Картер Браун - Плач по любимому негодяю

— Я все поняла, мистер Блисс!

От счастья голова моя закружилась: так приятно, что ты делаешь нужную работу, за которую к тому же тебе платят приличные деньги.

Только тут я заметила, как тяжело дышит Блисс: словно он пробежал марафонскую дистанцию.

— Сидите, Мэвис, и следите.

В вагончик вошла моя подопечная.

Глаза Эмбер прикрывали огромные очки-консервы. Лицо ее было бледным, как будто мисс Лейси прибыла к нам с Северного полюса, где наблюдается недостаток витаминов. Рубашка свободного покроя и джинсы делали ее похожей на девушку с ранчо, но двигалась Эмбер как-то скованно, неуклюже. Я не узнавала ее. Эмбер изменилась за одну ночь, словно вампир выпил всю ее кровь.

— Люсьен, — прошелестела она и поискала глазами место, куда бы сесть, — что за придурь такая — созывать совещание, да еще ночью, когда все нормальные люди спят?

— Сейчас уже утро, дорогая, — ответил Блисс. — И я не такой самодур, чтобы мучить съемочную группу, ты же это прекрасно знаешь. А что касается совещания... Неужели нам не о чем поговорить? Или это не у нас в последнее время творится черт знает что?!

— Ну тогда проводи свое совещание побыстрее, чтобы я могла как можно раньше вернуться в свою постель.

Голос ее был вялый, томный. Эмбер растеклась по стулу, как масло по сковородке, всем своим видом показывая, как она устала и хочет спать.

— Эмбер, прошу тебя, — взмолился Блисс, — не задирайся с Эйворсеном. Ты же знаешь, он способен на любую подлость.

Он не виноват, что родился именно таким, но нам надо считаться с этим. Держись от него подальше.

Эмбер дернулась. Бескровные губы скривились, а ладони сами собой сжались в кулаки.

— Не уговаривай меня, Люсьен! Я найду способ и отомщу этому...

Она не могла найти подходящего слова и в бессилии постучала кулачками по своим коленкам.

— Хорошо, Эмбер, ты отомстишь, ты воздашь ему по заслугам, но не сейчас. Договорились?

Блисс старался говорить спокойно, но глаза его метались по вагончику.

— Никто и никогда так не оскорблял меня, как Эйворсен, — ныла Эмбер.

Она прибавила что-то еще, но я не услышала что именно, потому что в вагончик вошел Джейсон Кемп.

Я знала каждое его движение, каждый жест, каждую морщинку на мужественном загорелом лице, но все равно не могла оторвать от него взгляда. Джейсон вновь и вновь поражал меня своей красотой и обаянием стареющего, но все еще сильного дикого зверя. Все потеряло для меня значение: работа, какие-то трупы, дознание лейтенанта Уиллера... Джейсон Кемп заполнил собой пространство, и мое воображение рвануло вскачь, как пришпоренная лошадь.

Джейсон увидел меня, подмигнул и широко улыбнулся:

— Доброе утро, Мэвис!

Я была так переполнена им, что даже не смогла ответить.

Джейсон улыбнулся и Эмбер. Наверное, ему передалось мое настроение и состояние, потому что он даже поинтересовался у бывшей жены, как ее дела, и сделал это весьма уважительно. Но эта бледная, как смерть, потаскушка послала его в дальние страны и посмотрела с таким отвращением, что, наверняка, Джейсон возблагодарил Бога за то, что тот надоумил его в свое время развестись с Эмбер, и не позднее, чем на пятый день супружеской жизни.

Вошли мистер Эйворсен и мистер Торо. Не церемонясь и не здороваясь, они уселись поудобнее и посмотрели на продюсера.

— Итак, — начал Блисс, — я долго думал, как выйти из того затруднительного положения, в котором оказалась наша съемочная группа. Я не спал всю ночь и завидую тем счастливчикам, которые это сделали за меня...

— Кто-то не может уснуть с женщиной, а наш Люсьен — со своими мыслями, — тихо сказала Эмбер.

Я хихикнула, но тут же прикусила язычок.

Блисс не обратил на грубость никакого внимания.

— Мы с мистером Эйворсеном пришли к единому мнению, — продюсер помолчал. — Мы договорились, что главную роль в сериале «Меткий стрелок» будет играть Джейсон Кемп.

— Отлично! Поздравляю! Вот это удача! — я повернулась к Джейсону и едва не бросилась ему на шею.

— Спасибо, — он сдержанно улыбнулся.

— Джейсон, больше смертей не будет? — укусила Эмбер. — Ты удовлетворен?

— Не надо говорить о смерти даже в шутку, — назидательно произнес Эйворсен. — Хотя все мы знаем, что убийца — Дру Фенелк, но все равно лучше найти для юмора другой повод.

— Ну да, так я и поверила, что убийца — астролог, — фыркнула Эмбер. — Обычная уловка полиции, не больше. И если кого лейтенант Уиллер арестует сегодня, так это вас, мистер Эйворсен! Вам не уйти от возмездия!

Блисс встревожился. Я поняла, что сейчас мне придется отрабатывать свою строчку в платежной ведомости, и ущипнула Эмбер за бок.

Эйворсен вскочил и закричал:

— Что?! Какое возмездие?!

— Это не о вас, сэр, это такой образ, — ответила я вместо Эмбер, в то же время я схватила ее руку и начала незаметно выкручивать мизинец. — Правда, Эмбер?

— Пусти палец, дура, — зашипела актриса, но быстро сообразила, что я, скорее, сломаю ей мизинец, чем отступлю от своей версии. — Да... Мэвис сказала правду... Это не о вас. Это... я так, для острого словца...

— Все о'кей, — я ослепительно улыбнулась Эйворсену, и он сел.

Блисс одарил меня любящим отцовским взглядом и продолжил свое сообщение:

— Мало кто знает, что у Шепа Морроу был кузен — Кел Морроу. Серия начнется с того, что мы представим Джейсона как Кела Морроу, который жаждет поквитаться с теми, кто убил его дорогого брата. Кел знает, что брат завещал ему свой перстень с бриллиантом, и он клянется не надевать его до тех пор, пока не накажет подлых убийц. — Продюсер закрыл глаза.

Наверное, мысленно он уже расчленил сцену на кадры. — Уверяю вас: публика будет рыдать у телеэкранов. Сценаристы постарались: диалоги так и брызжут эмоциями. Очень хорошо что нашла свое продолжение история с перстнем: мне было бы тяжело даже допустить, что сорок тысяч долларов потрачены впустую. Перстень будет работать в кадре!

— Прекрасно! — глаза Джейсона сияли: он предвкушал свой триумф.

Эмбер хотела что-то сказать, но так как я не выпускала ее мизинец и сразу же надавила на него, она заткнулась.

— Убийц Шепа сыграют Юргенс и Блейер, — произнес Блисс. — Актеры дорогие, но тут стоит потратиться, чтобы новая обойма сериала выстрелила. А из Джейсона мы сделаем такого симпатягу, что он скоро затмит Ли, — продюсер потер руки от удовольствия. — Юргенс и Блейер будут здесь к вечеру, а это значит, что уже завтра утром мы начнем съемки. А чтобы сегодняшний день не пропал, ты, Джейсон, и ты, Эмбер, будете позировать фотографу для рекламного буклета. Естественно, в костюмах. Сцена в заброшенной лачуге. Эти снимки будут очень кстати. Надо успокоить общественность. «Меткий стрелок» в порядке, съемочная группа в порядке, сериал снимается и скоро снова выйдет на экраны. О'кей?