюризма всегда присущ настоящим женщинам, а уж я ли не настоящая! Я подошла к Эмбер и рывком перевернула ее на спину. Мышца живота оказалась довольно упругой и писать мне было несложно. Твердо сжимая в руке патрон с помадой, я написала следующее: «Здесь был Эйворсен». Утром, когда Эмбер очнется, ей будет о чем подумать.

Я шла к вагончику Джейсона Кемпа, фантазируя, что будет с Эмбер утром, и вдруг сообразила, что тащу в кармане блокнот с записями совещания. Блиссу они пока не нужны, а что касается Джейсона Кемпа, то вряд ли он будет заниматься тем, что разбирать мои каракули. Я зашла в свой вагончик и оставила блокнот там. По пути я вспомнила, что был в моей жизни человек, который при мне читал вслух. Он был поэтом, вернее, считал себя поэтом. Я с трудом отыскивала в его словесах рифму, а смысла и вовсе не могла поймать. Мы сидели с ним вдвоем, он читал, я внимала... и неожиданно поцеловала поэта. И что бы вы думали он сделал? Упал в обморок! Он писал о любви, но никогда не занимался ею.

Я легко нашла вагончик Кемпа и постучала. Ответом мне была тишина. Тогда я толкнула дверь и вошла. Я не знаю, что Иисус говорил Иуде, но Джейсон, очевидно, решил высказать Блиссу очень многое...

Вагончик Джейсона был таким же, как и мой, то есть очень тесным. У меня был выбор, где сесть: на пол, на стул или на кровать. В чистоте пола я сомневалась, стул показался мне жестким, поэтому я расположилась на кровати и стала ждать хозяина. Вообще-то ждать и догонять — дело трудное. Чтобы время текло незаметно, нужно как следует занять мозги. И не размышлениями на тему — подходит ли коричневый волан к черной юбке, а чем-то более серьезным, например: что нужно делать, если любимый мужчина наступил тебе на ногу: расценить как намек или перевести ситуацию в комическую? Есть и более интеллектуальные упражнения: как поступить, если уважение к мужчине иссякает раньше страсти? Я принялась составлять из таких тем список — мысленно, конечно. Дойдя до шестого листа, я услышала шаги.

Кто-то подошел к вагончику и остановился у двери. Шаги были твердые, уверенные. До того, как Джейсон вошел в вагончик, я еще раз поупражнялась на темы любви, страсти и уважения. Правда, это было второпях — так студент листает учебник, будучи уже вызван к экзаменатору.

Джейсон тщательно закрыл за собой дверь и повернулся ко мне.

— Извини, Мэвис, я задержался. Мы приводили в себя Дру Фенелка.

— Торо перестарался?! — вздрогнула я.

— Не то, чтобы очень, — ухмыльнулся Джейсон. — Он запер Дру в вагончике, а у того началась типичная бабья истерика. Мы с Блиссом успокаивали его, как могли. Этот чудак по-прежнему кричит о каких-то несчастьях и смертях. Но он свободен и потому немного успокоился. Его речи, кстати, не лишены смысла. Фенелк считает, что Люсьен зря поддался шантажу и выбрал на главную роль Мела Паркера. Но самое интересное: Фенелк грозится подать на Эйворсена в суд!