Александра Антонова - Продавец фокусов

Семен застыл на секунду в центре поляны, крутанулся вокруг своей оси и устремился по спирали к краям лужайки, равномерно вытаптывая керамическую плитку по всей площади.

– Но вот наступил XIII век. Начало Крестовых походов! Церковники вспомнили о существовании Священного сосуда. Срочно появилась книга Роберта де Борона "Роман о Граале", где говорилось о чаше, из которой Христос пил во время Тайной Вечери и в которую Иосиф Аримафейский собрал Его кровь. На этот раз Священный сосуд служил лишь знаменем похода в Иерусалимское королевство для освобождения Святой земли и гроба Господня. Секрет исцеления уже был утерян… Хотя, я думаю, просто за столь длительный срок сели батарейки…

Как известно, все восемь Крестовых походов на Восток закончились провалом.

Святой Грааль не оправдал доверия, и был отправлен в церковные запасники…

Последние сведения о нем относятся к XV веку. По заказу Церкви Томас Мэлори создал поэму "Смерть Артура" на основе переводов свода французских прозаических романов о рыцарях Круглого стола. Тема «Грааля» должна была морально поддержать крестоносцев во время Крестовых походов в Европу для истребления ересей. Но и эта кампания бесславно провалилась. О Священной Чаше прочно забыли… Шли века. Река времени несла свои темные воды по извилистому руслу, пока не прибило нас волной к отмели XX века… Как Грааль оказался в Германии, я не знаю, но догадываюсь, что за ненадобностью он был списан в какой-то завалящий приход. После Второй Мировой войны он попадает в Россию в качестве трофея. Et voil! Мы имеем то, что имеем! Дело – за малым: получить Грааль от Продавца фокусов и осчастливить людей здоровьем на коммерческой основе! Наше предприятие будет иметь колоссальный успех.

Здоровье – дороже счастья. Это я вам говорю как доктор!

– Да какой ты доктор, Сеня, – отбросила Дама алый цветок с оборванными лепестками. – Ты же ветеринар!

Семен не обратил внимания на едкий укол со стороны мадам Ренар. Он поправил на голове кепочку, растянул губы в резиновую улыбку и остановился перед креслом, в котором сидел Илья.

– А теперь, голубь ты мой сизокрылый, – наставил Доктор указательный палец на торговца святынями. – Поведай мне, откуда ты знаешь, что Грааль находится у Продавца фокусов, и как ты собираешься его получить?

Илья поднялся из кресла, сунул руки в карманы брюк и посмотрел на Доктора сверху вниз. Семен доставал ему лишь до груди и казался щуплым подростком, шантрапой.

– Сеня, ты очень логично излагаешь, – задумчиво покачал головой Илья. – Теперь мне многое понятно. Выходит, после войны Грааль попал в руки коллекционера древностей. Джигит получил его в качестве карточного долга от внука антиквара. Каким-то образом об этом узнал Некто, назовем его "Икс".

Скорее всего, Икс выследил Джигита. Затем, улучив удобный момент, Икс убил шулера, и завладел Священным сосудом. У Икса был покупатель – это ты, Сеня.

Но сделка не состоялась, так как к моменту твоего прибытия Икс уже умер. Кто убил Икса, тот и похитил сосуд. Я знаю, кто это сделал! В тот вечер я сам должен был встретиться с Иксом, он же – фотограф Иван, для переговоров по поводу фотовыставки, но приехал раньше назначенного часа. Я решил немного подождать. В это время подъехали вы с Ларисой на «Мерседесе». Ты, Сеня, зашел в мастерскую и тут же выбежал. Следовательно, фотограф был уже мертв.

Вы быстро покинули место происшествия. А следом за вами из дверей фотомастерской вышел убийца, запер дверь и свернул в арку дома. Это был высокий толстый человек с обильной растительностью на лице. Насчет голоса, как из бочки, ничего сказать не могу. Но, судя по внешности, это был никто иной, как Продавец фокусов. Он нес в руке какой-то сверток.

Илья прошелся по поляне и остановился перед Скелетом, который пересчитывал во рту оставшиеся зубы.

– А план по изыманию Грааля весьма прост. Есть у меня такое чувство, что Продавец не носит его с собой, а держит дома. Наша задача выманить Фокусника из берлоги и в его отсутствие забрать Чашу. Выманивать будем на приманку. На что ловят фокусников? Конечно же, на фокус! Для этого необходимо поместить объявление в газете: "Распродажа фокусов по сниженным ценам", и дать номер телефона, ну, хотя бы ее, – кивнул в мою сторону коварный торговец святынями. – Продавец фокусов не сможет устоять перед искушением, и постарается выяснить, кто является его конкурентом. А дальше все очень просто. Толстый человек покидает свое укрытие, мы проникаем туда, и уносим Грааль… А вот теперь, Сеня, я предлагаю тебе купить у меня за пятьдесят процентов комиссии от вырученных за здоровье денег домашний адрес Продавца фокусов. В тот вечер мне удалось проследить за ним.

Гоблин прикусил ноготь большого пальца и энергично припустил вокруг поляны. Мадам Ренар с интересом разглядывала своего бывшего мужа, прикуривая очередную сигарету в мундштуке. Любаша сидела в кресле белее снега. Виктор переместился поближе к одному из своих сторожей и трогательно приник головой к подлокотнику его кресла. Охрана пробудилась от полудремы и зорко следила за струйкой дыма от сигареты Дамы с медовыми волосами. Должно быть, им очень хотелось закурить, а субординация не позволяла.

Дьявольский спектакль катился бесконечным прогоном. Невидимый режиссер скептически кривил губы, подбрасывая все новые повороты сюжета, и требовал от актеров мастерского исполнения экспромтов. Тягучий запах тропического леса вызывал головокружение и легкую тошноту. Глубокая ночь накрыла оранжерею звездным колпаком где-то там, за стеклянными витражами неба.

Казалось, мы навсегда застряли на подмостках театра нашей Судьбы. Отныне нам суждено играть эту пьесу до конца своих дней. И еще неизвестно, достанутся ли нам аплодисменты публики или нас освистают и забросают тухлыми помидорами.

– Я подумал, – добавил Илья. – Что приманка должна быть конкретной.

Хорошо бы подсунуть Продавцу Фокусов что-то настоящее, вроде фикуса, о котором уже ходят самые невероятные слухи по Москве. Кстати, о фикусе…

Сеня, ты уверен, что это был действительно фокус? Дерево выпадает из логического ряда иллюзионного арсенала. До сих пор Продавец поставлял компактные изделия. Да и в смерти Куприяна есть некоторые странности. По телевизору говорили сначала, что виноваты фитонциды, потом обвинили цианиды, а затем признали острую сердечную недостаточность.

– Смерть Куприяна к делу не относится, – сердито буркнул гоблин.

– А ведь, действительно, Сеня, – неожиданно встрепенулась мадам Ренар.

– Помнишь, патологоанатом мямлил что-то невразумительное насчет угнетения амплитуды сердечных сокращений с последующим развитием брадикардии и остановки сердца в диастоле. Бред какой-то! Нам бы и в голову не пришло, что виноват во всем фикус, если бы Виктор не сказал об этом. Тем более что на меня фитонциды так и не подействовали, наверное, у меня на них невосприимчивый организм. Вспомни, дерево стояло в оранжерее уже неделю, или даже больше. Я еще тогда удивлялась, почему мой муж перестал заходить в зимний сад и даже распорядился перенести свои аквариумы в соседнюю комнату… Он держал несколько аквариумов с лягушками, – пояснила она Илье и передернулась. – Фу, какая скользкая мерзость! И вдруг мальчики из охраны нашли его утром здесь, рядом с фикусом, в коматозном состоянии. Что случилось? Зачем он пришел в оранжерею ночью, если был в курсе убойной силы фитонцидов?